— Да, папычка-папычка, ты вот мне, чур, подари настоящий автомобиль, а я тебе за это тогда замуж выйду.
И для принцессы прямо из Америки привезли меня. Когда принцесса меня увидела, она только ахнула, а потом подпрыгнула, обняла короля и немножко повисела у него на шее, болтая ногами. А потом сказала опять вредным голосом:
— Да, папычка-папычка! А может, у него мотор неправильный? Ну-ка, я сначала попробую!
Села, и мы помчались. Все останавливались и смотрели на нас. Еще бы! По улицам мчался я, такой новенький, белый, блестящий, а за рулем — настоящая принцесса, веселая и совсем не воображала. Мы подъехали к цирку, и принцесса свистнула в два пальца:
— Эй! Клоуны, фокусники, акробаты! Я из дому убежала! Айда со мной бродить по свету!
И весь цирковой веселый народ с собачками и мартышками уместился на моих сиденьях. Мы путешествовали по свету. Тогда в каждом городе было море… А теперь?! Теперь море осталось только в некоторых городах, и все они далеко отсюда… Моя принцесса выучилась танцевать на проволоке и стала знаменитой. Папа-король прислал ей письмо: «Дорогая доченька! Теперь меня все знают и говорят: „Это тот самый король, у которого дочка на проволоке танцует“. Из всех наших родственников ты одна прославилась. А остальные только и умеют, что на тронах сидеть да ушами хлопать…» Так мы весело и чудесно жили с принцессой и цирковыми. Но в один прекрасный день…
Но Старый Автомобиль не успел рассказать мне эт историю до конца. Во двор вошел дяденька с портфелем и спросил строго:
— А это что еще за драндулет? Немедленно на свалку ржавых железяк! Сейчас придет грузовик и увезет…
Я ужасно испугалась. Ведь от таких обидных слов Старый Автомобиль мог тут же развалиться на части. И все. И никто бы не рассказывал мне интересных историй, и бедным кошкам негде было бы спрятаться от дождя. Поэтому я сказала:
— Не надо обзываться. Это никакой не драндулет, а Старый Автомобиль, который знает много чудесных историй. И рассказывает их тем, кто с ним вежливо обращается.
Дяденька даже ничего ответить не успел, а Старый Автомобиль его вежливо так спрашивает:
— Извините, а ваша фамилия случайно не Грелкин?
Дяденька портфель выронил. Потом покашлял и говорит:
— Допустим, Грелкин. А ты… а вы… м-м-м-м… откуда знаете?
— Очень уж вы похожи на своего прадедушку, доктора Грелкина, — объяснил Старый Автомобиль. — Только у него голос добрее был.
— А вы моего прадедушку знали? — Дяденька весь просто просиял.
— Конечно, — сказал Старый Автомобиль. — Давным-давно я служил у одного задумчивого поэта. Однажды в дождливую ночь мы встретили на дороге старичка с чемоданчиком. Это и был доктор Грелкин. Он спешил к больному мальчику. И тогда мой задумчивый поэт решил, что доктору я гораздо нужнее. И подарил меня доктору Грелкину прямо сразу. Чтобы он всегда успевал к больным мальчикам и девочкам. Вашего прадедушку я очень хорошо помню.
— Ну вот. — Дяденька почесал в затылке. — А я не умею никого лечить и работаю начальником. Слежу за порядком и чистотой в городе. Ну а теперь-то я вижу, что вы никакой не драндулет, а необыкновенный Старый Автомобиль. Хотите, я устрою вас в музей? Будете жить в тепле, никакая зима не страшна. А все будут ходить и любоваться вами.
Старый Автомобиль подумал и сказал:
— Нет. Я лучше останусь здесь. Ведь я — дом бедных ничьих кошек и озябших голубей.
И Старый Автомобиль остался во дворе. И правнук доктора Грелкина прислал ему в подарок огромный непромокаемый платок с цветами и птицами. Когда начинается дождь, кто-нибудь укутывает Старый Автомобиль этим платком, и он дремлет. Ему снятся принцессы, разбойники и погони.
У Никиты был папа Володя и мама Оля. Однажды утром Никита играл в коридоре в войну с пришельцами, папа лежал на диване, качал ногой и пел «туруруруру», а мама стирала в стиральной машине, готовила обед, мыла окна, белила потолок, двигала мебель и чинила пылесос. Когда мама все сделала, она оделась, положила в сумку два яблока и сказала:
— Ну вот, дорогие мои. Я сварила вам суп на всю жизнь и теперь от вас ухожу. Навсегда-навсегда.
— А какой ты нам суп сварила? — спросил папа.
— Грибной. С картошкой и жареным луком.
— Что же, — обиделся папа. — Я теперь всю жизнь должен грибной суп есть? Интересно.
И он снова запел «туруруруру».
А Никита спросил:
— Мам, можно я тут пока из твоей стиральной машины марсианский корабль построю?
— Конечно, можно, — согласилась мама и ушла.
Была осень. Мама пошла в парк. Там никого не было. Тогда мама стала шуршать желтыми листьями и подфутболивать их кончиками башмаков. Неприлично же при посторонних листьями шуршать. Взрослая все-таки тетенька. Шуршала мама, шуршала, вдруг смотрит — по парку еще кто-то ходит и тоже листьями шуршит. Мама пригляделась, а это молодой дядька — красивый такой, рыжий, кудрявый, а глаза веселые-веселые.
— Вы что, тоже листьями шуршать любите? — спросила мама.
— Очень, — сказал рыжий и улыбнулся. — Только редко удается хорошо пошуршать. Все дела, заботы. Давайте с вами вместе шуршать.
Стали они вдвоем шуршать. А потом в кучи листьев прыгать с разбегу. Так весело было! Прыгали, прыгали, потом рыжий сказал:
— Так бы всю жизнь с вами и прыгал. Жалко, что улетать пора. Вот наберу сейчас с собой листьев и полечу.
И он достал огромный мешок.
— Зачем же вам с собой листья? — спросила мама.
— Чтобы пошуршать, когда сильно захочется. Ведь в моем королевстве всегда лето и нет сухих листьев.
— А у вас есть королевство? — удивилась мама. — А где оно?
— Пойдемте покажу.
Рыжий и мама поднялись на крышу. Отсюда было далеко видно.
— Вон, — сказал рыжий. — Видите те белые дома далеко-далеко? А за ними — лес. В этом лесу есть коричневая дорога с лужами и подорожником. Эта дорога и ведет в мое королевство. Мое королевство веселое и теплое. У меня там море и сад с каруселями. Знаете что? — придумал рыжий. — Полетим ко мне в гости, а? Я вас с мамой познакомлю. Она у меня добрая. Старенькая только. Ей уже трудно королевой быть, так что я теперь главный король.
«Как же я раньше-то не догадалась! — подумала мама. — Конечно, таким рыжим, веселым, красивым и добрым может быть только король из королевства с морем и каруселями».
— А кто у вас суп готовит? — спросила мама.
— Никто, — ответил рыжий король. — Мы суп не едим. У нас всегда гречневая каша, винегрет и кисель. Полетели вместе! Я вам кошек своих покажу. Они такие смешные симпатяги! Рыжие, в зеленый горошек. А некоторые в клеточку.
— На чем же мы к вам полетим? — спросила мама.