Важно отметить, что Путин в этот период отказался от финансовой поддержки олигархов. Это был первый сигнал тем, кто думал, что президент и правительство будут наняты капиталом.
Человек, еще недавно совсем неизвестный России как политик, получил 53 % голосов. Никто, даже Геннадий Зюганов и Евгений Примаков, не стал ему конкурентом. Неудивительно, что, почувствовав это, Примаков снял свою кандидатуру незадолго до выборов.
И вот что интересно: несмотря на то, что Владимира Путина поддержали почти все губернаторы, главы республик РФ, некоторые олигархи, десятки партий и общественных движений, Путин держался так, как будто никому не был обязан.
К этому времени он почувствовал собственную силу в качестве главы государства. «Когда я уже начал работать как исполняющий обязанности президента, то почувствовал… удовлетворение… может быть, это не самое удачное слово… от того, что самостоятельно принимаешь решения. Это приятное чувство ответственности. У меня есть некоторые собственные правила. Одно из них — никогда ни о чем не жалеть. Постепенно я пришел к выводу, что это очень верно. Как только начинаешь жалеть, возвращаешься назад, начинаешь раскисать. Думать надо всегда о будущем, смотреть всегда вперед… Анализировать нужно только для того, чтобы скорректировать тот курс, которым ты идешь по жизни».
В феврале 2000 года группа исследователей набросала психологический портрет Владимира Путина. Как ни странно, но он оказался весьма симпатичным: «Это человек серьезный, здравомыслящий, с чувством ответственности. На таких людях держится общество: они честно выполняют свои обязательства и держат слово. Обладают способностью сосредоточиться, организовать дело надежно, довести до конца. Отличаются четкими, продуманными взглядами, их трудно отвлечь в сторону и зародить сомнения. По общей совокупности качеств людей, подобных Путину, до сих пор не было в высшем эшелоне власти России, но сегодня именно такого человека хотело видеть во главе государства российское общество, и он соответствует желаниям и ожиданиям населения страны».
Президент понимал, что 90 % россиян не считают приватизацию справедливой, а соответственно, собственников — законными. Все это нужно было еще раз осмыслить для того, чтобы нащупать верный путь в отношении крупного бизнеса, причем вести себя так, чтобы не разрушить то, что приносит России прибыль и авторитет.
Отвечая на вопрос главного редактора «Независимой газеты», которая была частью медиаимперии Березовского, Путин подчеркнул: «У нас в стране под олигархами понимали представителей крупного бизнеса, которые из тени, за спиной общества стараются влиять на принятие политических решений. Вот такой группы людей быть не должно. Но представители крупного бизнеса, российского капитала не только имеют право существовать, они вправе рассчитывать на поддержку государства. А вот те, которые влияют из тени, я таких вокруг себя не вижу. Я думаю, что это тоже плюс».
Таким Владимир Путин пришел в высшую власть.
После 27 марта 2000 года начался новый этап жизни Владимира Путина — президента Российской Федерации.
Не успел он войти в курс дела, как многие СМИ заговорили о его зависимости от «семьи», о нерешительности по отношению к олигархам, о слабости характера по отношению к членам правительства, к кабинету министров, действия которого не удовлетворяют народ, а, напротив, зачастую озлобляют. Подозревали, что у Путина нет никакой программы развития России, нет стратегии.
Многие удивлялись, почему Путин не опровергает негативные предположения в отношении его деятельности. Почему он молчит.
Правда, прорастали и иные мнения о Владимире Путине. Говорили с надеждой о том, что как хорошо, что Ельцин и те, кто лоббировал выдвижение Путина в президенты, ошиблись в своем выборе, так как если бы они знали о том, что тот окажется патриотом России и государственником, то ни за что бы не остановили на нем свой выбор. Говорили о том, что наконец-то появился молодой президент, высокообразованный, умный, спортивный. Говорили зачастую очень осторожно, смущаясь, что нашли положительные качества в человеке, принявшем на свои плечи огромный государственный груз.
И чем больше народ приглядывался к Владимиру Путину, тем больше он нравился. В государстве давно не было главы, в котором бы сочетались молодость, энергия, ум, высокое образование и достойный уровень общей культуры. Путин ощущал на себе пристальные взгляды миллионов глаз, но делал все от него зависящее для укрепления России невзирая на повышенное внимание к его персоне как внутри страны, так и на мировой арене.
Александр Проханов, хотя сначала и отнесся к появлению нового лидера с предубеждением, писал 11 января 2000 года: «Станем внимательно, уповая на добро, наблюдать за Путиным. Если он не оборотень, превратившийся в человека из подземного нетопыря, если он русский, то не сможет обратить во зло ту надежду и наивное доверие, которыми наградил его измученный Ельциным, жаждущий перемен народ».
Александр Зиновьев, осмысляя избрание Путина президентом России в первом круге писал, что это «не просто личный успех конкретной личности. Это — событие большой исторической важности. На мой взгляд, это — самое значительное социальное событие в жизни постсоветской России. Я расцениваю его как третью попытку сопротивления России насильственной западнизации и превращению ее в зону колонизации со стороны глобального западнистского сверхобщества (глобализации). Первой попыткой я считаю «путч» в августе 1991 года, второй — восстание Верховного Совета в конце сентября — начале октября 1993 года. В этом состоит социальная сущность события, независимо от того, какими были и какими являются субъективные намерения активных участников его».
Владимир Путин в отличие от многих понимал: в том, что произошло в стране в 90-е годы, виноваты не только президенты Горбачев и Ельцин, а и весь народ: «Я прекрасно знаю, что во всем виноват, даже если не виноват. Это в полной мере относится и ко всем, кто сидит сегодня в зале. Вы тоже виноваты, даже если не знаете, о чем идет речь», — говорил он губернаторам на заседании Госсовета. Виноват народ, принявший власть Горбачева и Ельцина, так можно трактовать эти слова. Виноват народ, желавший, чтобы полки магазинов ломились от сотен сортов колбас и сыров, и за этой картинкой забыл о главном, о том, что исчезло из жизни в 90-е годы.
Алексей Пушков, ведущий телевизионной программы «Постскриптум», размышляя о Ельцине как главе государства, с горечью констатировал: «В последнее время мы многое слышали о первом президенте. В основном нас убеждали в величии этой фигуры. В том, что он был великим демократом. В том, что он спас Россию. Но нам не надо новых мифов. Не надо новой лжи… Как не нужны карлики, пытающиеся подтянуться на плечах усопших. Мы все знаем, кто распустил Советский Союз, враз оставив за пределами Родины 25 миллионов русских и лишив страну 25 процентов ее территории. Да, расставание с коммунизмом не могло быть простым. Но когда главный мотив действий — не страна и люди, а жажда власти и победа любой ценой, то расставание становится разрушением, в том числе разрушением человеческих душ и людских надежд… Карлики надрываются: мы, кричат они, предотвратили гражданскую войну и массовый голод. Но это недоказуемо. Это вновь бесстыдная самореклама. Известно другое: реформы 1991–1992 годов не предотвратили, а подготовили гражданскую войну в России. И она вспыхнула на улицах Москвы в октябре 1993-го. Это — бесспорно. Мы все это видели. Не будь у нас ТАКИХ реформ, не было бы и танков на улицах Москвы, стреляющих по недавним соратникам нового вождя… Нам не нужно новых мифов. Нельзя, чтобы за словами о демократии и свободе мы забыли о том, ЧТО именно произошло с нашей страной».