Теперь Гитлеру ничего не оставалось делать, как объявить Гесса сумасшедшим. В официальном заявлении министерства пропаганды говорилось: «Член партии Гесс, которому ввиду его болезни, с годами все более усугублявшейся, фюрер категорически запретил пользоваться летательными машинами, на днях, нарушив приказ, сумел завладеть самолетом. В субботу, 10 мая, примерно в 18.00 Гесс отправился из Аугсбурга в полет, из которого до сих пор не вернулся. Оставленное им письмо, к несчастью, свидетельствует о признаках психических нарушений и позволяет заключить, что Гесс стал жертвой галлюцинаций».
Адъютант Гесса генерал Пинч был арестован по личному приказу Гитлера и доставлен в гестапо в Берлин. В гестапо от Пинча потребовали заявления, что он заметил у Гесса признаки психического расстройства в дни, предшествовавшие его полету.
После того как Пинч дал в гестапо подписку о том, что он сохранит в тайне все факты, связанные с полетом Гесса в Англию, он был освобожден по приказу Гитлера, как ему сказали в гестапо.
После освобождения Пинч, который имел чин генерала, был разжалован в солдаты и послан на фронт в штрафную роту, очевидно, с расчетом избавиться от свидетеля по столь щекотливому делу. Но Пинч продолжал здравствовать, и Гитлер в декабре 1944 г. соблаговолил произвести его из солдат в лейтенанты.
Жена Гесса арестована не была, а осталась в своем поместье, и Гитлер приказал выплачивать ей значительную сумму денег. Она поддерживала переписку с находящимся в Англии Гессом. Письма передавались через Мартина Бормана.
14 мая НКГБ получил информацию от Анатолия Горского, который руководил «кембриджской группой», что «от Сони (Филби) получена информация, что Гесс при прибытии в Англию заявил, что прежде всего он рассчитывает обратиться к Гамильтону… Гамильтон входит в так называемую Кливденскую клику». Далее сообщалось о первой беседе заместителя министра иностранных дел Киркпатрика с Гессом, но ничего не говорилось о подробностях мирных предложений, с которыми он прибыл. Через несколько часов поступило более точное и деловое сообщение о предложениях Гесса со ссылкой на информацию, полученную Филби в личной беседе со своим другом Томом Дюпри, который был заместителем начальника департамента прессы в Форин оффис.
В ходе своей беседы с офицерами английской военной разведки Гесс заявил, что он прибыл в Англию, чтобы предложить компромиссный мир, целью которого было бы прекратить бедствия двух воюющих сторон и сохранить Британскую империю как стабилизирующую силу. Гесс объявил, что он по-прежнему лоялен Гитлеру. В разговоре с Киркпатриком Гесс заявил, что война между двумя нордическими нациями является преступной и что он верит, что в Англии имеется мощная античерчиллевская партия, которая хочет мира и которая с его прибытием получит мощный стимул в борьбе за мир.
В справке НКГБ от 22 мая 1941 г. говорится: «Бивербрук и Иден посетили Гесса, но официальными сообщениями это опровергалось» [206] .
Так что переговоры с Гитлером «на высшем уровне» велись. Другой вопрос, что не с теми политиками, на которых надеялись Гесс и Гитлер. Тот же герцог Гамильтон был отправлен в почетную ссылку послом в Вашингтон.
Стоит обратить внимание и на время полета Гесса. 30 апреля Гитлер окончательно установил дату нападения на СССР – 22 июня 1941 г.
А чтобы немного попугать «просвещенных мореплавателей», еще до полета Гесса была начата подготовка к операции «Меркурий» – захвату острова Крит воздушным десантом. И действительно, 20 мая 1941 г. начинается небывалая в истории операция по захвату большого острова, где англичане содержали 32 тыс. солдат, не считая нескольких тысяч греческих солдат и ополченцев. Всего немцы методом парашютирования и посадочным способом (планеры и самолеты) высадили на Крит 23 464 десантника и 353 легких артиллерийских орудия. Английскому флоту удалось вывезти с острова около 14,5 тыс. человек. Эвакуация дорого обошлась британскому флоту – были потоплены три крейсера, шесть эсминцев, тяжелые повреждения получили авианосец и два линкора.
Геринг на радостях заявил, что теперь нет неприступных островов. На мой взгляд, захват Крита воздушным десантом не был вызван военной необходимостью. Переход острова к немцам не привел к каким-либо серьезным изменениям в соотношении сил в Восточном Средиземноморье. Это была акция устрашения Англии, и, судя по всему, визит Гесса был синхронизирован с ней.
Почему же правители Британии не пошли на мир с Германией в первой половине 1941 г.? Ответ прост: они знали о подготовке нападения на Россию и мудро решили подождать. И это не мой вывод. Так говорили британские политики в конце 1941 г. – начале 1942 г., а также послевоенные западные историки.
Нетрудно представить, что могло бы произойти, если бы Гитлер отказался от своего преступного и весьма глупого плана «Барбаросса». Половины сил, предназначавшихся для вторжения в Советский Союз, хватило бы для захвата всего Средиземноморья в течение двух – четырех месяцев, включая Суэцкий канал, Мальту и Гибралтар.
Правительство маршала Петена и так заигрывало с Гитлером, а в случае захвата всего Средиземноморского бассейна и ряда уступок правительству в Виши Гитлер мог получить в свое распоряжение французский флот и его базы в Касабланке, Дакаре и других портах Северной Африки. Таким образом, коммуникации Англии в Центральной Атлантике были бы прерваны, и ей оставалось бы умолять Гитлера о мире.
Но как уже говорилось, нежелание дать Сталину пару баз в Проливах и ненависть к России толкнули Гитлера на безумную авантюру.
Я начал говорить о контактах англичан с немцами с миссии Гесса. Но были и другие, менее сенсационные попытки переговоров.
Так, историки и журналисты многих стран уже 68 лет пытаются разгадать тайну германского «Виндзорского проекта». Эта запутанная история началась за четыре года до войны.
В январе 1936 г. от простуды скончался английский король Георг V, и на престол вступил его сын Эдуард VIII. Новый король казался образцом европейского монарха ХХ века – высокий, красивый, спортивного вида. Король совершал ежедневные часовые пробежки в парке Букингемского дворца, играл в гольф, пилотировал самолет. Однако 42-летний король не был женат и влюбился в золушку. Его избранница Уоллис Уордфильд родилась в бедной семье в Балтиморе (США). В 20 лет она вышла замуж за летчика морской авиации США. Затем последовал развод, и новым мужем Уоллис стал английский бизнесмен Эрнест Симпсон. Уоллис Симпсон стала появляться в свете, где была замечена принцем Уэльским Эдуардом. Вскоре принц стал королем и решил жениться на Уоллис. Но сбежались тут соседи-короли, парламентарии, министры и учинили грандиозный скандал. Бедному королю пришлось сделать выбор – корона или золушка. Эдуард VIII предпочел золушку и отрекся от престола. В июне 1937 г. во Франции состоялась свадьба. Супруги прожили долгую и, по-видимому, счастливую жизнь. Эдуард умер в 1972 г., а Уоллис – в 1986 г.
Но увы, взрослые люди знают, что сказок не бывает, и в истории еще не было случая, чтобы монарха лишили титула лишь за отклонения в области морали. К примеру, происхождение английской королевы Елизаветы I было весьма сомнительным. А в 30-е гг. ХХ века в королевских домах царили более свободные нравы, и никто никого титулов не лишал. Обошлось бы дело и с Эдуардом VIII, если бы он был нормальным королем и увлекался бы только женщинами, собаками, лошадьми и гольфом. Но принц Дэвид с юных лет был умным и неординарным ребенком. Обучаясь в Оксфорде, Дэвид посещает собрания студентов-социалистов. Под аккомпанемент своего банджо принц распевает со студентами «Красное знамя». Осенью 1914 г. Дэвид добровольно вступает в армию, причем отправляется не в штаб, как иные титулованные особы, а в окопы Западного фронта.