Несколько слов стоит сказать о Керченской военно-морской базе, созданной 23 августа 1941 г. К концу сентября 1941 г. Керченский полуостров защищали 10 береговых стационарных батарей, в которых было 37 орудий. Это батарея № 29 (четыре 180-мм установки МО-1-180), батарея № 33 (три 203/50-мм орудия), батарея № 48 (четыре 152/45-мм пушки Кане, а также шесть 130-мм, восемь 100-мм, восемь 76-мм орудий и четыре 45-мм пушки 21К). Кроме того, девять батарей располагались по берегу от Феодосии до Керчи.
На Керченском полуострове дополнительно были установлены батареи 65-го зенитного артиллерийского полка: в районе Керчи — два дивизиона (54-й и 136-й — шесть батарей) и в районе Феодосии две батареи (56-й отдельный зенитный артдивизион).
В районе Керчи базировались три эскадрильи — 45-я и 46-я гидросамолетов и 93-я истребительная.
Оборону с моря Керченской ВМБ обеспечивали 5-й дивизион тральщиков и отряд торпедных катеров.
Вокруг города Керчь, являвшегося основным портом снабжения 51-й армии, силами населения и моряков было начато строительство оборонительных позиций» но закончить его не успели.
Керченская ВМБ имела свои стрелковые части: 9-ю бригаду морской пехоты (4500 человек), 8-й местный стрелковый батальон, отдельную саперную роту, батальон призывников-краснофлотцев (1426 человек, которых даже не вооружили). 4 октября в Керчь прибыл 14-й отдельный батальон морской пехоты (869 человек), сформированный в Москве.
Всего, таким образом, Керченская ВМБ насчитывала 7,5 тысячи бойцов и командиров.
9—10 ноября была произведена фактически единственная попытка поддержать гибнущие советские войска на Керченском полуострове огнем кораблей Черноморского флота. В 22 ч 25 мин 9 ноября крейсер «Молотов» вышел из Туапсе в район Феодосия — Чауда для оказания артиллерийской поддержки частям Красной Армии. С 4 ч 45 мин до 4 ч 53 мин 9 ноября он выпустил 110 снарядов, по пунктам скопления войск противника в районе селений Асун-Альчик, Марфовка, Новоселовка и совхоза «Кенегез».
На следующую ночь «Молотов», маневрируя южнее Эльчан-Кая, обстрелял скопления немецких войск в пунктах Султановка, Джеллькеджи-Эли и Марфовка. Обстрел был закончен в 5 ч 06 мин. Выпущено 100 снарядов.
Согласно донесению командира «Молотова» на обратном пути в Туапсе крейсер дважды безрезультатно был атакован германскими самолетами.
В ночь на 10 ноября береговая батарея № 29 впервые открыла огонь по немцам, а канонерские лодки «Рион», «Буг» и «Днестр» на Азовском море поддержали огнем наши части. На Черном море в районе Камыш-Буруна немцев обстреливал монитор «Железняков» (Дунайская флотилия). К исходу дня немцы все же заняли Камыш-Бурун, после чего монитор ушел в Керченский пролив.
11 ноября немцы предприняли решительное наступление на Керчь и к концу дня вышли на рубеж Кезы — Малый Бабчик — совхоз Туркмень — Александровка — Камыш-Бурун.
11 ноября авиация Черноморского флота произвела 73 самолето-вылета, из них 27 — ДБ-3, 23 — МБР-2 и 23 — истребителями. Уничтожено 90 автомашин, 15 танков и значительное количество живой силы противника. Не вернулся с задания один ДБ-3.
По распоряжению вице-адмирала Левченко из Новороссийска в Керчь была направлена 302-я горнострелковая дивизия. Но сделано это было с большим опозданием, и 11 ноября части еще только подходили к переправам через Керченский пролив.
12 ноября немцы овладели рядом командных высот, что позволило им обстреливать город и порт Керчь, в том числе Широкий мол. В 2–3 км от города в Солдатской слободе части моряков и 156-й стрелковой дивизии с трудом сдерживали противника.
Авиация Черноморского флота действовала по войскам противника на керченском направлении и произвела 58 самолето-вылетов. Было уничтожено до 100 автомашин, 10 танков, 30 повозок и до 500 человек немецкой пехоты, подавлены две огневые точки и две батареи полевой артиллерии. В воздушном бою самолетами ДБ-3 было сбито два немецких самолета Me-109. Один ДБ-3 сделал вынужденную посадку.
13 ноября наше командование уже решило оставить Керчь. По приказу начальства в городе были взорваны склады горючего, завод им. Войкова, стройки, плавучий док, электростанция и водопровод.
В этот день через пролив на Кавказ было перевезено 15 тысяч красноармейцев и краснофлотцев.
14 ноября советское командование приняло решение провести окончательную эвакуацию Керчи в ночь с 15 на 16 ноября. Корабли Азовской флотилии продолжали оказывать огневую поддержку частям Красной Армии в районе Керчи.
10—14 ноября правый фланг наших войск поддерживали канонерские лодки «Днестр» и «Рион», а левый — бронекатера и плавбатарея № 4 Дунайской флотилии.
С 11 по 14 ноября канонерские лодки «Рион», «Днестр» и «Буг» неоднократно подвергались налетам авиации противника. В результате «Рион», получивший значительные повреждения, выбросился на берег у мыса Ахиллеон, но позже был снят и уведен. 13 ноября «Буг» получил две небольшие пробоины в борту, причем на нем было выведено из строя 130-мм орудие. На канонерке «Днестр» вышли из строя динамомашины.
13 ноября нарком Кузнецов приказал эвакуировать артиллерию с Керченского полуострова и установить ее «в районе мыса Тузла и в северо-западной части Таманского полуострова».
15 ноября линия фронта проходила между пунктами Булканак и Катерлез, до железной дороги на Керчь и по южной окраине Керчи до горы Митридат. Пристань Широкого мола в Керчи находилась под обстрелом немецких пулеметчиков. Противник установил полевую батарею в районе крепости Керчь и обстреливал проходившие в проливе суда. На мониторе «Железняков» и транспорте «Шахтер» были раненые. Но монитор продолжал вести огонь. Получившие же повреждения канонерские лодки Азовской флотилии ушли, а кораблей Черноморского флота попросту не было видно. Лишь монитор «Железняков» поддерживая огнем левый фланг наших войск.
Стоит заметить, что в ходе боев шла непрерывно переброска свежих сил с материка. Так, 10 ноября на полуостров был переброшен 825-й полк 302-й стрелковой дивизии.
14 ноября началась эвакуация Керчи, которая продолжалась до 5 ч 30 мин 17 ноября. Переправа осуществлялась на нескольких десятках пароходов, сейнерах и различных гражданских плавсредствах.
Как писал А.В. Басов: «В документах Азовской флотилии имеется указание, что ее корабли снимали войска 51-й армии с северного берега полуострова с 17 по 23 ноября 1941 г. Архивные документы пока не раскрыли общее число эвакуированных войск. По нашим подсчетам, с Керченского берега было вывезено около 50 тысяч человек. В составе 106-й дивизии был 5481 человек, в 156-й дивизии — 2733 человека. Сохранили свою боеспособность 157-я, 271-я, 276-я, 320-я дивизии, а также 9-я бригада морской пехоты, которые развернулись для обороны Таманского полуострова» [85] .
В ходе эвакуации 15 ноября авиацией у косы Тузла был потоплен транспорт «Горняк» (965 брт), а 18 ноября там же— спасательный буксир «Силин».