К 1 сентября 1939 г. в вермахте было 27 единиц 21-см удлиненных мортир, с 8300 выстрелами.
Для замены 21-см удлиненной мортиры фирма Круппа создала длинноствольную (31 калибр) 21-см мортиру, которую назвали «образца 18» 21 cm Mrs.18. Мортира была принята на вооружение в 1936 г.
Из-за длинного ствола в некоторых английских справочниках 21-см мортира Mrs.18 названа пушкой. Это принципиально неверно. Дело не только в большом угле возвышения (до +70°). Стрелять под углом 0° мортира могла только на малых зарядах — с № 1 по № 4. А при большом заряде (№ 5 и № 6) угол возвышения должен был быть как минимум 8°, иначе система могла опрокинуться. Таким образом, 21 cm Mrs.18 была классической мортирой.
Характерной особенностью 21-см мортиры обр. 18 был двойной откат: ствол откатывался по люльке, а люлька вместе со стволом и верхним станком — по нижнему станку лафета, чем достигалась хорошая устойчивость мортиры при стрельбе.
В боевом положении мортира опиралась спереди на опорную плиту, а сзади — на хоботовую опору. Колеса при этом вывешивались. В походном положении ствол снимался и устанавливался на специальную ствольную повозку. Обычно возка производилась раздельно — ствольная повозка и отдельно лафет с передком. Скорость буксировки при этом не превышала 20 км/ч. Однако на короткие расстояния со скоростью 4―6 км/ч допускалась перевозка мортиры в неразобранном виде, т. е. со стволом, наложенным на лафет.
В боекомплект мортиры входили две осколочно-фугасные гранаты и бетонобойный снаряд. При ударе осколочно-фугасной гранаты о грунт под углом не менее 25° убойные осколки разлетались вперед на 30 м и в стороны на 80 м, а при падении под углом более 25° осколки летели вперед на 75 м и в стороны на 50 м. Наиболее же эффективным осколочным действием снаряд обладал при разрыве на высоте 10 м. Убойные осколки летели вперед на 80 м и в бок на 90 м. Поэтому 21-см осколочно-фугасные гранаты снабжались дистанционными механическими взрывателями.
Бетонобойный снаряд пробивал бетонную стену толщиной 0,6 м и кирпичную стену толщиной до 4 м, а также проникал при попадании, близком к нормали, в песчаный грунт на глубину до 7,2 м, а в рыхлый грунт — на глубину до 14,6 м. (Данные 21-см мортиры обр. 18 приведены в Приложении «Артиллерия большой и особой мощности».)
Данные о наличии орудий и боеприпасов к ним приведены в табл. 24 и 25.
Таблица 24
Количество 21-см мортир обр. 18, состоявших на вооружении вермахта (шт.)
| 1.09.1939 г. | 1.04.1940 г. | 1.06.1941 г. | 1.02.1942 г. | 1.03.1945 г. | |
|---|---|---|---|---|---|
| 21-см мортиры обр. 18 | 22 | 124 | 388 | 404 | 218 |
Таблица 25
Производство 21-см мортир обр. 18 и боеприпасов к ним в годы войны
| 1939 г. | 1940 г. | 1941 г. | 1942 г. | 1943 г. | 1944 г. | 1945 г. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 21-см мортиры обр. 18, шт. | 58 | 275 | 167 | ― | 100 | 103 | 8 |
| Боеприпасы, тыс. шт. | 38,9 | 275,3 | 268,1 | 235,7 | 440 | 459,3 | 33 |
Замечу, что в 1942 г. 21-см мортиры обр. 18 не производились не потому, что в них не было нужды, а из-за самоуверенности Гитлера, начавшего свертывать производство артиллерийских орудий после успехов вермахта летом и осенью 1941 г. на Восточном фронте. С середины 1944 г. производство 21-см мортир стало падать, так, с осени 1944 г. по февраль 1945 г. было изготовлено только 17 мортир, а 72 потеряно в ходе боевых действий.
Все 21-см мортиры обр. 18 находились в артиллерийских частях РГК. К концу мая 1940 г. 21 cm Mrs.18 состояли на вооружении двух смешанных моторизованных артиллерийских дивизионов (604-го и 607-го). В каждом дивизионе имелось по две батареи 21-см мортир (трехорудийного состава) и по одной батарее 15-см пушек. Также 21-см мортиры обр. 18 состояли в пятнадцати моторизованных дивизионах, по три батареи трехорудийного состава в каждом (2-й и 3-й дивизионы 109-го артполка, 2-й дивизион 115-го артполка, дивизионы 615, 616, 635, 636, 637, 732, 733, 735, 736, 777, 816, 817). Кроме того, по три мортиры было в 624-м и 641-м дивизионах особой мощности в дополнение к батареям 30,5-см мортир.
Осенью 1943 г. были начаты работы по созданию на базе танка T-VI самоходного лафета 17/21 с 21-см мортирой обр. 18. Кроме того, разрабатывался вариант лафета для 17-см пушки.
Данные самоходного лафета 17/21
Вес, т 58
Скорость хода, км/ч 35
Габариты, м:
длина 11,0
ширина 3,37
высота 3,15
Толщина брони, мм:
лоб 30
борт 16
В заключение стоит сказать и об участии 21-см мортир обр. 18 в боях по другую сторону линии фронта. Впервые советские артиллеристы познакомились с этой мортирой осенью 1940 г., когда две купленные в Германии мортиры были испытаны на НИАПе под Ленинградом (на Ржевке). Позже эти мортиры приняли участие в обороне Ленинграда.
В 1944 г. 16 трофейных 21-см мортир обр. 18 были включены в состав отдельных мортирных дивизионов особой мощности РВГК.
К 1 сентября 1939 г. в вермахте имелось 22 единицы 21-см мортир обр. 18/19 и обр. 18 и 6900 выстрелов к ним. Обе мортиры мало отличались друг от друга, и чаще всего их именовали просто обр. 18. Иногда же их называли 21-см короткой мортирой (t). Эти мортиры изготавливались фирмой «Шкода» в конце Первой моровой войны.
Длина мортиры составляла 3360/16 мм/клб. Труба ствола скреплена двумя рядами цилиндров и кожухом. Затвор горизонтальный клиновой. Лафет коробчатый. Стрельба велась с металлического основания, зарытого в грунт. Угол вертикального наведения от +40° до +71,5°, угол горизонтального наведения 360°. Вес ствола с затвором 3060 кг. Вес системы в боевом положении 9130―9460 кг, В походном положении установка перевозилась на двух повозках весом 6600 кг и 6300 кг. При необходимости установка разбиралась на шесть частей и могла перевозиться на обычных повозках и грузовиках. Скорость возки — до 24 км/ч.