В службе рабочей поддержки народ был не суеверный, привыкший полагаться не на удачу, а на собственные силы и умения. Но о группе Туриста (этот боевой псевдоним как прилип к Евгению после первой операции в Перу под командованием Сидихина-Германа, так и остался) сослуживцы между собой поговаривали, что, дескать, кто-то там, наверху (да не в Управлении, чудила, а выше — за облаками!), сильно благоволит этим бойцам. Ну, по крайней мере, их командиру…
Бойцы же команды Миронова от своих успехов носы не задирали, при разговорах об их удивительном везении только усмехались скептически и были уверены, что действительно все зависело только от их подготовки и слаженности группы. Ну, может быть, чуток повезло им с командиром, это да.
И в этот раз они все сделали, как надо, задание выполнили. Но вот с отходом приключились затруднения. Ладно, кто-то там не сработал, как надо, а точнее, вообще не сработал. Бывает. Что же теперь — волосы на голове рвать и сопли распускать? Так ведь не поможет. Надо, надеясь только на себя, выбираться. Что они сейчас и делали.
Конечно, самолет был очень удачным вариантом. Но не срослось. Ничего, хоть какое-то расстояние пролетели. А теперь вот и автомобиль попался, тоже не пешедралом удалось продвинуться вперед. Глядишь, там еще что-нибудь подвернется. А пока — вперед, вперед, ровным, размеренным шагом, не сбивая дыхания и не отвлекаясь на посторонние мысли. Главное — внимательно смотреть под ноги и по сторонам, прислушиваться к звукам джунглей и быть готовыми встретить любую опасность лицом к лицу.
Шедший впереди Оруджев вдруг выхватил мачете из ножен на поясе и резко взмахнул широкой полоской стали. Все мгновенно остановились. Борис нагнулся и кончиком лезвия отшвырнул что-то с тропы. Повернулся к товарищам.
— Удав, зараза! Может, тело с собой возьмем? Мясо ведь вкусное!
— Закинь его подальше! — велел Миронов. Не хватало им дополнительный груз тащить. Консервами обойдутся!
Ехидный Штефырца не удержался от того, чтобы не подколоть товарища:
— Почто ужика замучил? Ведь совсем безобидный был!
Борис только хмыкнул, с натугой забрасывая почти полутораметровый серо-зеленый шланг в кусты. Удав таких размеров действительно был не опасен. Те, что больше, если честно, тоже. На людей они нападают только в кино. Но тут водились и ядовитые змеи. Вот их стоило опасаться всерьез.
Команду предупреждать не было нужды. У всех хватало опыта действий в джунглях. Как в группе Миронова, так и до нее.
Они уже миновали край болота, земля под ногами, переплетенная жесткой травой, была совсем сухой, и Евгений с сожалением подумал, что, похоже, рановато они притопили «лендровер», машинка еще бы смогла послужить, авось продралась бы по этой тропе. Но теперь было уже поздно жалеть. Черт, надо было оставить ее на пути, спрятав мину-ловушку. Глядишь, пару-тройку преследователей удалось бы вывести из строя. Что же за неудачная операция в этот раз получалась! Одно за другим! И сам он то и дело проколы допускает, и ребята его мышей не ловят. Конечно, проколы не самые серьезные. Ну не дотумкали машину заминировать, хотя идея, что называется, лежала на поверхности. Но все же… Надо собраться. И парней взбодрить, чтобы не расслаблялись. У них впереди долгий и опасный путь. А на хвосте наверняка преследователи, которых пока не слышно. Может быть, конечно, никто в погоню и не кинулся. Но, во-первых, это очень сомнительно, а во-вторых, лучше перебдеть, чем недобдеть, как говаривал Сидихин-Герман.
— Прибавили хода, орлы! — негромко скомандовал Миронов. — И по сторонам внимательнее смотреть…
Анхель стоял, прислонившись спиной к борту вертолета, и рассеянно наблюдал, как его подчиненные разгоняют по домам жителей деревни. На небольшой площади, куда винтокрылая машина приземлилась два часа назад, остались лежать три тела: местного старосты и двух крестьян, которые совсем недавно работали в лесной лаборатории. Всех троих он пристрелил собственноручно, допытываясь, что же в действительности произошло в лагере сеньора Москосо.
К сожалению, ничего внятного услышать не получилось. Какой-то большой человек с закрытым лицом выпустил всех из сарая, а потом велел лезть на грузовик и ехать домой. Больше они ничего не знают. Нет, никакой стрельбы не слышали, ночью все было тихо. Нет, утром никого из охранников они не видели, был только один этот большой человек с автоматом в руках. Все.
Чертовски мало для того, чтобы начинать поиски. Разозлившись, Анхель достал пистолет и выпустил по пуле в головы допрашиваемых. А заодно шлепнул и старосту, который попытался что-то вякнуть. Потом велел своим разогнать маленькую толпу, а сам отошел к вертолету и глубоко задумался.
Придется, видимо, все же лететь в лагерь. Насколько он помнил, там рядом имелся небольшой тайный аэродром, можно будет сесть. И на месте уже определяться с дальнейшими действиями. Хотя какие, к дьяволу, действия?! Найти след и тупо идти по нему, пока не удастся догнать этого «большого человека с закрытым лицом». Иного выхода у них просто нет. Дон Гутиеррес дал совершенно четкие указания, и не выполнить их было бы чистейшим самоубийством.
Анхель оттолкнулся от нагревшегося под солнцем дюралюминия и сказал пилоту вертолета:
— Запускай двигатель.
Капитан Митчелл был жутко недоволен всем происходящим. Задание, которое он получил, казалось очевидной глупостью. Ну на кой черт сдался этот таинственный партизан с «fusil grande»? Разгромил лесную нарколабораторию — и ладно! Хорошее дело сделал, хотя и непонятно, как он в одиночку смог всех охранников положить? В Рембо и ему подобных супербойцов капитан не верил, поскольку служил в армии уже порядочно и никаких иллюзий по поводу возможностей человека не питал. Да, его солдаты очень многое умеют. Но ни один из них такого совершить не в силах. А значит, здесь действовал не одиночка, а хорошо подготовленная группа. Следов ее пока не обнаружено, но это пока… Еще один довод в пользу хорошей подготовки этих людей. И что из этого следует? А то, что, нагнав их, его команде придется очень несладко.
Терять людей Митчеллу очень не хотелось. Не любил он церемоний, когда почетный траурный караул отдает честь гробам, накрытым звездно-полосатыми флагами. Да и на карьере командира потери личного состава сказываются отнюдь не лучшим образом. Каких бы положительных результатов его подразделение ни добилось.
Исходя из этих соображений, капитан не очень гнал людей по следу ушедшего в джунгли вездехода. Прошло уже три часа с начала погони, но едва заметные полосы от колес автомобиля все так же тянулись вдоль тропы. Интересно, кто ее проложил? Наверняка какие-нибудь наркокурьеры, которые на своих спинах тащили опасный груз в сторону границы с Бразилией. Хотя, насколько ему было известно, кокаин шел из Боливии в остальной мир через другие страны. Слишком обширны были бразильские джунгли для пеших курьеров, чересчур уж громадные расстояния им пришлось бы преодолевать, чтобы доставить свой груз к более-менее цивилизованным местам. Оставалась, конечно, еще Амазонка… Может быть к ней и прорывается эта странная группа? Ладно, посмотрим по ходу дела. Может быть, и не догоним никого. Ну, получит он выговор за нерасторопность. Все лучше, чем положить своих подчиненных невесть за что и так далеко от дома.