В конце концов он решил положиться на случай, и случай вскоре не преминул представиться.
* * *
Ехал как-то Матейченков с помощником на неизменном газике в дальний пригород Черкесска. Там строился новый склад вооружения для объединенных отрядов ОМОНА, и генерал, верный своим правилам, хотел самолично убедиться, как продвигается дело.
Они уже миновали город и выехали на проселочную дорогу, круто идущую в гору, когда Матейченков обратил внимание на стоявшую впереди у обочины машину.
Шофер и не думал тормозить. Лицо человека, топтавшегося у машины, показалось Матейченкову знакомым.
— Чья машина? — спросил он.
Завитушный вгляделся:
— Владимира Семенова.
— Притормози, — велел генерал шоферу и, не дожидаясь полной остановки, открыл дверцу и выпрыгнул на дорогу.
Несколько человек, приподняв капот, возились с мотором. Владимир Семенов, сложив руки за спину, крупными шагами прохаживался рядом, всем своим видом выражая нетерпение.
Матейченков подошел к нему, они поздоровались, как старые знакомые.
— Поломка?
— Она самая.
— Что-то серьезное?
— Боюсь, что да, — с досадой произнес Владимир Семенов и пнул сапогом шину щеголеватой «Ауди». — Так некстати.
— Поломка всегда некстати. Срочное дело?
— Ага. В Черкесске горские старейшины ждут, договорились о встрече, опаздывать негоже, сам понимаешь.
— А давай, я подброшу?
— Но ты же из города?
Они сразу стали на «ты», словно сотню лет были знакомы.
Матейченков улыбнулся:
— Для кума и семь верст не крюк.
— Ну, давай, коли так, — решил Семенов.
Он отдал распоряжения своим людям, после чего, не чинясь, сел в газик, машина по команде Матейченкова круто развернулась и помчалась в Черкесск, вздымая дорожную пыль.
Завитушный пересел вперед, рядом с водителем, а Матейченков пристроился рядом с потенциальным президентом республики. Семенов первым нарушил молчание:
— Ну, как тебе у нас, товарищ генерал-полковник?
— Нормально.
— Не скучаешь?
— Скучать некогда.
— Это верно, скучать у нас тут никому не приходится, — согласился Владимир Семенов.
Шофер, не оборачиваясь, спросил:
— Куда ехать?
Семенов, наклонившись к нему, сказал адрес.
Последние дни, как знал Матейченков, в республике произошли важные события. Только что Верховный суд Карачаево-Черкесии признал Владимира Семенова главой республики. Однако согласия Москвы на это решение до сих пор не было получено. Сказка про белого бычка продолжалась, и ей не было видно конца.
Не далее как вчера генерал Матейченков получил по прямой правительственной связи шифрованное сообщение, что в республику должна прибыть очередная комиссия — сколько их уже здесь перебывало! Но эта была особенно важной. В нее должны были войти представители всех федеральных силовых ведомств, а возглавлял ее заместитель министра внутренних дел Александр Колесников.
Опять разговоры, бесконечные словопрения, проверки и перепроверки, и — полная нерешительность.
— Знаешь, мне иногда кажется, что я нахожусь в театре абсурда, — вырвалось у Матейченкова.
— Не одному тебе это кажется, — улыбка у Владимира Семенова получилась грустной.
Контакт у двух генералов получился сразу, и до самого места они увлеченно беседовали.
И вот мчатся они по каменистой окраинной улице города Черкесска, сведенные вместе непостижимой российской судьбой, один — бывший главнокомандующий сухопутных войск российской армии, другой — полномочный представитель президента РФ, под чьим началом находилась огромная сила.
— Послушай, Иван Иванович, хочу тебя спросить кое о чем.
— Спрашивай.
— Не знаю, удобно ли?
— Неудобно только на потолке спать.
— Ты с Сергеем Степашиным в добрых отношениях?
— Добрых. А что?
— Он ведь откровенен с тобой?
— Надеюсь.
— Меня интересует, что они намерены предпринять в отношении нашей республики?
— Могу просветить. Тут тайн никаких нет. Тем более, и мнения определенного у них пока нет.
— Увы…
— Первый вопрос — кому возглавить КЧР.
— Ладно, с этим я сам разберусь, — отмахнулся Владимир Семенов. — А еще что?
— Мы обсуждали, как правоохранительные органы должны взаимодействовать с общественными организациями, чтобы не накалять страсти.
— Вот это важно.
— Да, нам удалось выработать общую платформу.
— Понимаешь, полпред, тут Москва постоянно впадает в ошибку, наступает на одни и те же грабли, — горячо проговорил Владимир Семенов.
— Недооценивает местные кадры?
— Я не о том. Центр рассуждает так: ежели республика маленькая, то с ней и церемониться особенно нечего. А это в корне неверно.
— Согласен.
— Обстановка у нас влияет на всю ситуацию на Северном Кавказе, — сказал Семенов.
Матейченков кивнул:
— Все мы связаны одной цепью.
— Более того, мы звенья одной цепи.
— Послушай, главком…
— Бывший.
— Солдат всегда солдат. Меня тоже кое-что интересует.
— Отвечу, если смогу.
— Я хочу знать твое личное мнение. Как говорится, не для протокола.
— Спрашивай.
— Нужно привлечь в республику дополнительные силы из МВД? Никак не могу решить этот вопрос, и обсудить его не с кем.
Семенов задумался:
— Серьезный вопрос.
— А ты не спеши, подумай.
Они уже миновали центр Черкесска, оставив в стороне вечно бурлящий митинг.
— Скажу тебе так, полпред, — произнес Семенов. — На сегодня, положа руку на сердце, такой необходимости я не вижу.
— А митинг?
— Пустое дело. Люди устали от митингов.
— Говорят, кое-кто призывает к гражданскому неповиновению?
— Да, мы думали над таким решением, — кивнул Владимир Семенов. — И я не делаю из этого тайны. Но мероприятие это, если и состоится, будет носить сугубо мирный характер.
— Сторонники Дерева изо всех сил стараются замутить воду, особенно после второго тура выборов. Я это каждый день наблюдаю.
— На митинге?