— Дорогие родители, как вы посмотрите на то, чтобы совершить прогулку?
— Конечно, дорогая, — согласилась сразу же мать, — после такого обильного ужина было бы неплохо и пройтись.
— Неплохая мысль, — поддержал отец, — возьмем и нашего пса, он будет счастлив.
Во время прогулки Анджела старалась быть рядом с родителями, она делала все, чтобы они разговаривали между собой. Цель ее была ясна — не дать случиться расколу между отцом и матерью. Сара, улучив момент, когда Анджела увлеклась возней с собакой, тихо произнесла:
— Что с Ираком?
— Мы почти готовы к удару. Через несколько дней, когда дополнительные силы, которые я приказал подтянуть в регион, прибудут туда, можно без риска начать атаку.
— Джон, как ты посмотришь на то, если бы мы приобрели рядом с Нью-Йорком дом?
— Зачем он нам?
— Ты же знаешь, что я хочу баллотироваться в сенат. Эта покупка подтвердит искренность моих устремлений по защите интересов штата.
— Ты уже выбрала дом?
— Есть два на примете.
— По какой цене?
— Один — полтора, второй — два миллиона.
— Ого! Вряд ли мы потянем.
— Конечно, — вдруг взорвалась Сара, — на шлюх может не хватить!
— Сара, ты же прекрасно понимаешь, — это же политика. Так сложились обстоятельства, которые сильно ослабляют мои позиции. И этих, как ты называешь, шлюх, специально подбирают, чтобы посильнее ударить по мне, вернее, по Президенту. Откупиться от этой Люси Бриттон, ты же сама знаешь, мне помогли друзья. Но мои враги, как мне доложили, уже готовят следующую даму для очередного удара по моему имиджу…
— Не одна, а уже две дамы готовы обратиться в суд.
— Видишь, ты даже лучше меня осведомлена.
— Поэтому я и предлагаю подумать о покупке дома, где мы смогли бы жить после окончания президентского срока.
Макоули увидел, что к ним приближается Анджела, и поспешил закончить разговор:
— Хорошо, я подумаю.
— Родители, — обратилась дочь, — а не поехать ли нам завтра куда-нибудь. Папа, ты же имеешь право использовать один из выходных дней по своему усмотрению!
— Э, дорогая дочь, у твоего папы прав нет, одни обязанности. Но идея твоя мне очень нравится.
Президента вдруг осенила мысль. Он остановился и, глядя по очереди на супругу и дочь, предложил:
— А давайте завтра прямо с утра отправимся на военно-воздушную базу и осмотрим новый самолет ВВС № 1, который прибыл туда сегодня и будет обслуживать Президента.
— Прекрасная мысль! Я — за! — воскликнула Анджела и спросила: — А я смогу посидеть в кресле пилота, пройтись по салону, посмотреть твой воздушный кабинет?
— Конечно, сможешь.
— Прекрасно!! Мама, скажи «да»!
Сара махнула рукой:
— Хорошо, я согласна.
Они гуляли не менее двух часов. Вечер, который организовала Анджела, удался.
Утром на следующий день прибыл вертолет и Президент вместе с женой и дочерью вылетел на авиабазу для осмотра нового самолета. Через полчаса они входили в огромный ангар. Сопровождающий их министр обороны, рядом с которым был и командующий ВВС, пояснил:
— Ангар специально построен для этого самолета, площадь его — почти квадратная миля. Через две недели мы получим второй такой же самолет.
Все направились к огромному самолету. Президент тихо пояснил жене и дочери:
— Несколько лет назад, когда я прибыл на Бермудские острова, где состоялась встреча с Президентом Франции, то обратил внимание на его новенький сверхзвуковой «конкорд». Все мои помощники буквально ошалели от той птички. Нам уже давно надо было сделать для Президента новый самолет. И вот, видите, какая это птичка!
— А сколько она стоит? — спросила Анджела.
— Восемьсот миллионов долларов.
— Не слабо, — прокомментировала дочь.
Президент обратился к министру обороны:
— Альберт, как он называется?
— «Боинг-747-200B». Наши острословы уже успели дать ему название «воздушный Тадж-Махал».
— Похож, — улыбнулась миссис Макоули и спросила: — А на каких самолетах летали наши Президенты раньше?
Министр обороны приблизился на несколько шагов к супруге и дочери Президента и начал пояснять:
— Следует признать, что американские Президенты далеко не всегда летали столь комфортно. Чаще всего приходилось переоборудовать военные самолеты. Франклин Рузвельт, например, в 1944 году летал на переоборудованном четырехмоторном «Дуглас-С-54». Тот самолет прозвали «священной коровой». Гарри Трумэн летал на «Дуглас-ДС-6», Эйзенхауэр на «локхиде», который имел имя «Колумбина-2». А вот первым обладателем такой летающей крепости, — Кевин широким жестом показал на новый самолет, к которому они уже подошли, — стал Президент Джон Макоули. С этих пор Президенты Соединенных Штатов Америки летают на специально подготовленных машинах. Мистер Президент, — Кевин, улыбаясь, жестом указал на широкую лестницу — трап на колесах, подогнанную к передней двери самолета, — прошу в ваш «походный Белый дом».
Президент медлил, дожидаясь, когда к ним подойдет Анджела, которая прошла вдоль фюзеляжа самолета к хвосту и, любуясь машиной, возвратилась к ним. Министр, не теряя времени, продолжил пояснение:
— Самолет оснащен так, чтобы Президент мог в нем не только управлять страной, но и жить. Его помещения по площади можно сравнить с двумя односемейными домами. Мы никому не сообщаем, где расположены два ваших рабочих кабинета. В самолете предусмотрены любые ситуации, даже на случай возникшей необходимости сделать человеку операцию.
— Именно на таком самолете доставляли тело Президента Кеннеди из Далласа в Вашингтон? — поинтересовалась миссис Макоули.
— Да, на похожем. Этот самолет во многом усовершенствован. Да и входную дверь значительно расширили.
— Это для того, чтобы гроб с Президентом свободно проходил? — иронически улыбнулась Макоули.
Не понявший иронии, Кевин пояснил:
— Да, как вы помните, гроб с телом мистера Кеннеди пришлось протискивать через дверь боком.
Они поднялись по трапу и оказались в огромном помещении, слушая министра, начали путешествие. Кевин сообщил, что салоны самолета распределены для пассажиров по рангу и должностям. Здесь есть места и для личных гостей Президента, и для журналистов, и для повара — каждому свое. Самолет рассчитан на 70 человек. Он может не приземляясь находиться в воздухе, заправляясь в ходе полета, до десяти суток. Запасов продовольствия хватит на две тысячи завтраков, обедов и ужинов.
— А как в отношении средств связи, безопасности самолета? — спросил Президент, пробуя мягкое кресло у письменного стола в его кабинете.