Полигонне задумчиво постучала когтями по распечатке.
— Похищена, значит… Если это правда, то какими именно инопланетянами? Нашими предполагаемыми союзниками леронцами? Или, наоборот, их врагами? Или еще кем-то? И не связано ли это похищение напрямую с ее попыткой заморочить нам голову, чтобы мы отказались от поисков Губителя вселенных?
— Схватим и допросим? — кровожадно поинтересовался Амбразур.
— Это-то само собой… — рассеянно согласилась пантера, продолжая ломать голову над загадкой Киры. — Только при этом мы должны быть во всеоружии.
— Возьмем пулеметы! — жарко предложил Амбразур.
— Я имею в виду информацию. У нас ее слишком мало. Мы что-то упускаем.
Полигонне еще несколько раз очень внимательно прочитала досье Киры Закат, и наконец одна деталь, кажущаяся совершенно незначительной, привлекла ее внимание.
— Странно… — пробормотала майор. Она указала Амбразуру на заинтересовавшую ее строчку.
— И что? — удивился крокодил.
Вместо ответа Полигонне включила запись с камеры наблюдения в комнате Артура. И тогда Амбразур понял…
— Ничего себе! Но это может ничего не значить.
Полигонне решительно встала. В ее глазах горел хищный азарт.
— А может значить очень много. Собирай группу захвата, мы едем за девчонкой!..
Артур примчался к дому Киры, когда уже давно стемнело. Часы показывали десять. С точки зрения студента, детское время. К тому же у него потрясающая идея, которой Кира и Ян будут рады в любое время суток.
Так рассуждал Артур, взлетая на нужный этаж, и точно так же — давя на кнопку звонка. Однако дверь осталась запертой, и из квартиры не донеслось ни звука. Конечно, можно предположить, что Кира с братом вышли на вечернюю прогулку. Да, наверное, так и есть. Значит, нужно просто их дождаться.
Артур уселся на ступеньки и прислонился к стене. Он представил, как поведает удивленным Кире и Яну о том, что пацану стоит записаться в такую-то школу и в такой-то класс, а на законный вопрос «почему» будет таинственно улыбаться и говорить: «Просто поверьте мне». И они просто ему проверят. После чего Кира благодарно усадит его пить чай, а Ян даже скажет какое-нибудь слово.
Снизу раздался шум, почти моментально перешедший в топот множества лап. Артур вскочил и кинул взгляд в лестничный пролет. По ступенькам неслась вверх целая толпа солдат! Не имея ни малейшего представления о том, что происходит, подчиняясь инстинкту, Артур бросился на последний этаж. Почему-то совершенно не хотелось сталкиваться с военными. Опыт показывал, что ничего хорошего от такого столкновения ожидать не приходится.
Солдаты дотопали до Кириного этажа и остановились, выставив автоматы в сторону двери, за которой жила девушка. Что происходило выше, вояк не интересовало. Это утешало. Но их интересовала Кирина квартира. Это волновало.
К солдатам присоединились старые Артуровы знакомые — майор Полигонне и полковник Амбразур. Последний почему-то был в форме рядового. «Конспирация», — подумал Артур, с усиливающейся тревогой наблюдая за странной сценой.
Амбразур грубо постучал в дверь Кириной квартиры:
— Немедленно откройте!
Никто не открыл. Зато из соседней квартиры высунулась любопытная мордочка соседки-кошки.
— Вам Кирочку? — любезно осведомилась старушка.
— Да, — ответила Полигонне. — Знаете, где она?
— Конечно. Она в космос улетела.
— Простите? — удивилась Полигонне, а автоматы повернулись в сторону кошки.
— В космос, говорю, улетела. Знаете, где это?
— Догадываюсь. На чем же она улетела?
— А я знаю? — удивилась старушка. — Извините, а эти приятные молодые звери не могли бы целиться куда-нибудь в другую сторону?
Полигонне цыкнула на солдат, и автоматы снова повернулись к Кириной двери. Потеряв интерес к беседе, Полигонне велела Амбразуру:
— Выбивайте дверь!
Артура охватила паника. Зачем они вламываются к Кире?! Вряд ли же чтобы устроить Яна в школу.
Дверь Кириной квартиры слетела с петель, и военные немедленно ворвались внутрь. Несколько минут шумной возни, после чего все солдаты, ведомые Амбразуром, покинули дом. Киры и ее брата среди них не было. Последней из квартиры вышла майор Полигонне. Однако она не направилась вслед за остальными, а осталась на лестничной клетке. Артур понял, что Кирино жилище теперь в покое не оставят — наблюдать за ним будут денно и нощно. Студент безуспешно ломал голову над проблемой: как незаметно проскользнуть мимо пантеры и остальных, перехватить Киру с Яном на улице и предупредить об опасности.
Его размышления прервал голос Полигонне:
— Артур, спускайтесь!
Кот вздрогнул и только сейчас заметил, что пантера смотрит на него в упор. Он отпрянул от перил, прислонился к стене и попытался унять волнение. Может, бежать наверх?! Выскочить на крышу, перескочить на соседнюю и спрыгнуть на проезжающий грузовик? Наверняка герой боевика так и сделал бы. А Артур — наверняка нет.
Полигонне позвала снова:
— Я знаю, что вы здесь! Все это время знала! Не валяйте дурака, спускайтесь, я просто задам вам пару вопросов!
Кот вздохнул и смирился с неизбежным. Какое счастье, что он не знает, где Кира и Ян! Военные никак не смогут у него это выпытать.
Артур спустился на Кирин этаж.
— Здравствуйте, майор. Имейте в виду, я понятия не имею, где Кира и Ян! Вы не сможете у меня это выпытать!
— Никто не собирается вас пытать, — заверила Полигонне. — Мне известно, что вы не застали дома Киру и ее брата. Кстати, что вы о нем думаете?
— О Яне? Да ничего, собственно… Замкнутый пацан, с кучей заморочек.
— Интересно… И совсем ничего необычного?
— Ну… Все время молчит. А что?
Полигонне махнула лапой, приглашая Артура зайти в квартиру.
— Пройдитесь по комнатам…
— В отсутствие хозяйки? И не подумаю! — возмутился студент. — Это вы, армия, позволяете себе беззаконие, я не такой!
Полигонне усмехнулась.
— Неужели? Напомнить, как кое-кто хитростью проник на нашу базу, выдавал себя за другого зверя и пытался разнюхать военные секреты?
Артур смутился.
— Это другое…
— Да, другое, — ответила пантера. — Это гораздо хуже. Поэтому не стройте из себя оскорбленную невинность. Пройдитесь по квартире и найдите хоть одну вещь, принадлежащую мальчику. Любую. Игру, книгу, футбольный мяч, машинку, солдатиков, хоть что-нибудь.
Артура просьба майора удивила. О чем это она?
Чувствуя себя преступником, кот заставил себя осмотреть квартиру. После чего его удивление возросло многократно. Полигонне была права: ничто в квартире не говорило о том, что здесь живет мальчик.