Полигонне фыркнула.
— Профессор, не заговаривайте мне зубы! Ваш приятель никакой не пришелец, он пингвин и мошенник!
— Да, он пингвин, — кивнул доберман. — Так зачем нам, землянам и пингвинам, враждовать друг с другом!
— Профессор, хватит! Я знаю, что у вас на даче прячется настоящий инопланетянин. Всем будет лучше, если вы выдадите его по-хорошему. Если же нет, то я отдам приказ начать штурм. И учтите, пленных мы брать не будем! Считаю до трех. Раз… Два…
— Не торопитесь, майор!
Из-за грузовика появился Густав Бур вместе с Артуром и еще двумя зверями — куницей и барсуком. Крот, ухмыляясь, медленно приблизился к пантере, которая не скрывала своего недовольства его неожиданным появлением. Артур незаметно адресовал ободряющий взгляд Кире, а девушка в ответ улыбнулась.
— Вижу, я вовремя, — произнес Бур. — Вы уже собрались наложить лапу на моего пришельца.
Майор, а следом за ней и сержант рассмеялись.
— На вашего пришельца? У вас, гражданских червяков, есть свои пришельцы?
Вместо ответа Бур протянул ей лист бумаги.
— «Приказ начальника Управления по аномальным явлениям, — прочитала Полигонне. — Все субъекты и объекты неземного происхождения, находящиеся на Земле, поступают в распоряжение УПАЯ. Всем землянам надлежит Управлению в этом содействовать».
— Вот так! — гордо произнес Бур. — Начальник проникся наконец доверием к моей работе и даже выделил настоящих сотрудников. — Он кивнул в сторону старающихся выглядеть внушительно куницы и барсука. — Так что не пытайтесь нам помешать. Мы — грозная сила!
Полигонне обвела сочувственным взглядом «грозную силу», покачала головой и спросила Артура:
— Зачем вы притащили этих клоунов?
Студент иронично повел бровью.
— Ну, вы же читали приказ. Всем землянам надлежит содействовать Управлению. Я определенно вхожу в число всех землян.
Майор более не считала его достойным внимания. Она повернулась к Буру:
— Знаете что, мой канцелярский враг? Давайте поделимся. Вам — вот этот пришелец, — она указала в сторону Евгения, — а нам — какой-нибудь другой.
Крот кинул небрежный взгляд на пингвина и возмутился:
— Он не пришелец!
— А вы присмотритесь, — с хитрым прищуром предложила майор.
Бур присмотрелся и охнул:
— Бржыхла! Вы немедленно поступаете в мое распоряжение, согласно приказу!
— Еще чего! — хмуро отозвался Евгений. — В вашем приказе про пингвинов ничего не говорится!
— Улисс, атмосфера опять накаляется, — тихо сообщил профессор.
— Вижу. Денис близко, еще буквально пару минут. Профессор, Евгений, потяните время, у вас так хорошо получается.
— Господа, господа, давайте успокоимся! — примирительно сказал Интегральский, адресуя Буру и его сотрудникам дружелюбную улыбку. — Штатские, военные — какая разница? Ведь все мы дети Земли!
— Мы слеплены из одного теста… — подхватил Евгений.
Однако, вопреки ожиданиям, их попытки только подлили масло в огонь.
— Мы — из одного теста с презренными штатскими?! — Морду Полигонне перекосила гримаса брезгливости. — Никогда! Даже пришельцы нам ближе, чем эти!
— Нет, это нам они ближе! — взвизгнул Бур. — И это с нами они уйдут — и пингвин, и Губитель вселенных!
— Губитель уйдет с нами! — возразила Полигонне.
— Губитель уйдет с нами! — раздался звонкий голос, и из темноты показалась большая группа животных, носящих очки. Впереди — кролик Денис и суслик в белых одеждах.
Полигонне уперла лапы в бока и угрожающе посмотрела на новоприбывших.
— А это еще что за близорукая гвардия? Сержант!
Амбразур узнал очкариков — вспомнил их из наблюдений за Артуром.
— Это ботаны из университета, майор. Вот этот суслик — их главарь, его зовут Великий Хнун.
Между тем, ботаны приблизились. Вид у них был решительный.
— Веди нас за собой, о Губитель вселенных! — воскликнул Великий Хнун. — Превратим Землю в безжизненный рай!
Густав Бур сердито повернулся к своим сотрудникам:
— Чего вы ждете? Сделайте что-нибудь! Избавьте меня от этих очкариков и от этих вояк!
Куница и барсук беспомощно развели лапами. Что они могут сделать?
— Вы ни на что не годны! — негодовал Бур. — От воображаемых сотрудников было больше толку!
Сидящий в «командном пункте» Улисс наклонился к микрофону и сообщил своей группе:
— Друзья, все в сборе. Готовность номер один!
Однако дать сигнал к началу действия Улисс не торопился. Он ждал подходящего момента для создания наибольшего эффекта, поэтому пока наблюдал, как охотники за пришельцами накручивают друг друга и самих себя.
Атмосфера у ворот накалялась. Бур орал на Великого Хнуна и Полигонне, потрясая приказом начальства и указывая пальцем на сотрудников, застывших со взглядом, в котором читалось «О небо, что я здесь делаю». Великий Хнун орал на Полигонне и Бура, перемежая свою речь цитатами из научной фантастики, древних пророчеств и физических формул. Полигонне орала на Бура и Великого Хнуна, размахивая пистолетом и грозя всех расстрелять.
Стоящие на веранде профессор и Евгений, как загипнотизированные, наблюдали за ссорой.
— Почему она не отдает приказ атаковать? — недоумевал пингвин.
— Взять нас штурмом? О, не сомневаюсь, что ей бы хотелось! — ответил Интегральский. — Но она не может пойти на это при таком скоплении народу. Если пострадают гражданские, ей самой потом достанется. Улисс все правильно рассчитал — присутствие студентов и Бура с его соратниками сковало майору лапы. Теперь ей придется искать ненасильственные способы одержать верх.
И Полигонне изо всех сил искала такие способы.
— Пришелец пойдет со мной! — воскликнула она.
— Нет, пришелец пойдет со мной! — воскликнул Бур.
— Нет, со мной! — воскликнул Великий Хнун.
— Нет, со мной! — воскликнул медведь в замшевой куртке.
Повисла тишина. Все с изумлением уставились на медведя в замшевой куртке.
— Улисс, откуда он взялся? — спросил профессор в микрофон-наушник.
— Понятия не имею, — ответил Улисс. — Удивлен так же, как и вы.
Охотники за пришельцами, забыв о споре, таращились на медведя в замшевой куртке, не зная, что и подумать.
— Вы кто такой? — наконец спросила Полигонне.
— Это вы все кто такие?! — возмущенно пробасил медведь в замшевой куртке. — Не смейте посягать на пришельца! Он — мой! Подлые инопланетяне похитили меня, когда я был ребенком. Долгие годы я разыскивал их, чтобы отомстить, и вот нашел! Я пришел, чтобы похитить одного из них! И не смотрите, что я один, а вас много! На моей стороне справедливость!