— Ра. Добрался нормально. Твой Гэ Вэ.
— Ра? — раздались вокруг удивленные возгласы. — Гэ Вэ?
Три зверя — Полигонне, Бур и Великий Хнун — ничего не говорили. Они в упор смотрели на Улисса. Они уже все поняли. Поэтому последующие слова лиса были, скорее, адресованы всем остальным:
— Дорогая Кира. Добрался нормально. Твой Губитель вселенных.
Аудитория ахнула. Улисс развел лапами:
— Все кончено, дамы и господа! Губителя здесь больше нет и не будет. Он жил на Земле две тысячи лет назад.
Не спеша, в подавленном молчании, охотники за пришельцами принялись расходиться. Первыми увел своих собратьев Великий Хнун. Раздраженно отчитывая воображаемых сотрудников, удалился Густав Бур. Полигонне приказала солдатам, включая и рядового Амбразура, полезать в грузовик, а сама забралась в кабину. Плохо было то, что Киру она забрала с собой, и споры не помогли.
— У армии еще есть к ней вопросы, — холодно отчеканила пантера и велела водителю двигаться.
Кира растерянно помахала из кабины лапой на прощание. Артур проводил грузовик отчаянным взглядом.
— Они ее отпустят, — заверил Улисс. — Скоро поймут, что она им больше не нужна, и отпустят.
— Смотрите! — раздался вдруг крик Евгения.
Из глубины сарая пробивался свет и доносился слабый гул. Все, включая и коллективный разум третьего «Б» с Константином, кинулись в «ангар».
У дальней стены, излучая хорошо знакомый свет, покачивался в воздухе космический катер, всего несколько минут назад улетевший в прошлое.
— Он вернулся! — охнул Евгений.
Третьеклассники и Константин покачали головами.
— Нет, — сказали они. — Утром мы провели эксперимент: отправили катер на несколько часов в будущее. Это будущее наступило. Сейчас он исчезнет — вернется назад во времени.
Стоило им это произнести, как летательный аппарат исчез.
— Лихо… — пробормотал Интегральский. — Все никак не привыкну к вашей особенности. Коллективное сознание — чудеса, да и толь…
Профессор осекся. С ребятами что-то происходило. Они, пошатываясь и держась за голову, разбредались в разные стороны. Взгляды их выражали растерянность, синхронности как не бывало.
— Что случилось?! — перепугался Интегральский.
Остальные тоже встревожились.
— Ребята, вы в порядке? — спросил Улисс.
Ответила за всех лисичка по имени Марина:
— Мы… разъединились. И не можем соединиться. Ничего не получается!
Улисс поискал взглядом Константина. Кот сидел на полу и хмуро качал головой.
— Как непривычно опять быть одному, — пробормотал он. — И снова ничего не знать… Не создавать мне больше роботов, не чинить машины времени… Но, с другой стороны, я так соскучился по своему невежеству. Улисс, а где Евгений?
Лис вздрогнул и огляделся по сторонам. Пингвина нигде не было. Странно…
— А замшевый мишка где? — продолжал вопрошать Константин. — Он же был здесь.
Улисс хлопнул себя по лбу и устремился к выходу:
— Ребята, скорее! Этот медведь похитил Евгения!
Догадка Улисса оказалась правильной. Они нагнали незадачливого похитителя у ворот. Медведь тащил пингвина на плече.
— Что вы делаете? — закричал Улисс. — Зачем вам наш друг?
— Я пришел сюда, чтобы похитить пришельца! — прорычал в ответ медведь. — Вот и похищаю!
— Какого еще пришельца! Это обычный земной пингвин!
— Он похож на пришельца, — возразил упрямец. — Я их себе так представляю.
И тогда Марина скомандовала:
— Третий «Б»! Вспомним, каково оно — быть одним целым, и отобьем друга нашего Константина!
— Да-а-а-а!!! — завопили ребята. Они бросились на похитителя, в два счета повалили его наземь, освободили Евгения, а самого медведя обратили в бегство. И хотя действия третьеклассников ничем больше не напоминали слаженный механизм объединенных сознаний, результат всех впечатлил.
Профессор Интегральский улыбнулся и с умилением произнес:
— Вот и счастливый финал. — Но тут же спохватился: — Если не считать, что военные пока не отпустили девушку, конечно.
Улисс покосился на него и ответил:
— Это еще не финал. Завтра предстоит вернуть Яна родителям. И, поскольку Киры нет, это сделаю я.
Профессор смутился.
— Но… Это ведь уже не проблема, верно?
Улисс немного помолчал, а потом сказал:
— Посмотрим… Как-то все гладко получается, без сюрпризов. Так не бывает…
Артур устало прислонил лоб к стволу сосны. После слежки и сводящего с ума зрелища — даже более поразительного, чем вчерашний полет инопланетного катера, — эмоции захлестывали его с головой. Он осторожно выглянул из-за дерева — Улисс с Яном по-прежнему сидели на полянке: мальчик отрешенно уставился в небо, а лис медитировал с закрытыми глазами. Надо же, медитация… Ну и выдержка у него…
Артур поймал себя на том, что, пожалуй, впервые за все утро думает об Улиссе без неприязни. Никак события последнего часа вытеснили из его души это чувство. Сейчас трудно было поверить, что именно оно руководило поступками студента…
Артур был уверен, что раз Кира не может вернуть Яна родителям-таринянам, то сделать это должен именно он. Ведь он является центральной фигурой во всей этой истории. Как минимум из землян. Кто поймал сигнал из космоса? Кто бегал, высунув язык, по всему городу в поисках доказательств? Кто забрался на военную базу? Таких доводов он мог привести еще множество. Поэтому никаких сомнений, что честь поставить точку в деле спасения Яна должна принадлежать ему.
Однако так считали не все. Когда рано утром Артур явился в дом Улисса и объявил, что именно он пойдет с Яном на место встречи, понимания он не встретил.
— Артур, — осторожно сказал Улисс. — Мне кажется, лучше, если это буду я.
— Это почему еще?! — возмутился студент. Раздражение на этого высокомерного лиса неконтролируемо росло. К тому же он заметил, какие взгляды бросала вчера вечером на Улисса Кира. Что все с ума сходят по этому Улиссу? Ну да, он неглуп, и да, всем помог. Ну и что? Может, они бы и без Улисса справились. А вот без Артура — никогда! Потому что именно его старания и энергия привели к тому, что преследователей Губителя вселенных удалось вывести на чистую воду.
— Ян мне доверяет, — ответил Улисс. — Между нами установилась особая связь, ему будет спокойней со мной.
— Давайте пойдем вместе! — неискренне предложил Артур. Это не укрылось от хитрого лиса.
— Вы же на самом деле не хотите идти вместе, — заметил тот. — А хотите сами. Знаете что? Давайте спросим Яна. Как он решит, так и будет.