— Такие малыши еще не могли сами поймать дичь, значит, они набрели на эту пакость. — Листвичка невольно поежилась, представив, как котята вылизывали лапки, перепачканные в ядовитой зеленой жидкости. — Они никому не рассказывали о том, что нашли?
Невидимка отрицательно помотала головой.
— Значит, остальные коты заразились через отравленную дичь, потому что в противном случае они бы обязательно доложили о странной штуковине Пятнистой Звезде.
— Котята ни словечком не обмолвились, — вздохнула Невидимка. — Я была в ярости, узнав, что они покинули лагерь. Наверное, после такой взбучки они боялись и слово лишнее сказать. — Она внезапно остановилась: — Великое Звездное племя! Первоцветик — их мать! Она вылизала их досуха после того, как они вернулись — и заболела первой из взрослых котов!
— Похоже на то, что так оно и было, — протянула Листвичка. — Придется мне поговорить с этими котятами, когда они проснутся.
— А они проснутся?
— Надеюсь, — вздохнула Листвичка. Ей было ясно, что Мотылинка не могла своими силами спасти слабенькие жизни умирающих котят. — С помощью Звездного племени, — тихо добавила она.
День подошел к концу, когда кошки вернулись в лагерь Речного племени. Большая часть котов разбрелась по своим палаткам, только несколько воинов еще заканчивали свой ужин возле кучи со свежей добычей.
— Кстати, о свежатине, — встрепенулась Листвичка. — Я бы посоветовала перебрать кучу и выбросить все, что подозрительно пахнет.
Невидимка кивнула головой и побежала к палатке Пятнистой Звезды, чтобы предупредить предводительницу.
Листвичка кубарем скатилась вниз по берегу и бросилась к Мотылинке.
— Как дела? — спросила она у целительницы, склонившейся над королевой Первоцветик.
— Никто не умер, зато Криволапа заболела, — махнула хвостом Мотылинка на грузную старейшину, лежавшую на берегу. — Я дала ей тысячелистник, и, похоже, ей сразу стало лучше.
Листвичка вспомнила, что Криволапа вместе с Коршуном выносила тело Плющевика из лагеря. Возможно, она каким-то образом получила яд от умершего. Коршун тоже был там, но он выглядел вполне здоровым, кроме того, сейчас он явно будет держаться подальше от яда.
— Мы выяснили, в чем дело. — И Листвичка коротко рассказала Мотылинке о блестящей штуковине Двуногих и зеленой луже, которая натекла из-под нее.
— Значит, беда все-таки пришла от Двуногих! — устремила взгляд на Листвичку Мотылинка. Потом поежилась и дернула хвостом. — Пойду, осмотрю больных.
Не успела Листвичка склониться над заболевшей королевой, как вдруг сбоку что-то промелькнуло. Маленький котенок стоял в дальнем конце шеренги больных котов, в сумраке Листвичка смогла разглядеть лишь его серо-белую шерстку. Сначала она подумала, что один из Первоцветиковых деток вдруг почувствовал себя лучше и вскочил на лапы, однако приглядевшись, поняла, что этот котенок намного старше, да и выглядит совершенно здоровым.
— Мотылинка, иди сюда! — громко позвал котенок.
— Кто это? — спросила Листвичка, бросаясь вслед за Мотылинкой.
— Ивушка, дочка Моховушки. — Голубые глаза Мотылинки засветились от нежности при взгляде на светло-серого малыша. — Она частенько приходит помогать мне и уже знает почти все травы. Ты просто представить себе не можешь, какая она смышленая! Ивушка, это целительница Листвичка из Грозового племени.
Ивушка почтительно склонила голову.
— Мотылинка, скорее иди сюда, посмотри на Буколапа, — настойчиво попросила она.
Маленький оруженосец лежал на боку, тяжело дыша. Широко распахнутые глаза подернулись мутью.
— Что с ним такое? — спросила Ивушка, испуганно вытаращив глаза. — Никто из остальных так не мучается!
Мотылинка оцепенела, растерянно уставившись на котенка, поэтому Листвичка решила вмешаться.
— Ты давала ему можжевельник?
— Да, от боли в животе, — очнулась Мотылинка. — Нужно облегчить ему дыхание! Ах, если бы у меня была мать-и-мачеха! — простонала она, горестно махнув хвостом. — Цветы уже появились, но нам-то нужны листочки, а их не будет еще месяц!
Листвичка с досадой посмотрела на подругу. Какой смысл убиваться по поводу листьев, сезон которых еще не наступил? Дыхание Буколапа слабело на глазах, он умирал — а она рассуждает о достоинствах лечебных трав! Похоже, мусор Двуногих в этом случае оказался ни при чем… Состояние Буколапа явно вызвано чем-то другим, но времени на поиски отгадки почти не оставалось.
— Может быть, у него что-то в горле застряло? — осенило Листвичку. Трудно поверить, что Буколап просто чем-то подавился, но учитывая, что молодой оруженосец только что перенес тяжелое отравление, можно предположить и самое невозможное. Вдруг у него просто не хватает сил, чтобы откашляться?
Мотылинка разжала котенку пасть, и Листвичка заглянула ему в глотку:
— Там что-то есть, только глубоко…
— Давай я попробую!
Ивушка просунула свою тонкую лапку в глотку Буколапа и вытащила наружу комок полуразжеванных листьев тысячелистника.
— Умница! — перевела дух Листвичка.
Мотылинка отпустила котенка, и тот повалился на землю, дрожа и судорожно глотая воздух.
— Ивушка, принеси водички, — попросила Мотылинка.
Помощница бросилась к берегу ручья, содрала когтями комок свисающего мха и окунула его в воду. Через несколько мгновений она уже стояла над Буколапом и выжимала ему воду в пасть. Тем временем бока котенка перестали угрожающе вздыматься, дрожь утихла, и оруженосец, свернувшись поудобнее, закрыл измученные глаза.
Мотылинка кончиком хвоста дотронулась до плеча Ивушки и тихо прошептала:
— Ты спасла ему жизнь. Я обязательно расскажу ему об этом, когда он проснется.
Глаза Ивушки заблестели от счастья.
— Теперь я понимаю, что чувствуют целители, когда спасают больных, — восторженно прошептала она. — Это самое чудесное, что только есть на свете! Веселее, чем ловить рыбу и прятаться в крапиве!
— Так оно и есть, — мурлыкнула Листвичка. — Я до сих пор помню, как впервые приложила корень лопуха к крысиному укусу. Тогда я просто глазам своим не поверила, когда рана начала затягиваться!
— Помнишь, как ты спасла Камышинника, когда он захлебнулся? — вспомнила Мотылинка. — А ведь тогда ты была всего лишь ученицей!
Листвичка растроганно посмотрела на подругу, которая не постыдилась вспомнить о том давнем случае.
— Нет ничего прекраснее той радости, которую испытываешь, помогая своим соплеменникам, — сказала она Ивушке. — Я не представляю себе иной жизни, честное слово.
— Но не думай, что каждый день будешь спасать жизни, — улыбнулась Мотылинка, ласково глядя на Ивушку. — В нашем деле очень много скучных и трудных обязанностей.