Всего при штурме Карса было взято в плен 18 тысяч турецких солдат и офицеров, в том числе начальник артиллерии крепости Гуссейн-бей. Кроме того, турецкий гарнизон потерял убитыми и ранеными около 7 тысяч человек. Русские войска взяли всю артиллерию Карса (303 орудия), несколько тысяч ружей и огромные склады с различными запасами. Потери войск русского корпуса составили: 1 генерал, 17 офицеров, 470 нижних чинов убитыми, ранены 1 генерал, 58 офицеров и 1726 нижних чинов.
Штурм Карса стал последним крупным сражением на Кавказском театре военных действий. 19 февраля 1878 г. представители России и Турции подписали мирный договор в местечке Сан-Стефано под Константинополем, крайне выгодный для России. Однако под давлением Англии и Австрии царь Александр II и его канцлер Горчаков согласились пойти на организацию общеевропейской конференции в Берлине. Там должны были быть решены все вопросы мирного урегулирования с Турцией.
До начала Берлинского конгресса Александр II решил через своего посла Петра Шувалова вступить в секретные переговоры с Лондоном. Шувалов запросил министра иностранных дел лорда Солсбери о том, каких изменений Сан-Стефанского договора добивается английское правительство. Результатом явились переговоры, которые 30 мая 1878 г. закончились подписанием секретного англо-русского соглашения. По нему Болгария отодвигалась от Константинополя за оборонительную линию Балканского хребта. Англия обязывалась не возражать против передачи России Батума и Карса и не выступала против возвращения ей Бессарабии.
Александр II удивленно слушал доклад Шувалова, когда он говорило некоторой «податливости» английских министров. «Мне все равно, будет ли одна, или две, или три Болгарии, — произнес император. — Но я удивлен тем, что Батум оставляют за нами. Мне кажется, что как только дело дойдет до подписания договора, англичане откажутся от своих обещаний».
Петр Шувалов не отрицал этого факта, поскольку ему было известно о наличии еще одного секретного англо-турецкого договора.
«В случае если Батум, Ардаган, Карс или одно из этих мест будут удержаны Россией, — гласил этот документ, — Англия обязывается силой оружия помочь султану защищать азиатские владения Турции против всякого нового посягательства России». Более того, английская «помощь» предлагалась Турции не бескорыстно: Лондон желал заполучить Кипр. Причем отказ от этого требования был сопряжен с условием «если Россия возвратит Турции Карс и Батум».
В конце июня 1878 г. в одной из лондонских газет были опубликованы условия тайного русско-английского соглашения, что вызвало бурю негодования в британском обществе и прессе. Особенно досталось лорду Биконсфильду за чрезмерные, с точки зрения английской печати, уступки России. Перепуганный лорд Солсбери заявил послу Шувалову, что он как лицо, подписавшее секретный протокол, вынужден теперь или подать в отставку, или отказаться об обещания оставить Батум в составе России. В то же время Солсбери рекомендовал Петербургу принять «компромиссное» решение — объявить Батум городом со статусом порто-франко. Что и было сделано.
Только спустя много лет выяснилось, что за кулисами этих дипломатических маневров стояли действительно две мощные силы — парижский банкирский дом Ротшильдов и американская нефтяная компания «Стандард ойл» Рокфеллера. Ротшильдам необходимо было добиться, чтобы Батум в любой форме оказывался бы под юрисдикцией России, в то время как Рокфеллер пытался не допустить проникновение Ротшильдов на Кавказ.
1 июня 1878 г. открылся Берлинский конгресс. А 1 июля представители великих держав подписали трактат, состоявший из 64 статей, значительно отличавшихся по содержанию от Сан-Стефанского мира.
Наконец 27 января 1879 г. в Константинополе был подписан окончательный мирный договор между Россией и Турцией. Согласно ему, Ардаган, Карс и Батум присоединялись к России, которая возвращала Порте уступленные ей в Сан-Стефано Алашкертскую долину и город Баязет. Батум провозглашался «вольной гаванью», исключительно торговой. Хотур отошел к Персии. Жители уступленных России земель должны были иметь возможность покинуть их в трехлетний срок с правом продажи недвижимого имущества.
Из новоприобретенных земель на Кавказе Александр II повелел создать две области — Карскую и Батумскую. В некоторых изданиях говорится о Карской губернии, но это неверно. Была только область с «военно-народным управлением». Фактически же в области было военное управление во главе с военным губернатором.
Карская область была разделена на четыре округа — Карский, Кагызманский, Ардаганский и Олтикинский. В свою очередь, округа делились на участки. Округами управляли окружные начальники, а участками — участковые начальники. Все они назначались военным губернатором. Губернаторы были подчинены кавказскому наместнику.
В августе 1878 г. русские войска вошли в Батум со стороны поста Св. Николая. А на рейд Батума прибыли корветы «Память Меркурия» и «Сокол», а также шхуны «Редут-Кале» и «Казбек». На флагмане «Память Меркурия» держал флаг контр-адмирал Николай Петрович Обезьянинов.
Турки эвакуировали свои крепостные орудия на нескольких пароходах. На укреплении «Бурун-Табие» была поставлена большая мачта, доставленная на корвете. На ней первоначально подняли турецкий флаг. Затем он был спущен под грохот орудий русских корветов. Спускающемуся турецкому флагу русские моряки салютовали двадцатью пушечными залпами. Затем на мачте подняли национальный русский черно-желто-белый флаг (нынешний «триколор» тогда был лишь торговым флагом). Ему салютовали 101 залпом уже все четыре наших корабля.
В 1873 г. в Батуме проживало 4500 мусульман, 350 греков и 120 армян, итого 4970 человек. Ко времени прихода русских часть мусульман уехала в Турцию, и в городе находилось около трех тысяч человек.
Александр II сдержал свое обещание, и Батум был объявлен порто-франко. Он стал портом, пользовавшимся правом беспошлинного вывоза и ввоза товаров. Замечу, что порто-франко не был новинкой для России. Так, Одесса с 1819 г. по 19 апреля 1859 г. была порто-франко. Статус порто-франко через пару лет изменил облик Батума. Он стал быстро приобретать черты европейского города.
Так бы Батум и оставался на долгие годы «царством торговцев и контрабандистов». Однако Военное министерство и нефтепромышленники имели на него иные виды.
В ГАУ уже к апрелю 1879 г. был разработан план строительства Батумской крепости. И уже в мае — августе 1880 г. из Петербурга в Севастополь для Батума по железной дороге отправили шестнадцать 11-дм пушек обр. 1877 г., двадцать 6-дм пушек в 190 пудов обр. 1877 г., двадцать четыре 24-фнт пушки обр. 1867 г. и шестнадцать 6-дм мортир.
4 ноября 1880 г. вышло высочайшее повеление «строящееся вблизи Батума укрепление назвать Михайловским». Сделано это было в честь наместника на Кавказе великого князя Михаила Николаевича, который, будучи еще и генерал-фейдцейхмейстером, ухитрялся из Тифлиса управлять всей русской артиллерией.
Высочайшим повелением от 9 марта 1885 г. Потийские укрепления были упразднены, и теперь Батум стал единственным портом Кавказа, защищенным береговой артиллерией. В 1887 г. Михайловские укрепления наконец-то получили статус крепости.