В 1969 г. командование советского флота приняло решение о вводе ракетных катеров и МРК на Средиземное море. Они должны были нести боевую службу на Средиземном море во взаимодействии с ракетными кораблями.
В августе 1970 г. в Мерса-Матрух пришла плавучая ракетно-техническая база ПРТБ-33.
В августе 1972 г. из Севастополя вышли ракетные катера Р-83 и Р-84, а также ПРТБ-13. Корабли заходили в Мерса-Матрух и Тартус.
Стоит поподробнее рассказать о базировании в Египте советской морской авиации.
В марте 1968 г. между СССР и Египтом было достигнуто соглашение о размещении на территории ОАР авиационной группы морской авиации в составе шести самолетов Ту-16Р для ведения разведки в Средиземном море в интересах обеих стран. Согласно договоренности первоначальная численность этого подразделения, получившего название «90-я отдельная дальне-разведывательная эскадрилья особого назначения» (90 ОДРА ОН) с базированием на аэродроме Каир-Вест, составила 130 человек.
Дальнейшее комплектование группы морских разведчиков производилось на базе 943-го морского ракетоносного авиаполка (МРАП) ВВС ЧФ, дислоцированного в поселке Октябрьское.
Первоначально эскадрилья подчинялась непосредственно главному военному советнику министра обороны ОАР генералу П.Н. Лащенко, но при необходимости переходила в оперативное управление КП 5-й эскадры, который размещался в Александрии.
12 апреля 1968 г. первые самолеты Ту-16Р под командованием подполковника Морякова из Североморска-1 перелетели на египетскую авиабазу — аэродром Каир-Вест.
К концу октября 1968 г. туда перелетели шесть Ту-16Р из состава 967-го ОДРП Северного флота.
Летом 1968 г. на аэродром Каир-Вест перебазировались два самолета Ан-12РР из 912-го ОТАП ВВС СФ.
Для справки. Ту-16Р — версия бомбардировщика Ту-16, на который были установлены РЛС РБП-4 или РБП-6, которые могли легко обнаруживать крупные надводные корабли на дистанции 150—180 км, что позволяло осуществлять целеуказание ракетоносцам Ту-16КС. Позже на Ту-16Р начали устанавливать станции радиотехнической разведки СРС-1 и СРС-3.
Ну а Ан-12РР — версия транспортного самолета Ан-12, на которой были установлены станции радиотехнической разведки «Квадрат» и «Ромб», а также радиоразведки «Вишня». Всего на службе состояло восемь Ан-12РР, по два на каждый флот.
Весной 1970 г. эскадрилья полностью перешла в распоряжение командования Черноморского флота. Разведчики Ту-16Р парами выходили на Средиземное море, а иной раз на Красное для слежения за кораблями НАТО. Основной целью эскадрильи были авианосные ударные группы 6-го флота США в Средиземном море во главе с флагманом — авианосцем «Индепенденс».
С появлением в составе эскадрильи самолетов, оборудованных станцией радиотехнической разведки СРС-4 («Квадрат-2»), в интересах арабской стороны советские Ту-16Р занимались радиоперехватом и обнаружением израильских РЛС.
Из-за того, что аэродром Каир-Вест находился на расстоянии более 200 км от побережья, в июне 1969 г. самолеты Бе-12 и Ан-12РР были перебазированы на аэродром Мерса-Матрух.
19 августа 1968 г. три летающие лодки Бе-12 из 318-го ОПЛАП ЧФ через Венгрию и Югославию перелетели на аэродром Каир-Вест, где вошли в состав 90-й ОДРАЭ ОсНаз. Позже самолеты отряда были перебазированы на аэродром Мерса-Матрух. Оттуда экипажи выполняли вылеты на поиски подводных лодок в Средиземном море в интересах командования 5-й оперативной эскадры.
Уже через неделю после прибытия экипажи самолетов Бе-12 в условиях африканской жары приступили к выполнению поставленных перед ними задач. Вылеты обычно проводились в утренние часы. Все вылеты осуществлялись парой самолетов. Максимальное удаление районов поиска от аэродрома базирования составляло 350—400 км.
В октябре 1968 г. были обнаружены две первые иностранные субмарины в Средиземном море. За первой слежение производилось 1 ч. 37 мин., за второй — 48 минут.
Поскольку аэродром Каир-Вест находился на расстоянии более 200 км от побережья, по договоренности с арабской стороной Бе-12 перебазировали на аэродром Мерса-Матрух.
Всего было произведено 165 самолетовылетов, в том числе на поиск подводных лодок — 101 вылет, на обеспечение кораблей 5-й эскадры — 55 вылетов, на испытания поисковой аппаратуры по теме «Гагара» — 9 вылетов.
В марте—апреле 1970 г. данный отряд Бе-12 принял участие в стратегических маневрах «Океан», выполняя вылеты в Средиземное море.
В июне 1971 г., после прибытия на аэродром Мерса-Матрух самолетов Ил-38 24-го ОПЛАП ВВС СФ, отряд самолетов Бе-12 318-го ОПЛАП покинул Египет и вернулся к месту постоянной дислокации.
В сентябре 1970 г. два самолета Ил-38 из 24-го ОПЛАП с опознавательными знаками ОАР сели на аэродроме Мерса-Матрух и через несколько дней приступили к поисковым действиям. В июне 1971 г. прилетела еще пара Ил-38. С применением самолетов Ил-38 границы районов поиска значительно расширились.
Работа экипажей Ил-38 началась не с поиска подводных лодок в глубинах Средиземного моря, а с попытки обнаружить израильские ракетные катера на переходе из Франции. Задача решалась по просьбе руководства ОАР. Катеров на переходе не обнаружили, и, судя по всему, их переход закончился успешно.
Самолеты Ил-38 иногда производили длительные разведывательные полеты на большой высоте, выходили в Тирренское море и доходили до острова Монтекристо (между Италией и Корсикой). Добытая экипажами Ил-38 информация представляла большую ценность для командования 5-й эскадры.
Следует заметить, что аэродромы, на которых базировалась советская авиация, и базы кораблей с февраля 1970 г. по июнь 1972 г. прикрывались советской же ПВО.
Так, порты Александрия и Мерса-Матрух с воздуха прикрывались советскими истребителями МиГ-21. «Как первый этап взаимодействия с самого начала боевых действий наших войск была налажена и периодически действовала организация выполнения кораблями эскадры задач радиолокационного дозора (РЛД) в интересах КП наших и египетских войск ПВО и ВВС. Корабль РЛД с трехкоординатной РЛС (обычно БПК проекта 61) выдвигался в район севернее Порт-Саида и по специальной разработанной штабом эскадры сетке квадратов ПВО передавал донесения о пролетах израильской авиации из морского сектора (собственно, ради египтян пришлось разработать эту сетку, отказавшись от "общесоюзной" сетки ПВО). Как отмечалось командованием наших войск и египетской стороной, это значительно увеличивало дальность ("руку") предварительного (предупреждающего) обнаружения следующих над морем групп израильской авиации, совершающей налеты на объекты АРЕ.
В дальнейшем было установлено тесное взаимодействие с КП ЗРБР и ЗРДН, непосредственно осуществляющими зенитное огневое прикрытие кораблей эскадры в гавани Александрии. Эту задачу выполняли два ЗРДН: восточный — с одного из центральных городских пляжей Александрии (прямо в центре города в районе фешенебельного отеля Сан-Стефано, на глазах "отдыхающей публики" и иностранных туристов. Здесь же, наверняка, дневали и ночевали постоянно не один израильский шпион или соглядатай. И западный — тоже с пригородного пляжа (местечко Агами). Третий дивизион позднее прикрывал гавань и аэродром небольшого порта Матрух, куда с июля 1970 года заходили наши корабли среднего и малого водоизмещения и вспомогательные суда, а также базировались самолеты морской противолодочной авиации Бе-12, и периодически Ил-38, Ан-12, Ан-24» [75] .