В 1802 г., согласно тайной статье Амьенского договора, польские легионы были упразднены, часть легионеров отправили на остров Сан-Доминго, где они погибли от желтой лихорадки и в боях с туземцами. Другая часть поступила в гвардию неаполитанского короля, а остальные были распределены по различным полкам.
И вот зимой 1806—1807 гг. Наполеон решает использовать Польшу как базу для продолжения войны и как важный козырь в переговорах с Россией. Поляки сами привозят провиант, дворцы польской знати превратились в госпитали для французских солдат и т.д.
Наполеон разрешил формирование польских войск, но на вопрос о восстановлении Речи Посполитой отделывался общими, ни к чему не обязывающими фразами.
Кампания 1807 года началась 27 января (8 февраля) сражением у Прейсиш-Эйлау (ныне город Багратионовск Калининградской области). По французской версии, «Наполеон готовился дать бой на следующий день, так как хотел укрепиться на Цигельгорфской возвышенности и здесь дождаться прибытия Нея и Даву, которые должны были прикрывать оба его фланга. Но русские напали на фуражиров Наполеона, стоявших в селе Эйлау. Корпус Сульта отбросил русский авангард, и схватка превратилась в общее сражение. Поле битвы было покрыто снегом; противники, сами того не зная, дрались на прудах, покрытых таким толстым льдом, что даже пушки не проломили его, — иначе здесь произошла бы такая же катастрофа, как при Аустерлице.
Первоначально положение Наполеона было чрезвычайно опасным. Русская армия охватила французов полукругом от Серпаллена до Шмодиттена; русская артиллерия, став впереди всех трех боевых линий, производила страшные опустошения. Брошенный к Серпаллену корпус Ожеро был ослеплен снежной метелью и почти весь истреблен. Русская конница достигла эйлауского кладбища и едва не захватила Наполеона. Тогда Мюрат во весь опор ринулся со своими 90 эскадронами на поле битвы. Все три русские линии были опрокинуты, и Мюрат вторично перерезал их пополам, прокладывая себе обратный путь. Наконец, успешная диверсия Даву на правом фланге и прибытие Нея на левом заставили русских отступить. С наступлением ночи они очистили поле битвы...
"Что за бойня, — воскликнул Ней, — и без всякой пользы!" Сражение при Эйлау действительно было едва ли победой, вернее — ужасной резней» [118] .
Согласно русской версии: «Создалось критическое положение. Корпус Даву отрезал пути отхода русской армии к границам России. Левое крыло подвергалось сильным атакам во фланг и тыл и интенсивному перекрестному обстрелу французских батарей, установленных на Крейгской высоте и у Прейсиш-Эйлау. Резервы были израсходованы. Введена в бой и артиллерия резервов». Подход прусского корпуса генерала Лестока несколько изменил ситуацию в пользу русских. «Вместе с корпусом Лестока при поддержке всех батарей левого крыла в атаку перешли другие части русской армии. В результате дружного натиска русских войск корпус Даву был отброшен к Саусгартену. Настойчивые попытки выбить французов из этой деревни не увенчались успехом. С наступлением темноты бой прекратился. Ночью в связи с подходом корпуса Нея Беннигсен отвел русскую армию к Кенигсбергу. Наполеон не имел сил и средств, чтобы ее преследовать, и оставался на занятой позиции в течение девяти дней...
В сражении обе стороны понесли огромные потери. Русские потеряли до 18 000 человек убитыми и ранеными и оставили на поле боя 24 подбитых орудия. Потери французов достигли 18 000 раненых и убитых, 700 пленных и до 80 подбитых и выведенных из строя орудий» [119] .
По французским же источникам, у русских были убиты и ранены 30 тысяч человек, а у французов — 10 тысяч.
Так или иначе, но это была действительно бойня с ничейным результатом. На следующий день после Эйлау Наполеон написал Талейрану: «Надо начать переговоры, чтобы окончить эту войну». 13 февраля он направил к Фридриху Вильгельму генерала Бертрана с предложением начать прямые переговоры о мире. Его условия были значительно мягче прежних, он протягивал руку примирения [120] .
Но за время, пока Бертран доехал до Мемеля, русские и пруссаки по всему свету раструбили о разгроме Бонапарта.
На совете, созванном Фридрихом Вильгельмом в Мемеле, голоса разделились. Король, как обычно, колебался. Королева Луиза, присутствовавшая на совете, шепнула на ухо мужу лишь одно слово: «Твердость!» Однако это слово было услышано всеми, его потом повторяла вся Пруссия. Предложение Наполеона о мире было отклонено.
25 апреля в Бартеншейне Фридрих Вильгельм и Александр I подписали новое соглашение о союзе. Оба монарха обязывались не вступать ни в какие переговоры с Наполеоном, пока Франция не будет отброшена за Рейн. О чем думали Александр и Фридрих, предположить невозможно. Это было не головокружение от успехов, а просто бред!
Но все стало на свои места 14 июня 1807 г. в сражении у Фридланда (ныне город Правдинск Калининградской области).
30 мая, получив сведения о появлении французских войску Домнау и беспокоясь за свои коммуникации, Беннигсен оставил гейльсбергскую позицию и несколькими колоннами выступил к Фридланду. 1 июня авангард русской армии выбил передовые части корпуса Ланна из Фридланда и овладел городом. С прибытием главных сил Беннигсен переправил значительную часть войск на левый берег реки Алле и расположил их на позиции, крайне не удобной для сражения. Открытая местность, на которой развернулась русская армия, хорошо просматривалась противником. Центр позиции разделял глубокий овраг Мюленфлис, затруднявший маневр войсками и артиллерией вдоль фронта. В тылу позиции находилась река Алле, переправа через которую на случай отхода была сопряжена с большими трудностями. На флангах впереди позиции простирались лесные массивы, позволявшие противнику скрытно накапливать силы для наступления.
Ознакомившись с диспозицией русских, Наполеон воскликнул: «Не каждый день поймаешь неприятеля на такой ошибке!»
Сражение началось в 3 часа утра. Это была годовщина битвы при Маренго — доброе предзнаменование, как считали французы. Наполеон заявил, что русские в его руках. Ланн с 26 тысячами человек в течение 13 часов сопротивлялся 82 тысячам русских. В четыре часа дня, начиная уже слабеть, он понял по замешательству русских, что Нею удалось обойти их. Ней, клином врезавшись в гущу русских и сначала бесстрашно выдерживая град их картечи, а затем сам открыв по ним убийственный огонь из своих орудий на расстоянии полутораста шагов, обошел левое крыло русских, предвидимое Багратионом, перешел Алле, разрушил мосты, обеспечивавшие отступление русских, и занял в их тылу замок Фридланд.
Русская армия была разбита Наполеоном при Фридланде, и император Александр I был вынужден вступить в переговоры с Наполеоном. Положение у русских было настолько критическим, что еще до сражения у Фридланда великий князь Константин заявил Александру I: «Государь, если вы не хотите мира, тогда дайте лучше каждому русскому солдату заряженный пистолет и прикажите им всем застрелиться. Вы получите тот же результат, какой даст вам новая (и последняя!) битва, которая откроет неминуемо ворота в вашу империю французским войскам».