Диктатор же Менгисту входил в список наиболее неугодных Белому дому политических персон.
При президенте Картере ЦРУ разработало крохотный проект секретной операции по финансовой поддержке местной группы изгнанников, громко именуемой Эфиопским народно-демократическим союзом. При президенте Рейгане программа обрела «ничем не ограниченный» многомиллионный статус. Уэллсу досталась целая сеть эфиопских интеллигентов, профессоров и бизнесменов, в которую, по его подозрениям, просочились агенты действующего диктатора. Его задача состояла в том, чтобы поддерживать подопечных деньгами и пропагандистскими материалами, которые сочинял находящийся в изгнании бывший эфиопский министр обороны, тесно сотрудничающий с агентством. Плакаты, брошюры и бамперные наклейки поступали в посольство по дипломатической почте, где персонал из числа сотрудников ЦРУ вдвое превосходил по численности сотрудников Госдепартамента.
Уэллс догадывался, что за ним, скорее всего, следят. Но продолжал работать. «Удивительно, что им понадобилось столько времени, чтобы добраться до меня», – вспоминал он.
20 декабря 1983 года головорезы Менгисту ворвались в помещение, где Уэллс проводил встречу с представителями среднего класса, и арестовали трех лидеров оппозиции – семидесятивосьмилетнего помощника покойного императора Хайле Селассие, пятидесятилетнего бизнесмена и его племянницу, биолога по профессии. Уэллс в течение двух суток прятался в туалете, где хранились и пропагандистские материалы. Потом «дворцовая стража» Хайле Мариама все-таки смогла его обнаружить. Они связали Уэллса, привели трех схваченных диссидентов и принялись пытать их. Услышав их крики, Уэллс признался, что является сотрудником ЦРУ. Схватившие его люди завязали ему глаза, бросили в автомобиль и увезли прочь. В сочельник его перевезли на конспиративную квартиру к югу от города, в местечко под названием Назарет. Следующие пять недель его подвергали бесконечным допросам и побоям.
«Чтобы спасти собственную задницу, этот американец «сливает» информацию об организации, выдает все секреты», – сказал Джозеф П. O’Нейл, заместитель руководителя миссии в американском посольстве. В результате акции многие жители Эфиопии оказались за решеткой; их подвергали пыткам, издевались, убивали.
После пяти недель допросов и пыток эфиопы через израильское посольство в Найроби распространили слух о том, что в тюрьму заключен офицер ЦРУ. Спустя сутки президент Рейган направил своего посла по особым поручениям генерала Вернона Уолтерса, который в то время находился в Африке, для освобождения Уэллса.
3 февраля 1984 года с трапа самолета, приземлившегося в Аддис-Абебе, тяжело спустился бывший заместитель директора Центральной разведки. Страдающему подагрой Уолтерсу было уже шестьдесят семь лет. Он плюхнулся в поджидавший автомобиль и отправился в посольство, задыхаясь от разреженного воздуха. (Столица Эфиопии расположена на высоте 8300 футов над уровнем моря. – Ред.)
«Что вы собираетесь сказать Менгисту?» – спросил у него O’Нейл. Уолтерс ответил просто: «Президент Соединенных Штатов желает заполучить господина Тимоти Уэллса обратно на родину». Он не был расположен к длительным переговорам.
Уолтерс прибыл в президентский дворец в Асмаре, где Менгисту прочитал ему трехчасовую лекцию по эфиопской истории. На следующий день Уэллс был освобожден. Его волосы поседели. Своим захватчикам он сообщил имена четырех других членов отделения ЦРУ. «КОНТРРЕВОЛЮЦИОННЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ ПОЙМАНЫ С ПОЛИЧНЫМ» – с таким заголовком вышел утренний выпуск столичной «Эфиопиэн херальд» на английском языке. Рядом был напечатан крупный снимок, на котором восемнадцать напуганных эфиопов стоят перед столом, заваленным оружием, брошюрами и кассетами. Почти все эти люди впоследствии погибли в заключении.
Уэллс вылетел обратно в Вашингтон. У трапа самолета его встретила группа сотрудников ЦРУ. Но они собрались здесь не ради приветствия освобожденного коллеги. Уэллса подозревали в измене. Его отвезли на конспиративную квартиру в одном из городков Вирджинии и допрашивали в течение шести недель. «Если бы я хотел сохранить статус военнопленного, то остался бы в Эфиопии», – сказал им Уэллс.
«Мне в свое время захотелось работать в ЦРУ, потому что мне казалось, что здесь проявляют заботу о своих сотрудниках, – рассказывал он. – Но постепенно ко мне никто никакой заботы или сочувствия не проявлял. Они считали меня предателем, потребовали уйти в отставку. Для меня это было просто невыносимо». Горечь от этих событий не давала ему покоя еще добрых два десятка лет…
«Администрация Рейгана продолжила тайную операцию, которая – в весьма скромных масштабах – была начата еще при Картере, и превратила ее в обширную деятельность на территории Эфиопии, – заявил Дэвид Корн, на тот момент американский поверенный в делах в Аддис-Абебе. – Я не очень-то верил, что такая операция может пройти незаметно, и пытался ее остановить. Я был уверен, что с учетом пристального наблюдения за нами со стороны эфиопского правительства эта деятельность будет рано или поздно разоблачена. Так и произошло».
7 марта 1984 года был похищен Джереми Левин, руководитель бюро Си-эн-эн в Бейруте. 16 марта исчез Билл Бакли, шеф местной резидентуры ЦРУ. 8 мая с одной из городских улиц бесследно исчез миссионер Пресвитерианской церкви, преподобный Бенджамин Уэйр. Всего за годы правления Рейгана в Бейруте были взяты в заложники четырнадцать американцев.
Но, по мнению Билла Кейси, Бакли по значимости превосходил всех остальных. И на то были серьезные основания, поскольку в этом случае ответственность за происшедшее падала лично на директора ЦРУ.
Кейси продемонстрировал президенту Рейгану пленку с записью одного из допросов Бакли, во время которого боевики подвергали его истязаниям. По общему мнению, пленка оказала на президента сильное воздействие.
В ЦРУ разработали по меньшей мере с десяток планов по освобождению Бакли, но в распоряжении агентства так и не оказалось достаточного количества разведданных, чтобы их реализовать. Заодно тайная служба предприняла попытку похитить Имада Мугния. «Президент одобрил намерения директора Центральной разведки Кейси похитить Мугния», – заявил координатор контртеррористических операций при администрации президента Роберт Оукли. По сведениям ЦРУ, тот находился в Париже. Получив сигнал от ЦРУ, французские разведчики ворвались в гостиничный номер, где тот якобы проживал. Но там, где спецслужбы рассчитывали схватить двадцатипятилетнего ливанского террориста, был обнаружен насмерть перепуганный пожилой испанский турист…
Одним из информаторов, сведения от которых Парижское отделение ЦРУ использовало для борьбы с терроризмом, был иранский жулик Манучер Горбанифар, махинатор, состоявший на службе в САВАК – тайной полиции шаха. Тучный, лысеющий, с характерной козлиной бородкой, любитель экстравагантных костюмов и имеющий как минимум три фальшивых паспорта, Горбанифар бежал из Ирана сразу после падения прежнего режима. С тех пор он сбывал свою весьма сомнительную информацию ЦРУ и израильской разведке. Горбанифар имел привычку «предсказывать» события уже после того, как те произошли; информацию он отбирал весьма тщательно и подавал эффектно, чтобы получать быструю отдачу – в наличных деньгах. Спустя сутки после похищения Бакли Горбанифар встретился с сотрудниками ЦРУ в Париже и сообщил, что у него есть информация, которая поможет его освободить. Агентство впоследствии трижды проверяло его на детекторе лжи. Во время последнего опроса он удосужился правильно назвать только собственное имя и национальность. 25 июля 1984 года ЦРУ официально признало Горбанифара как законченного, патологического лгуна – «фабрикатора ложных сведений и зануду», – человека, словам которого нельзя доверять ни в коем случае. Тем не менее 19 ноября 1984 года Горбанифар уговорил ветерана ЦРУ Теда Шекли на трехдневную встречу в четырехзвездочном отеле в Гамбурге.