В этом они сошлись с принцем Гарри. 16 июня 2008 года она присутствовала в Виндзоре на традиционной церемонии посвящения наследника в рыцари Ордена подвязки. Кейт и Гарри стояли среди почетных гостей, дожидавшихся выхода виновника торжества, и о чем-то весело болтали. Когда из часовни Святого Георгия во главе процессии рыцарей вышли Уильям и Чарльз в старинных костюмах и бархатных шляпах со страусиным плюмажем, Кейт вдруг непроизвольно воскликнула: «Бог ты мой!» И вместе с Гарри они рассмеялись, нарушая чинный порядок торжества.
Кейт Мидлтон, теперь уже герцогиня Катерина Кембриджская, нравится англичанам. Она добродушна, улыбчива, умеет держать себя с достоинством и не сделала ни одной ошибки в общении с венценосными родителями своего принца, хотя никогда не училась замысловатому придворному этикету. Ее внутренний мир, правда, остается загадкой для публики.
Некоторые говорят, что никакой загадки не существует – нет, мол, у нее ничего за душой, потому и репортерам сказать ей решительно нечего. Вот, например, чем она интересуется? Работу бросила. Ее никогда не видели в театре или на вернисаже. Спортзал да модные ночные клубы – вот и все ее занятия.
Но самый главный вопрос, который тревожит общество: сумеет ли герцогиня Кембриджская занять в сердцах британцев место, которое занимала Диана?
Когда объявили о помолвке Уильяма и Кейт, клубы фанаток Уильяма дружно пришли к выводу, что наследник – личность скучная, унылая и безликая и что он становится все больше похожим на своего зануду-отца. Со всей нерастраченной страстью они переключили свое внимание на хулиганистого рыжего Гарри. У юных красавиц есть шанс. Даже Анна Чапман тусовалась в Лондоне где-то поблизости от принцев, но у нее уж совсем, как оказалось при ближайшем рассмотрении, нет того, что по-английски называется class – стиля, вкуса и чувства меры.
В наше время миф о Золушке – это международный бизнес с миллиардными оборотами. Объем продаж компании «Disney Princess» составляет 4 миллиарда долларов в год. Всего десять лет назад, когда она была основана, принцессины аксессуары приносили 300 миллионов годового дохода. А есть еще глобальная индустрия конкурсов красоты и бесконечная мыльная опера про «из грязи в князи». Или вот, не угодно ли: в Лондоне открыта летняя школа по подготовке девочек восьми-одиннадцати лет к тяжкому ремеслу принцессы. Три недели обучения обходятся в 4 тысячи долларов, и от желающих отбоя нет. А на австралийском телевидении выходит реалити-шоу «Австралийская принцесса», на котором в качестве инструктора подвизается бывший дворецкий Дианы Пол Баррелл.
Что ж, в наше время принцессами не только рождаются, но и становятся. Может, и Кейт Мидлтон в детстве мечтала надеть корону и править по совести и справедливости. А ее дочь когда-нибудь возьмет да и спросит в духе героини прелестных книжек Мэг Кэбот про принцессу Дженовии: «У меня только один вопрос: если мой папа принц, как так вышло, что мне приходится учить алгебру? То есть кроме шуток».