Их схватка была мгновенной, стремительной и столь бурной, что Марина вскоре испустила протяжный стон, а Десмонд впился в ее шею алчным поцелуем. На какой-то миг Марина лишилась чувств, однако новый поцелуй вырвал ее из беспамятства и заставил открыть глаза.
– О господи, – прошептал Десмонд. – Я обезумел. Ты чуть жива, а я готов залюбить тебя до смерти… Марион, прикажи мне, чтобы я отнес тебя в ванну, потом накормил и уложил в постель.
– Лучше сразу в постель, – выдохнула Марина в его целующие губы, ощущая в себе небывалую полноту жизни. – Хотя мне и здесь нравится. Перед камином тепло…
– А в России есть камины? – спросил Десмонд.
– У нас все больше печи, – ответила Марина.
– Тогда тебе придется немножко подождать, пока я велю сложить в нашем имении камин. В каждой комнате. И там все время будет гореть огонь, так что в самые лютые морозы тебе не понадобится одеваться.
– Морозы? – вскинула брови Марина, пытаясь угодить поцелуем в ямочку на подбородке Десмонда. – Какие еще морозы?
– Лютые! Русские! – пояснил он.
– Мы что, поедем в Россию? – От изумления Марина замерла.
– Если ты согласна. Мне показалось, тебе не очень по душе Маккол-кастл.
– Не очень?! – Марина вся передернулась. – Да я бы хотела исчезнуть отсюда прямо сейчас!
– Сейчас?! – воскликнул Десмонд с притворным ужасом, и Марина, покрепче прижавшись к нему, смягчила приговор:
– Желательно с тобой вместе.
– Мне тоже желательно, – шептал Десмонд, утыкаясь губами ей в шею. – Очень… очень… Мне желательно уехать с тобой в Россию как можно скорей. Сказать по правде, мне ненавистны сквозняки, каменные стены, тайные ходы и вообще все, что хоть отдаленно напоминает башни и галереи с бойницами. У меня такой дворец на Волге… Тебе понравится, клянусь! Маккол-кастл принадлежит Алану, и только ему. С ним останутся Флора и Джаспер. Дядя поклялся, что не притронется более к опию. Теперь, когда нет ни Линкса, ни Джессики, никто не будет толкать его в пропасть. А Флора сказала, что вылечит его от малярии каким-то чудовищным знахарским средством, о котором ей рассказала леди Марион. – Десмонд тихо засмеялся. – Если Джаспер выздоровеет, никто лучше его не научит юного лорда Маккола, как по-настоящему любить эти ледяные стены. А я… я всегда был англичанином только наполовину, и теперь, похоже, настало время действия второй моей половины – русской.
– А как же 31 июля? – невинно спросила Марина. – Мы разве не будем его дожидаться?
– А ты разве не заметила… – начал было Десмонд, но осекся и вскинул голову. – Это еще что такое?
Под дверь просунулась белая когтистая лапа и, с усилием подцепив тяжелую створку, медленно поволокла ее на себя.
– Я не запер дверь! – ужаснулся Десмонд.
– А Макбета мы с собой возьмем? – встрепенулась Марина.
Десмонд задумчиво поглядел на бело-рыжего кота, вошедшего в комнату и разглядывавшего сплетенные на полу тела с видом крайнего неодобрения.
– Бог с тобой! Ни за что! – ужаснулся Десмонд. И тут же улыбнулся Марине: – Ну хорошо, возьмем. Только с одним условием: на ночь мы его будем где-нибудь запирать, чтобы не входил так не вовремя, как сейчас.
– Ну, знаешь… В крайнем случае ему всегда можно сказать «брысь». Макбет очень хорошо запоминает русские слова.
– Сейчас проверим, – пробормотал Десмонд и вдруг рявкнул: – Макбет! А ну брысь!!!
Кот свечой взвился в воздух, тяжело, как шматок теста, плюхнулся на пол и вылетел в приоткрытую дверь, не забыв стряхнуть со всех своих четырех лап то презрение, которое он испытывал к неразумности рода человеческого вообще – и особенно к этим двоим, улегшимся на ковер перед камином и занявшим место, предназначенное, разумеется, представителям рода кошачьего.
Хохоча, Десмонд и Марина приникли друг к другу, и прошло довольно много времени, прежде чем Марина смогла отдышаться и снова спросить:
– Так мы что, не будем ждать 31 июля?
– А разве ты не заметила, что оно уже наступило? – шепнул Десмонд, целуя ее.
И все началось сначала.