– Эй, друг Гораций, держись! – услышал рядом с собой Гораций голос врача.
Враччч+ появился вовремя. Гораций был в таком состоянии, что любое, даже самое мелкое ранение, автоматически становилось для него смертельным. Оттащив Горация в сторону, врач принялся за работу.
– Командир, бой затягивается, – начал Враччч+, латая Горацию спину.
– Медикаменты заканчиваются. Боюсь, скоро я не смогу быть вам полезен.
Всегда в сражениях Враччч+ пользовался только своими лекарствами и инструментами, считая их намного более эффективнее стандартных, но в любой игре был штаб, куда врачам можно было обращаться за помощью.
– Я обращался в штаб, – как будто читая мысли Горация, сказал Враччч+, – там из лекарств только бинты и аспирин.
Гораций понял, что дела действительно плохи. Отремонтированной доктором рукой, он открыл карту и таблицы с последними военными сводками. Бой разбушевался ни на шутку. Незадействованных полигонов почти не осталось. В небе, на земле, в космосе, моты и алливийцы крушили друг друга. Уже семь миллиардов мотов и три миллиарда алливийцев отправились на тот свет, в реальность. По последним новостям, ни одна из сторон в этом бою не собиралась признавать поражение и не хотела соглашаться на ничью, этот бой должен был вестись до полного уничтожения одной из противоборствующих армий. Посмотрев на часы, Гораций понял, что уже наступило утро следующего дня. Прошли сутки с тех пор, как первый батальоны вступили в бой. Раньше, благодаря живительному алкоголю, которым поил бойцов отряда перед каждым сражением Враччч+, Гораций постоянно чувствовал прилив сил. Но теперь горячительный напиток закончился, и Гораций впервые с начала Великого боя, почувствовал усталость. Обычно ни в одну из игр он не играл, больше двенадцати часов подряд. Потом он обычно прерывался, отправляясь к Миринде, или к виртуальщицам, или просто в один из тех уголков Пространства, где можно было бы отдохнуть. Ни одна игра не увлекала его настолько, чтобы он, забывая об отдыхе, рубился бы в неё целые сутки. Великий бой, надо отдать должное Создателям, вот уже многие часы удерживал интерес Горация к войне. Надо было держаться. Великий бой был ещё далек от завершения, да и смерть видно не зря в очередной раз миновала.
– Всё, командир, можешь идти в бой! – сказал Враччч+, складывая свои инструменты.
Все ранения, полученные Горацием, были ликвидированы.
– Я чувствую усталость, – сказал он.
– Ну уж извини, – развел руками Враччч+. – Бой длиться уже больше двадцати четырех часов без сна и отдыха… Правда у меня есть одно средство… Моё собственное изобретение. На несколько часов повышает жизненный тонус, но потом… Потом сил не будет вообще, ты даже не сможешь поднять оружие, чтобы от безысходности пустить себе пулю в лоб. До этого момента тебе лучше не дожить… Но несколько часов небывалого прилива сил я тебе гарантирую. Вот оно. Вводиться подкожно, шприцы пока у меня есть. Колоть?
– Не надо, – нахмурившись, оборвал его Гораций.
Угрюмо, он поплелся вперед. Гораций вспомнил, в какие состояния впадал доктор после приёма наркотиков собственного изобретения, и решил, что это совсем не то, что ему сейчас нужно. Надо было держаться.
Набирая скорость, Гораций двинулся. Уже через несколько сотен метров он встретил мотов. Горацию еле удалось прорваться сквозь их толпу, мотов было необычайно много, своих же ребят Гораций не видел. Открыв карту, Гораций ужаснулся. Мотов на полигоне было уже человек триста и они продолжали пребывать. Откуда они брались?… Гораций внимательнее присмотрелся. Уже через секунду новые моты, отмеченные на карте красными точками, возникли в самых разных частях полигона. Их кто-то намеренно продолжал вводить в бой. Но это было против правил! Численность игроков с одной стороны не должна была превышать численность игроков другой стороны более, чем в пять раз. Иначе игра теряла всякий смысл. Никто не выставлял одного человека с рогаткой против целой армии. Это было бессмысленно. Силы противников должны были быть примерно равными. Здесь же всё было по-другому. Появляющиеся на полигоне моты были вооружены лучше ребят Горация и превосходили их по численности вот уже более, чем в тридцать раз. Из этой игры надо было уходить. Укрывшись за уступом одной из разгромленных колонн, Гораций отправил донесение Каволсу. Он сообщил о положении дел и попросил либо введения в бой в качестве помощи дополнительных отрядов алливийцев, либо вывода его отряда с полигона. Признавать собственную несостоятельность было унизительно, но, Гораций понимал, что другого способа спастись, у него в данной ситуации нет. На своё прошение он получил довольно резкий ответ Каволса. Тот в самых жестких выражениях объяснял Горацию, что положение алливийцев плачевное. Их сил не хватает для того, чтобы справиться с мотами. Есть подозрение, что в бою моты незаконно используют виртуальных ботов и пользуются услугами хакеров, помогающих им программно увеличивать силы и количество оружия. Лишних людей у Каволса нет, поэтому помощи не будет. Каволс может увести отряд Горация с этого полигона, но возможности самого Каволса в Великом бое тоже сильно поисчерпались. Он сможет перебросить отряд Горация на другой, более спокойный полигон, только если все его ребята соберутся в одном месте. Правами выводить одновременно разрозненных солдат взвода Каволс больше не обладает.
Гораций бросил взгляд на карту. Его ребята были отмечены на ней одинокими синими точками, разбросанными по всей территории полигона. Они были так далеко друг от друга! Туф&Туф&Туй умудрился даже забраться в цеха заброшенного завода. Теперь всех надо было собирать вместе, и Гораций отправил им свой приказ.
Синие точки медленно стали сползаться к тому месту, где находился Гораций. Первым в конце коридора появился запыхавшийся ВИЧ. Отстреливаясь от бегущих за ним мотов, ВИЧ кинулся к Горацию.
– Друг, Гораций, это не лучшая идея – собирать всех ребят вместе, – прокричал ВИЧ Горацию, прячась от мотов за соседней колонной. – Скоро вся армия мотов будет здесь. Ты видел, сколько их.
– Нас выведут с полигона только после того, как соберемся вместе.
– Это ещё что за чертовщина! – возмутился ВИЧ. – Никогда такого не было.
Но в этом бою всё было как-то не так…
Здесь необученные моты сражались, как звери, здесь неоткуда было ждать помощи и нельзя было выйти из игры, здесь, несмотря на яркое солнце за окном, ветер срывал с неба колючие, холодные, снежные хлопья.
Постепенно ребята собирались возле Горация. За ВИЧем прибежали Молоtок и БаЛаБоЛ. Оба они лишились изрядного количества жизней и теперь мечтали побыстрее унести ноги с этого полигона. После них появился Василий-Васильевич, за ним приплелся раненый Путч***. Гораций снова посмотрел на карту. Три синие точки на ней оставались неподвижными, это были [N][I][K][0][L][K][A], Лохище2147 и ~РадуловА~. За ~Радулову~ Гораций не волновался. Зная её упрямый характер, он с девяносто процентной уверенностью мог предположить, что она до последнего момента будет тянуть с выполнением его приказа двигаться с места, а вместо этого будет продолжать отстреливать мотов, чтобы дать возможность всем остальным собраться вместе. [N][I][K][0][L][K][A] же и Лохище2147 получили повторный приказ.