— С ребенком?
— Ага. С племянницей. Семейство на дачу уехало, а она приболела. Со мной оставили.
— Ну и как, выздоровела племянница?
— Да у нее небольшая простуда, температура поднялась. А в чем дело?
— Что? — поднял брови Еремей.
— Чего случилось? Ресторан закрыт, все испуганные какие-то…
В его крысиных глазах мелькнуло удивление. Еремей молчал несколько секунд, а потом засмеялся, громко и вроде бы даже весело.
— Беда у нас, — сказал он дурашливо, когда смеяться ему надоело. — Ограбили. Вскрыли сейф, и все денежки тю-тю… — Я смотрела во все глаза, точно отказываясь верить в такое ужасное горе, затем вздохнула чуть слышно и пригорюнилась.
— Значит, в няньках сидела? Два дня?
— Нет. Вчера с вечера. Ночевала у них, а сегодня сразу на работу.
— И про беду нашу не знала?
— Нет. Откуда? Если б дома была, может, кто из наших позвонил бы, а так…
— А из ваших кто позвонить мог? — Не знаю… кто-нибудь.
— Есть у тебя здесь подруги?
— Конечно. Зойка. Устинова Зоя Федоровна, только она в эти дни тоже не работала. Замуж собралась и поехала с родней жениха знакомиться.
— Да, — кивнул Максим. — Выходные у нее поднакопились, я не возражал, .. — Не успел он договорить, как дверь открылась и на пороге появился Славка, появился да так и замер, выпучив на меня глаза. Выглядел он, кстати, преглупо.
— Привет, — пробормотал ой — Ты что тут делаешь?
Я пожала плечами, не имея представления, как ответить на этот дурацкий вопрос. Славка, немного придя в себя, приблизился к Еремею и, подумав, сел рядом. Еремей наблюдал за ним, хмуря брови, потом вспомнил обо мне и задал несколько вопросов. Я охотно на них ответила. Касались они в основном работников ресторана, кто что говорил, кто с кем дружил и кто с кем спал. Вопросы задавать ему вскоре надоело, что неудивительно, раз занимался он этим неблагодарным делом довольно долго.
— Иди, — кивнул он и поморщился, а я поспешила убраться восвояси и в коридоре столкнулась с Валькой. Увидев меня, он вроде бы лишился дара речи и замер, как Славка несколько минут назад.
— Что ты здесь делаешь? — наконец пришел он в себя, дурацких вопросов я в тот день наслушалась предостаточно, и этот был не хуже других.
— На работу пришла, — с усмешкой ответила я. Валька нахмурился и переспросил:
— На работу?
— Конечно. Я здесь работаю. Официанткой. И сегодня как раз моя смена.
Он схватил меня за локоть и затащил в какой-то кабинет, тщательно закрыл дверь и зашипел, гневно сверкая глазищами?
— Ты что, спятила? Зачем тебе это? Думаешь, он — законченный дурак?
— Кто? — выпалила я.
— Не строй из себя идиотку. Я надеялся, у тебя хватит ума исчезнуть вслед за своей подружкой.
— Она никуда не исчезала, — перебила я. — Она со своим Ванькой уехала к его родственникам.
— Заткнись, — совершенно неожиданно рявкнул Валька, прикусил губу, машинально взглянув на дверь, и понизил голос? — Ты знаешь, кто такой этот самый Ванька? Ты знаешь, за что он сидел, причем не один раз?
— Понятия не имею, то есть, что сидел, знаю, конечно, а за что, приличные люди не спрашивают.
— Ты даже не понимаешь, во что вляпалась, — в отчаянии покачал он головой. — Ванька — медвежатник, а в воскресенье в кабаке вскрыли сейф и позаимствовали деньжат.
— Много? — хмыкнула я. Валькино отчаяние не знало границ.
— Ты чокнулась, — взяв себя в руки, грустно заметил он, — И то, что ты нахально здесь объявилась, лишний раз это подтверждает.
— Я пришла на работу. О том, что ресторан ограбили, услышала только здесь.
— Уходи… — тихо сказал ой — Найди какую-нибудь дыру и носа оттуда не показывай.
— Чтобы все решили, что я имею отношение к этому ограблению?
— Ты считаешь себя очень хитрой? — невесело усмехнулся Валька. — Думаешь, если ты явилась сюда как ни в чем не бывало, все решат, что ты ни при чем?
Я ухватилась за верхнюю пуговицу его рубашки и сказала?
— Я действительно ни при чем. Чижик.
— Надеюсь, тебе повезет, — вздохнул он, лицо его было совершенно несчастным, а я подумала о Зойке, в настоящий момент не стоит ей возвращаться в город, пусть еще немного побудет в Угличе.
— Как я выйду из ресторана? — спросила я. — Кругом полно охраны.
— Идем, я тебя выведу.
Мы зашагали по коридору, спустились в под-вал и через узкую дверь вышли в переулок, там как раз стоял Валькин «Лексус».
— Я открою дверь, быстро прошмыгнешь в кабину, я тебя вывезу на проспект и вернусь в кабак.
Он торопливо прошел к машине, а я с интервалом в несколько секунд бросилась следом. На проспекте Валька притормозил, я выбралась из машины и скрылась в одном из магазинов. Немного отдышавшись и приведя мысли в порядок, зашагала к телеграфу, который располагался по соседству, и отбила Зойке послание. Надеюсь, она успеет его получить. После этого вернулась в ресторан через тот же переулок, воспользовавшись тем, что дверь все еще была открыта. Персонал ресторана пребывал в ожидании — правда, теперь не сидели в банкетном зале, а толпились на рабочих местах. В половине седьмого всем разрешили разойтись по домам, ресторан был закрыт по техническим причинам. В общей массе я покинула его, не привлекая к себе внимания. Остановила такси и поехала домой. Палыч в квартире отсутствовал, я перекусила на скорую руку и вожделенно уставилась на телефон. Если Зойка получила мое послание, она непременно позвонит. Телефон молчал как проклятый, а я носилась по коридору, изводя себя мрачными мыслями.
Около девяти в дверь позвонили, я бросилась открывать. На пороге стояли двое парней, одного из них я несколько часов назад видела в ресторане.
— Поехали с нами, — сказал он.
— Куда? — испугалась я.