— Уже пора? — спрашивает она безжизненным голосом и поворачивается к вошедшим.
Увидев Мину и Виктора, она цепенеет.
— Мину, что ты здесь делаешь? Почему ты с ним?
— Я посторожу, — говорит Виктор и выходит из комнаты, притворив за собой дверь.
Мину садится на кровати рядом с Адрианой.
— Они могут прийти в любой момент. Тебе надо уходить, — говорит Адриана. — Не верь Виктору. Он обманет тебя. Это ловушка.
— Я не могу оставить вас.
— Мину, — серьезно говорит Адриана и садится на кровати. — Я не боюсь. Я дважды в своей жизни делала выбор, которым можно гордиться. Первый раз, когда решила бежать вместе с Симоном. Второй — когда встала на вашу сторону в борьбе против Совета. Я смирилась со своей судьбой.
— А мы нет. Мы не дадим вас убить. Мы вас спасем.
— Я не могу бежать…
— Я знаю, — прервала ее Мину. — Есть другой выход.
Она рассказывает об их плане, Адриана слушает, наморщив лоб.
— Виктор полагает, что, если все получится, Совет вас освободит, — говорит Мину. — Честно сказать, я не представляю, как буду это делать. Но это наш единственный шанс.
Адриана качает головой.
— Нет, — говорит она. — Я не могу согласиться, чтобы ты так рисковала. Если что-то не получится, ты будешь страдать всю оставшуюся жизнь. И даже если все пройдет хорошо, я не хочу опять стать тем человеком, каким была прежде. Лучше умереть, чем жить так, как я жила раньше.
— Тот человек, которым вы были раньше, стал тем, кем вы являетесь теперь, — говорит Мину. — Вы можете опять пройти этот путь. И мы найдем способ разорвать вашу связь с Советом.
— Это невозможно.
— Многое, что мы считали невозможным, уже произошло.
— Я не могу позволить тебе так рисковать…
— Вы думаете, я смогу спокойно прожить остаток своих дней, — прервала ее Мину, — если не попытаюсь вас спасти?
Адриана молча смотрит на Мину. Девушка прислушивается к ее дыханию. Видит, как пульсирует жилка у нее на шее. Это стучит сердце. Сердце, которое Совет хочет остановить.
— Я не хочу умирать, — наконец говорит Адриана. — Я притворяюсь храброй, но я не хочу умирать. — Она на мгновение замолкает. — Куда денутся мои воспоминания?
— Не знаю.
Адриана кивает.
— В общем, это неважно, — произносит она. — Делай. Но Мину… Не убирай его… Симона. Без него…
Голос не слушается ее.
— Обещаю, — говорит Мину.
Адриана опять кивает.
— Мне нужно было предвидеть, какой оборот может принять суд, — говорит она. — Но я даже не представляла, сколько в Совете скептиков.
— Как можно выворачивать все наизнанку? Разве они не понимают, что мир находится на краю гибели? Или им все равно?
— Они не хотят этого видеть. Признать это — значило бы признать существование более могущественных сил, чем они. Сил, которые они не могут контролировать. — Она смотрит на Мину. — В каком-то смысле это для вас хороший шанс. Затаитесь, и они, возможно, оставят вас в покое. Я очень на это надеюсь.
Она протягивает руки и прижимает к себе Мину. Ее духи слабо пахнут розами.
— Потом я это забуду, да? — спрашивает Адриана, отпуская Мину.
Мину кивает.
— Мне будет вас не хватать, — говорит она. — Такой, какая вы сейчас.
— Мне тоже, — грустно улыбается Адриана.
Она ложится на кровать и закрывает глаза.
Мину делает глубокий вдох и кладет руку на голову Адрианы. Что бы ни случилось, она надеется, что не причинит Адриане боль.
Она выпускает черный дым. Он кружится над кроватью, разветвляется, снова уплотняется, рисует причудливые круги на белых стенах комнаты, обволакивает Адриану и Мину угольно-черным облаком.
Мину зажмуривается и отпускает магию на волю.
* * *
Дождь прекратился. Девушки во главе с Идой осторожно пробираются между припаркованными за школой машинами. Вот пандус и стальная дверь, через которую можно попасть в столовую. Здесь они входили в школу год назад. Вступить в угольную черноту коридора — все равно что сойти в ад. Ида пытается утешить себя тем, что в спортзале светло. Это не очень помогает. В прошлый раз у них был один враг, в этот — несколько сотен.
И один из них — Эрик.
Раньше, глядя на Мину, Ида всегда удивлялась: какой дурой нужно быть, чтобы не понять, какой плохой человек Макс.
Она никогда не верила в карму, но в последнее время получила множество подтверждений ее существования.
Добравшись до кирпичной стены, Ида вжалась в нее и стала изучать спиральную пожарную лестницу, огибающую фасад здания и поднимающуюся до самой крыши. На каждом этаже была площадка.
— И почему только Николаус не оставил нам свои ключи от школы, — пробурчала она. — Мог бы подумать, что рано или поздно нам опять придется здесь сражаться с демонами.
— Пойдем через дверь на верхнем этаже, — предложила Линнея. — Не думаю, что там кто-нибудь есть.
— Они все думают одинаково? — спросила Анна-Карин.
— Нет, магия есть, но пока еще очень слабая.
Ида оглядывается. Тени сгущаются вокруг уличных фонарей.
«Блин, ну и влипли», — думает она.
Ванесса осторожно начинает забираться по лестнице, Линнея за ней. Ида протискивается перед Анной-Карин и ставит ногу на первую ступеньку. Она не хочет идти последней — вдруг кто-нибудь набросится на нее из темноты.
Холодная решетка лестницы вибрирует под ногами. Проходя площадку второго этажа, Ида заглядывает в окно.
В пустом коридоре почти темно, только призрачно светится зеленый огонек запасного выхода. Воображение подсказывает Иде, как, едва она повернется спиной к окну, появится монстр. Прижмется к стеклу разложившимся лицом, вытаращит на нее глаза и улыбнется плотоядно.
«Перестань, Ида, — останавливает она себя. — Мало тебе реальных опасностей, ты еще придумываешь всякие ужасы?»
Стараясь не смотреть по сторонам, она карабкается по лестнице и поднимает голову, лишь когда достигает последнего, четвертого этажа.
Прижавшись лицом к давно не мытому стеклу, Линнея пытается разглядеть, что делается внутри.
— Черт! — говорит она. — Сигнализация. Вот не думала, что у школы на нее есть деньги.
Девушки топчутся на маленькой площадке. Иду прижали спиной к мокрой холодной решетке, она оглянулась, бросила взгляд вниз. Лестница показалась ей такой хлипкой — вот-вот обвалится. Ида не может больше ждать. Она протискивается к двери и заглядывает внутрь.
— Что ты хочешь? — спрашивает Линнея.