Объяснять все это Михаил не стал. Гостям столицы знать ни к чему, дружинники в курсе дела. И вообще, в дороге лучше помалкивать. Лишние звуки не нужны. А уж отвлеченное внимание…

Теперь бы еще нарваться на нео, невольно подумал меж тем Денис. Для полного комплекта. Очень уж много всего подряд. Только обидно, что на первый план вышел не он. Вот если бы найти противника для рукопашки…

Но не нарвались. К счастью. Любой бой – не повод для рисовки, и повернуться может в любую сторону. Лучше идти спокойно, тихо. Не только будешь целее, но и куда-нибудь придешь.

Глава десятая

Пейзаж вокруг почти не отличался от уже виденных. Разрушения большей частью не относились к числу фатальных, и по сторонам стояли относительно целые дома. По общему впечатлению, сильных боев здесь не происходило. Некоторым зданиям досталось, но все-таки не так, как у Садового кольца или у Кремля. По правую руку виднелся крохотный сквер с искривленными, застывшими в ожидании добычи деревьями. А так – ничего особенного. И где тот вокзал?

– В принципе, на сам вокзал нам заглядывать необязательно, – словно подслушал мысли Дениса монах. – Главное, мы точно определились и знаем, куда идти теперь. А вокзал… Здание давно рухнуло, в метро рядом лучше не соваться… Кстати, если верить информации, то кого-то уничтожили именно здесь. Только следов никаких не вижу.

Их и не было, хотя все шестеро путников быстро и тщательно осмотрели кусочек улицы. Может, тут когда-то и разыгралась схватка, – сто ли лет назад, месяц ли, – только время не сохранило ничего. Даже крохотного осколка. А уж про кости или обрывки одежды и говорить не приходилось. Только оно к лучшему. Если бы удалось найти что-то от отца – значит, он погиб. А если не удалось, то надо считать Савву живым. В полном соответствии со словами монаха.

– Ну вот и ладненько. Предлагаю привал.

Предложение было как нельзя кстати. Дружинники, монахи, поселяне, все порядком вымотались и нуждались в небольшом отдыхе и восстановлении сил. Даже могучие боевые роботы не находятся в движении все время… Схватка с бандой – в общем-то ерунда, зато хождение среди аномалий выматывает полностью.

Подходящих мест хватало. Достаточно было свернуть с проспекта Мира в ближайший двор, а уж проникнуть в дом – не проблема. Неподалеку, как объяснил Михаил, проходил Сущевский вал; почему он назывался валом, сказать монах при всей несомненной эрудиции не сумел. Наверно, когда-то очень давно там проходило укрепление. Потом его не стало, лишь название осталось, как память о былом. А может, все вообще было иначе. Да и толку сейчас от всяких именований!

Привал считался большим. Путешественники даже освободились на время от заплечных мешков, а монахи по очереди почистили оружие после стрельбы. Новые попутчики следили за процессом с вполне понятным интересом, еще большим, чем дружинники накануне. Те хоть имели представление об бессмертных изделиях Калашникова и немного умели пользоваться ими. Ни Сень, ни Лина наяву чистки не видели, и об автоматическом оружии имели очень смутные представления. По их признаниям, в Подмосковье если что и имелось, так исключительно разнообразные пищали, фузеи и прочие кремневые ружья. В основном люди там обходились арбалетами и луками. В области биороботы практически не встречались, а с бродячими шайками мутантов и хищников можно было справиться и тем, что имелось. Такого накала схваток в области не было. Аномалий хватало, где же их нет, банд, дележей территории – тоже, но без последних предвоенных изобретений все это было легче, чем в гигантском полумертвом городе.

Чем хороша чистка оружия, – попутно можно вести негромкие разговоры. Михаил пытался выведать то одно, то другое. Но парень то ли действительно почти ничем не интересовался в жизни, то ли был настолько глуп, что зачастую не понимал очевидного. Поэтому отвечала в основном Лина. А вот насколько ей можно было верить, оставалось неясным. Оставался в подвешенном состоянии главный вопрос – считать ли жителей области союзниками, нейтралами или врагами? Ответы могли быть разными. Без малейших обид. Развитие уцелевших анклавов шло самостоятельно и произвольно, в зависимости от местных обстоятельств. Гости бывшей столицы тоже были в полном праве подозревать москвичей в недобрых намерениях по отношению ко внешним землям. Мало ли? Тут живется несладко, можно захотеть выбраться и, пользуясь перевесом в техническом оснащении, попытаться захватить какие сравнительно безопасные земли. Вся человеческая история по сути – борьба за территории. Когда мягкая, уходящая в сферу идей, когда жесткая, иногда – с едва не поголовным уничтожением аборигенов.

Если они, конечно, безопасны, если… Сплошное условное наклонение. Но доверие еще надо заработать. Так было всегда и везде. Молчали же монахи о месте своего постоянного обитания. Равно как о количестве людей и обо всех прочих вещах. Лина была поразговорчивее. Еще бы знать, сколько правды в ее словах! Сказать-то можно все. Тем более, когда проверить трудно.

Михаил то исподволь, то прямо в лоб пытался расспросить гостей о житье в их краях. Форма власти, территория, население, уровень развития… Ответы были туманными. Лина то ли никогда ничем не интересовалась, то ли не имела права говорить. О размерах заселенных земель она толком так и не сказала. Но по обмолвкам получалось, что никакого единого государства не было. Люди просто выживали, боролись с последствиями давней войны, с мутантами и прочим, что-то выращивали, а глобальными проблемами не заморачивались. Имелись какие-то старейшины, но управляли они в ситуациях чрезвычайных, а повседневная жизнь текла как бы сама по себе.

– Если у вас есть время и желание, можем до нашего лагеря дойти. Вот… – вдруг предложила Лина. – Тогда все спокойно обговорите с нашими старейшинами.

Предложение по нынешним временам было щедрым и одновременно логичным. Им действительно есть о чем поговорить и о чем договориться. Ведь с разных сторон будут люди. Лина порою отговаривалась некомпетентностью, от ее напарника вообще толку не было, Денис почти забыл, зачем он отправился в город. Монахи вообще искали своих шайнов, как вероятных противников. Но разве не лучше обнаружить возможных друзей?

– И где ваш лагерь?

– На самой окраине, – девушка едва не впервые улыбнулась. Словно вдруг солнце выглянуло на небе. – Мы не знаем, как назывался район.

– Наверно, где-то неподалеку от бывшего метро «Щелково», – прикинул Михаил.

На Дениса улыбка подействовала, очаровала, пленила, монах же смотрел спокойно, словно женские чары ему были абсолютно безразличны.

– Там вокруг одни развалины, – вновь улыбнулась девушка.

– Ну, это как раз понятно. Когда в Москву пытались войти, бои на окраинах были сильными. В целом же… Поговорить бы надобно, только у нас кое-какие дела прямо сейчас. Не терпящие отлагательств, – монах красноречиво посмотрел на Дениса, напоминая об отце. – Если вы там задержитесь хотя бы на пару дней, обязательно подойдем. Пока же можем проводить до середины дороги.

Последнее было сказано так, будто Михаил не сомневался в возвращении парочки разведчиков к основной группе, словно задачи уже выполнены. Но те и сами не сказали, что собираются идти вперед.