Он обошел машину, через выдавленное стекло передней двери заглянул в выгоревший салон и, запустив туда руку, достал застрявший среди пружинного каркаса пассажирского сиденья кривой закопченный осколок.

– Что это? – поинтересовался Майкл, разглядывая находку Егорова.

– Осколок стекла, – ответил тот.

– И что это означает?

Егоров подбросил осколок на ладони.

– То, что машину обязательно нужно показать нашим экспертам.

Глава 7 ПРИЗРАЧНЫЙ СЛЕД

На утреннем совещании подполковник Изместьев держался героем и несколько раз свысока глянул на Егорова.

– ...Таким образом, совершенно точно установлено, что сожженная машина принадлежала атташе по культуре посольства Соединенных Штатов Филиппу Уотерсу, – четко доложил он. – Стремительное распространение пламени по салону указывает на то, что машина была подожжена изнутри. Я поинтересовался у экспертов технического отдела, и те подтвердили, что очаг возгорания находился, судя по всему, на переднем пассажирском сиденье. На этом месте обнаружены осколки стеклянной бутылки, в которой, очевидно, и находилась горючая жидкость...

Егоров усмехнулся про себя. Осмотр машины производили пиротехники, а Изместьев, ловко манипулируя словами, присвоил себе их результат.

– При опросе жильцов дома, во дворе которого находилась сожженная машина, найдена свидетельница, которая за несколько секунд до вспыхнувшего в машине мистера Уотерса пожара встретила во дворе незнакомого мужчину кавказской внешности, – бодро продолжал Изместьев. – По ее словам, он шел как раз от загоревшегося автомобиля. Свидетельница утверждает, что никогда прежде во дворе его не видела. Со слов свидетельницы составлен фоторобот незнакомца.

Нагнувшись к лежащей на столе папке, Изместьев достал оттуда несколько листов с отпечатанным на них фотороботом, верхний передал сидящему во главе стола генералу Олейникову, остальные раздал сидящим рядом с ним участникам совещания. Глядя на него, Егоров покачал головой. Судя по тому, что накануне Изместьев со своей опергруппой лишь поздним вечером приехал во двор, где сгорела машина Уотерса, да еще как минимум несколько часов с операми опрашивал жильцов, а сегодня к утру у него уже был готов фоторобот – спать в эту ночь бедной женщине, очевидно, так и не пришлось. Интересно, встреченный ею незнакомец на портрете получился хотя бы узнаваемым?

– Андрэй, – шепотом обратился к Егорову Майкл. Он как раз получил один из листов фоторобота. – Почему говорят, что у этого человека кавказская внешность? По-моему, он больше похож на талиба.

Егоров искоса взглянул на портрет. В равной степени изображенного на нем человека можно было принять и за кавказца, и за жителя любой из закавказских республик.

Но ведущий совещание генерал Олейников явно остался доволен докладом своего подчиненного. Когда Изместьев закончил доклад, он одобрительно кивнул и, обращаясь ко всем присутствующим, произнес:

– Обратите внимание, как настойчиво и целеустремленно работает подполковник Изместьев. Отсюда и результат. Всем остальным рекомендую брать с него пример. Теперь, когда версия похищения, надеюсь, ни у кого не вызывает сомнения, все усилия следует сконцентрировать на розыске и установлении личности одного из возможных участников похищения, замеченного возле машины Уотерса. Нужно прогнать фоторобот подозреваемого по нашим и милицейским учетам. Возможно, сведения об этом субъекте... – Олейников еще раз взглянул на полученный от Изместьева композиционный портрет, – имеются у нас или в картотеке «соседей».

– Разрешите мне заняться этим делом? – обратился к генералу со своего места Егоров.

Олейников изумленно взглянул на него, но после недолгих раздумий утвердительно кивнул.

– С учетом увлечения полковника Егорова живописью, думаю, можно поручить ему эту работу, – иронично заметил он. – Остальным членам группы поставит задачи подполковник Изместьев.

– Есть! – вскочив со стула, бодро ответил тот.

Егоров снова усмехнулся. Готовность подчиненных немедленно приступить к выполнению порученного задания, которую с таким усердием только что продемонстрировал Изместьев, ценилась Олейниковым не меньше, если не больше, самого результата.

Забрав с собой лист с фотороботом, Егоров после совещания направился в информационный центр. В коридоре его догнала Вероника.

– Я думал, вы останетесь со своим новым американским знакомым, – искренне удивился он. Но мысль о том, что Вероника предпочла его общество общению с фэбээровцем, приятно согрела душу.

– А он занят выписками из рапорта Изместьева для своего отчета, – беспечно махнула рукой девушка. – Хотя, по-моему, он куда с большей охотой присоединился бы к нам.

– Скорее к вам, – поправил ее Егоров.

Вероника изумленно взглянула в лицо Егорова и неожиданно прыснула в кулак совершенно детским смехом.

– Уж не ревнуете ли вы, Андрей Геннадьевич?

Егоров потупился.

– С чего вы взяли?

– Ладно, не буду вас больше смущать. – Сделав серьезное лицо, Вероника взяла Егорова под руку. – Идемте скорее в ИЦ. Мне не терпится узнать, что за человек крутился возле машины этого дипломата.

– Думаете, это удастся выяснить?

Вопрос поставил девушку в тупик. Вероника растерялась.

– А-а вы думаете иначе?

– Сравнение столь общего портрета с фотографиями из архива выявит не менее сотни похожих фигурантов.

Вероника удивилась еще больше.

– Тогда зачем же вы попросили, чтобы эту работу поручили вам?

Егоров хитро улыбнулся.

– Есть кое-какие соображения.

* * *

В операционном зале информационного центра Егоров пожал руку Колесникову.

– Здравствуй, Игорь.

– Доброе утро, – как старому знакомому, тепло улыбнулась программисту Вероника.

– Здравствуйте.

Игорь явно обрадовался встрече. Правда, было непонятно, кого он рад видеть больше, Егорова или Веронику.

– Сможешь провести сравнительный поиск? – Егоров припечатал к столу, за которым сидел Игорь, лист с полученным от Изместьева фотороботом.

Игорь сосредоточенно наморщил лоб.

– У нас составляли?

Егоров кивнул.

– У нас.

– А когда?

– Вчера вечером. Точнее ночью.

– Тогда обойдемся без сканера, – повернувшись к компьютеру, Игорь защелкал пальцами по клавиатуре и через минуту победно откинулся на спинку стула. – Ну, вот он, ваш портрет.

Егоров взглянул на высветившийся на экране фоторобот, с которого была сделана распечатка, и удовлетворенно кивнул.

– Он самый. Но нужно установить его личность.