Майор Анофриев потянул на себя рычаг шаг-газа, и вертолет с освобожденными заложниками начал плавно подниматься над землей. Через стекла кабины Анофриев следил за вертолетом террористов. Террористы уже запустили двигатели и сейчас прогревали их. С минуты на минуту их вертолет тоже должен был взлететь. Анофриев не собирался прямо сейчас лететь в Пятигорск, но по разработанному с Чернышовым плану он должен был имитировать вылет. Анофриев заставил вертолет зависнуть в нескольких метрах над землей. Вертолет террористов никак не взлетал. Тогда Анофриев еще потянул на себя рычаг. Его вертолет взмыл в небо. Но вместо того, чтобы взять курс на Пятигорск, Анофриев выполнил разворот и снова завис над землей, уже позади вертолета террористов, в «мертвой зоне». Ограниченный сектор обзора не позволял пилоту террористов увидеть зависший позади вертолет.
Послышался равномерный гул, означавший, что двигатели вертолета прогрелись и вошли в рабочий режим. Это означало, что вертолет вот-вот оторвется от земли. Чернышов понял, что действовать надо незамедлительно. Но зажавшие его с боков террористы не давали возможности даже пошевелиться.
– Мне надо в туалет, – неожиданно сказал Чернышов.
– Что, полковник, от страха ссать захотел? – рассмеялся Салтанов.
– Мне нужно, – упрямо повторил Чернышов.
– Я сказал, сиди. Здесь туалетов нет.
Нытье полковника начало раздражать Салтанова, и террорист ударил Чернышова локтем в живот. Чернышов напрягся. Он где-то слышал, что вызвать мочеиспускание непросто, если нет желания. Сейчас он убедился, что это именно так. Чернышов втянул через ноздри побольше воздуха и напрягся еще сильнее. Никогда раньше ему не приходилось мочиться в штаны. Однако ему нужно было освободиться от удерживающих его террористов, и другого способа Чернышов не видел. Новая попытка увенчалась успехом. Чернышов с облегчением выдохнул воздух, когда на брюках начало расплываться мокрое пятно. В воздухе неприятно запахло мочой.
– Ты что, полковник, охренел? – взревел Салтанов, когда увидел, что произошло.
Боясь испачкаться в моче, Салтанов вскочил со своего места. Второй террорист ничего не сказал, но все же отодвинулся от Чернышова подальше. Таким образом, Чернышов получил простор для движений, которого и добивался.
– Да я заставлю тебя здесь все языком вылизать! – ревел Салтанов.
– Сейчас, – ответил Чернышов, вытаскивая из правого кармана бутылку с виски.
Теперь, когда его руки были скованы наручниками спереди, вытащить из кармана бутылку оказалось совсем не сложно. Чернышов быстро поднес бутылку ко рту. При этом он просунул кончик языка в горлышко, стараясь поддеть проволочное кольцо.
– Оставь свою бутылку! – Салтанов с силой ударил Чернышова по рукам, стараясь выбить бутылку.
Он действительно отбил в сторону руки Чернышова. Но выбить бутылку из рук Чернышова Салтанову так и не удалось. За мгновение до этого Чернышов ухватил зубами проволочное кольцо и выдернул чеку натяжного взрывателя…
Энвер Пашаев увидел, как поднялся в небо вертолет с заложниками. Выполнив плавный вираж, машина скрылась из вида, унося в Пятигорск пять освобожденных заложников и подготовленную к взрыву химическую бомбу. «Через пять-шесть минут вертолет достигнет Пятигорска. Как российские спецслужбы отреагируют на взрыв? – рассуждал Пашаев. – В ответ спецслужбы могут уничтожить и наш вертолет. Когда отравляющий газ убьет тысячи человек, жизнь полковника Чернышова уже не будет иметь значения. Надо срочно улетать». Пашаев подал знак пилоту, и тот потянул на себя рычаг шаг-газа, поднимая вертолет в воздух.
Анофриев внимательно наблюдал за вертолетом террористов, поэтому не пропустил момента, когда его колеса оторвались от земли. Он тут же толкнул рычаг от себя, бросая машину вниз и сажая ее на землю. Посадку нельзя было назвать мягкой. Кто-то из пассажиров ударился головой о спинку впереди стоящего сиденья. Освобожденные заложники не понимали странных маневров своего пилота, но Анофриев и не собирался им ничего объяснять. Как только его вертолет опять оказался на земле, Анофриев распахнул дверь пилотской кабины и выпрыгнул на снег.
По тому, как пол качнулся под его ногами, Чернышов понял, что вертолет взлетел. Полковник Чернышов вскочил со своего места и ударил Салтанова лбом в переносицу. Удар оказался полной неожиданностью для Салтанова. Главарь террористов считал Чернышова полностью деморализованным от страха. Опьянение Чернышова и недержание мочи лишний раз подтверждали предположение террориста. Тем ощутимее оказался удар. У Салтанова брызнула кровь из разбитого носа. Он все же устоял на ногах после удара. Но, стараясь удержать равновесие, Салтанов отступил на пару шагов, освободив тем самым пространство для Чернышова. Возник момент, когда около Чернышова не оказалось ни одного террориста. И Чернышов воспользовался этим моментом. Он изо всей силы отшвырнул подальше от себя бутылку с виски, в которой догорал капсюль-замедлитель. Бутылка разбилась о стену, отгораживающую кабину пилотов от грузового салона. Но Чернышов этого уже не видел. Он рванулся к аварийному выходу, сконцентрировав все свое внимание на двери люка. Боевик, сидевший около люка, расширил глаза от удивления и страха, когда плененный полковник ФСБ прыгнул прямо на него.
Дверь аварийного люка в борту вертолета удерживал только резиновый уплотнитель, так как предохранительные замки уже были открыты. От сильного толчка дверь вылетела как пробка. И Чернышов вместе с боевиком Салтанова полетели из вертолета вниз. С шестиметровой высоты они рухнули на снег.
– Догнать! – в ярости закричал Салтанов. – Все…
Но что нужно сделать его боевикам, главарь террористов так и не успел сказать. Пластиковая взрывчатка, заложенная в бутылку Чернышова, взорвалась не хуже связки ручных гранат. Ударная волна рванулась в разные стороны по грузовому салону, разбрасывая террористов, выбивая стекла и воспламеняя горючее. Почти сразу за первым взрывом последовал второй, когда взорвались топливные баки. Огненный смерч вслед за ударной волной прокатился по салону, сжигая тела живых и мертвых террористов…
На глазах Анофриева вертолет террористов поднялся метров на шесть. Неожиданно дверь аварийного люка вылетела, а из вертолета вывалились вниз два человека. Еще пару секунд вертолет оставался в воздухе, а потом прозвучал взрыв и сразу за ним второй. Анофриев увидел, как в разные стороны брызнули стекла пилотской кабины. Из выбитых иллюминаторов вырвалось пламя. И вот уже весь вертолет, объятый огнем и дымом, рухнул на землю и покатился вниз по горному склону.
Боевик первым пришел в себя. Может быть, потому, что он приземлился удачнее Чернышова. Свой автомат террорист выронил при падении, но в кармане у него был пистолет. Выхватив пистолет, террорист рванулся к Чернышову, который никак не мог выбраться из снега. Чернышову сильно мешали сковывающие запястья наручники.
– Умри, собака! – закричал террорист, пробираясь по снегу к Чернышову.
Ему очень хотелось, чтобы полковник ФСБ увидел свою смерть. Приподнявшись из снега, Чернышов увидел, наконец, террориста. В этот момент их разделяло всего несколько метров. Террорист рвался к нему с маниакальной решимостью. Неожиданно сбоку раздался резкий свист. Террорист обернулся на свист, вскинул руку с пистолетом и выстрелил.