Анофриев понял, что не успевает догнать террориста, и резко свистнул. Террорист обернулся на свист с завидным проворством и поднял пистолет. Но недаром майор Анофриев возглавлял один из отрядов знаменитой антитеррористической группы «Альфа». За секунду до того, как террорист навел на него оружие, Анофриев метнул свою «звездочку». Четырехлучевая стальная пластинка пробила террористу лобную кость в сантиметре над переносицей. На спусковой крючок террорист нажал рефлекторно. Он уже был мертв, когда сделал свой последний выстрел. Пуля ушла в небо. Нелепо взмахнув пистолетом, террорист завалился на спину и замер в снегу. Солнечный луч отразился на стальной «звездочке», торчащей у него во лбу.
Чернышов увидел спешащего к нему Анофриева и расслабленно улыбнулся.
– Значит, все-таки взял с собой оружие?!
– Так с вас пример беру, Павел Андреевич. Кто велел из мирной бутылки гранату изготовить, кто ее с собой взял? Вот и мы не лыком шиты. Тоже в запасе разные штучки имеем, – находчиво ответил Анофриев, – и потом, что мне было делать, снежками в него кидать?
– Ладно, наручники снять сможешь? – Чернышов протянул Анофриеву свои скованные руки.
– Запросто, – ответил майор.
Он подобрал пистолет у убитого им террориста и двумя выстрелами перебил шарнир, скрепляющий стальные браслеты наручников.
– Пока так, Павел Андреевич, – сказал Анофриев, – сами браслеты снимем, когда раздобудем ключ.
– Хорошо-хорошо, сейчас самое главное – химическая бомба.
– Но я так и не узнал, где она, – развел руками Анофриев.
– Я знаю. Пошли к вертолету, – ответил Чернышов.
При этом он уже не улыбался.
Около вертолета Чернышова с Анофриевым ожидали спасенные работники метеостанции. Они все видели, как взорвался вертолет террористов, и сейчас ожидали своих спасителей.
– Я сказал их главарю, что бог покарает их, что скоро они будут гореть в аду, – произнес Светлов, когда Чернышов и Анофриев подошли ближе. – Все именно так и случилось.
– Они были бандитами и убийцами. Но их больше нет. Не будем об этом, – довольно резко оборвал Чернышов.
Террористы были уничтожены, но еще оставалась химическая бомба, которую тоже предстояло обезвредить. Чернышов не мог считать свою задачу выполненной, пока бомба таила в себе потенциальную опасность для тысяч человеческих жизней. Именно бомба занимала все его мысли.
Евгений Светлов помог достать из вертолета носилки с телом Иры Скворцовой. Чернышов с Анофриевым понесли носилки к одному из вагончиков. Светлов хотел последовать за ними, но Чернышов остановил его.
– Не думаю, что вам надо смотреть на это, – сказал он.
– Что происходит? Куда вы ее понесли? Зачем? – взволновался Светлов.
Он догадывался, что террористы сделали с телом Иры что-то плохое, хотя и не мог понять, что именно.
– Пожалуйста, останьтесь, – повторил Чернышов, – по роду службы я повидал всякого, но мне всегда тяжело осматривать мертвое тело. Тем не менее я должен это сделать. Вам совсем не нужно все это видеть. Тем более что это связано с риском для жизни.
– Но что случилось? Хотя бы скажите, – настаивал Светлов.
– У меня есть определенные предположения. Когда они разъяснятся, вы все узнаете, – ответил Чернышов. Они опустили носилки на снег рядом с вагончиком, и Чернышов снял с тела девушки брезент. Он впервые посмотрел в лицо племяннице Николая Савельева и убедился, что при жизни девушка была очень красива. Открытые глаза девушки смотрели в голубое небо. Казалось, Ира о чем-то задумалась. В ее взгляде не было боли. «Но это не станет утешением для Савельева, – подумал Чернышов. – Я не смог спасти тебя. И то, что твои убийцы наказаны, тоже не может служить утешением».
Чернышов тяжело вздохнул. Ему было крайне неприятно то, что он сейчас собирался сделать. Но сделать это было необходимо. Полковник еще раз тяжело вздохнул, а потом, взявшись за нижний край свитера, приподнял его, открывая живот и грудь покойной.
– Сволочи! Что сделали с девушкой, – не сдержался Анофриев.
Командир отряда «Альфа» был стойким человеком и тоже повидал всякого, но и он поразился, увидев изуродованный труп Иры Скворцовой.
– У тебя есть перчатки? – спросил Чернышов.
– В медицинской аптечке, – ответил Анофриев.
– Принеси.
Чернышов не мог заставить себя дотронуться до тела голыми руками. Через минуту Анофриев принес тонкие резиновые перчатки. Надев их, Чернышов наклонился над трупом. Его сердце бешено колотилось, когда он раздвинул руками страшную рану на груди девушки. Анофриев проглотил подступивший к горлу комок, когда Чернышов опустил руки в разрезанную грудную клетку. Кровь прилила к голове Чернышова. Никогда раньше, даже во время командировок в Афганистан в восемьдесят пятом и восемьдесят шестом годах, ему не приходилось делать ничего подобного.
Ранее оттаявшая кровь снова застыла, и цилиндр с отравляющим газом примерз к телу. Чернышову пришлось несколько раз прикладывать усилия, чтобы оторвать его. Наконец он вытащил химическую бомбу из тела девушки.
– Как вы догадались, что бомба там, внутри? – спросил Анофриев.
– Я заподозрил это, когда увидел удивленные глаза помогавшего нам метеоролога. По его взгляду я догадался, что с телом что-то не то. А так как никаких вещей у заложников не было, тело девушки оставалось единственным местом, где террористы могли спрятать бомбу, – объяснил Чернышов.
– Но спрятать бомбу в трупе! Надо быть настоящим маньяком, людоедом, чтобы пойти на такое.
– В Афганистане мне приходилось видеть нечто подобное. Там душманы минировали тела наших погибших солдат. Спасательные и похоронные команды часто подрывались на минах, пока не стали внимательно осматривать найденные трупы, – вспомнил Чернышов.
Он внимательно осмотрел извлеченную бомбу и очистил взрыватель.
– Пятьдесят метров, – прочитал Чернышов установленное на взрывателе значение высоты, – бомба должна была взорваться перед самой посадкой.
Он сбросил установленное значение, тем самым отключив взрыватель.
В окружающем мире ничего не изменилось. Все так же светило солнце. По голубому небу плыли редкие облака. Где-то в Кавказских горах иногда срывались вниз снежные лавины. Все шло как и прежде. И только полковник Чернышов заметил, что мир стал чуточку ярче. Потому что зловещая тень исчезла. Отравляющий газ по-прежнему оставался на месте. Некоторое количество «VX» продолжало находиться в четырех металлических контейнерах, но отравляющее вещество уже не угрожало городу. Теперь Чернышов мог сказать совершенно точно, что облако ядовитого газа не появится над Пятигорском, не закроет своей тенью солнца и не будет угрожать его жителям.
26.02. МЕСТНОЕ ВРЕМЯ 19–00