Но тот раздраженно отмахнулся от него:
– Уйдите и не мешайте работать!
После чего вместе с начальником смены скрылся за перегородкой, отделяющей центральный пульт от дисплейного зала. Вскоре оттуда выбежал взволнованный подполковник Маркин.
– Ракитин! Рассчитайте параметры для изменения орбиты «Космоса-711», чтобы увеличить полосу его сканирования до тысячи километров, – обратился он к тому же оператору и в ответ на недоуменный взгляд старшего лейтенанта добавил: – Все катера и шхуны покинули район приводнения «Зодиака». Командующий требует, чтобы мы отследили их перемещение.
Егоров скрипнул зубами. Случилось то, чего он больше всего опасался.
– Передайте командующему, что я возвращаюсь в Москву, – объявил он начальнику смены и быстро вышел из операционного зала.
* * *
Мальцев ждал начальника в своем кабинете. Увидев Егорова, он поднялся из-за стола и шагнул ему навстречу.
– Андрей Геннадьевич, в управлении только и разговоров, что о вчерашнем нападении на вас! Говорят, в вас стреляла та же террористка, которая застрелила Женьку Торопова, Эльза Макоева?
Егоров в ответ лишь вяло махнул рукой. После сегодняшнего потрясения вчерашняя схватка с Макоевой казалась ему чем-то далеким и не заслуживающим внимания. Так и не удостоив Мальцева ответом, он молча прошел к его столу и, усевшись напротив лейтенанта, объявил:
– Сегодня в Бенгальском заливе террористы захватили «Зодиак».
Мальцев округлил глаза:
– Не может быть!
– Они сбили один из поисковых вертолетов нашего противолодочного корабля. На месте крушения вертолета моряки обнаружили обломки взорванной рыболовецкой шхуны и срезанный купол грузового парашюта «Зодиака». Сам космический аппарат исчез. Очевидно, террористы подняли его на борт своего судна.
Мальцев медленно опустился на стул, заглянул в сейф, где хранил свой пистолет, после чего снова обернулся к Егорову:
– Надо же что-то делать, Андрей Геннадьевич!
Егоров ухмыльнулся:
– Военные стараются обнаружить судно террористов. А наша задача – выявить их информатора и взять тех, с кем он связан. Только так можно выяснить планы террористов. – Раскрыв принесенную с собой папку, он вынул из нее несколько прошитых металлической скрепкой листов и положил их перед Мальцевым. – Вот имена офицеров космических войск, которые уже в первый день знали о сходе «Зодиака» с орбиты.
При виде списка глаза Валентина от азарта вспыхнули.
– Достали, Андрей Геннадьевич?! – воскликнул он, потирая руки.
Сунув руку в сейф, он схватил с полки прозрачный файловый лист с вложенным в него собственноручно составленным списком знакомых Стремоусова. Егоров отметил, что на этот раз все имена и фамилии аккуратно распечатаны на принтере, а не записаны как попало на вырванном из тетради листе. Мальцев явно приучал себя к аккуратности. Вооружившись карандашом, он положил оба списка перед собой и принялся сосредоточенно читать, сравнивая фамилии. Но чем дольше читал, тем все больше хмурилось его лицо. Дочитав списки до конца, он разочарованно посмотрел на Егорова.
– Его здесь нет. Ни одна фамилия не совпадает.
Егоров вздохнул. Что ж, такой результат тоже следовало ожидать.
– Андрей Геннадьевич, а вы уверены, что здесь все, кто в тот день знал о «Зодиаке»? – огорошил его своим вопросом Мальцев, указав на список офицеров командного центра космических войск.
– А ты уверен, что выписал всех знакомых Стремоусова? – в свою очередь спросил у него Егоров.
– А как же? – удивился лейтенант. – И из телефона, и из его записной книжки.
Егоров взял в руки составленный Мальцевым список и еще раз пробежал его глазами. Совпадений действительно не было. Ни одна фамилия прежде ему не встречалась.
– Это мог быть кто-то близкий Стремоусову, – задумчиво произнес он. – Например, старый друг, чей телефон он помнил наизусть.
Но Мальцев упрямо покачал головой:
– Тем более он занес бы его номер в память своего мобильника, чтобы всякий раз заново не набирать цифры.
Довод прозвучал убедительно. В словах лейтенанта определенно был резон. Егоров снова задумался:
– А ты проверял, кому звонил Стремоусов в последние дни? Особенно в тот день, когда «Зодиак» сошел с орбиты?
– Нет, – медленно произнес Мальцев и, вскочив из-за стола, энергично добавил: – Я сейчас же выясню это! – Он уже готов был выскочить из кабинета, но, взглянув в окно, за которым начали сгущаться сумерки, растерянно произнес: – Ой, сегодня уже поздно.
Егоров усмехнулся:
– Вот именно. Займешься этим завтра с утра. И еще, будешь в офисе сотовой связи, возьми распечатку не только исходящих, но и всех входящих звонков.
Мальцев понимающе кивнул:
– Сделаю, Андрей Геннадьевич.
Потом, о чем-то вспомнив, вернулся на свое место и вынул из сейфа оперативную кобуру со вставленным в нее пистолетом. Егоров с любопытством наблюдал за ним. Тем временем Мальцев запер сейф и, обернувшись к начальнику, решительно заявил:
– Я вас провожу, Андрей Геннадьевич. А то вдруг Макоева решила повторить попытку и снова поджидает вас около дома.
Молодой лейтенант явно переоценивал свои способности. Но Егоров оценил его готовность защищать начальника от пуль террористов. И хотя заявление Мальцева готово было вызвать у него улыбку, ответил он абсолютно серьезно:
– Ты иди, а я еще поработаю. За меня не беспокойся. Я сегодня переночую у Саши Ватутина, я с ним уже договорился. А на рассвете поеду в Саров. Только что подписал у генерала командировку.
– Это насчет «Зодиака»? – проявил сообразительность Мальцев.
Егоров кивнул.
– А когда обратно?
– В тот же день. Послезавтра уже буду на службе.
– Ну, раз так, – пожал плечами Мальцев. – Тогда счастливого пути и до встречи, Андрей Геннадьевич.
– До встречи, – ответил Егоров, протянув лейтенанту руку.
* * *
Министр обороны старался не встречаться взглядом с президентом. Хмурое сосредоточенное лицо хозяина главного кабинета страны не предвещало ничего хорошего. Но постоянно прятать глаза было невозможно, поэтому в конце своего доклада министр все-таки поднял взгляд и постарался закончить свое выступление на оптимистичной ноте.
– В настоящее время средствами орбитальной группировки космических войск ведется поиск «Зодиака»…
– И каковы результаты?! – перебил его президент.
Сейчас вокруг не было журналистов – на экстренно созванном совещании в Кремле присутствовали только руководители спецслужб, премьер и главы МЧС, министерства иностранных дел и Минобороны, – поэтому президент и не пытался скрывать свое раздражение.