Тут Эльза вспомнила, что в квартире любовника холодильник практически пуст. Последние яйца ушли на яичницу. А остававшийся кусок свиного окорока она сама выбросила в унитаз, сказав, что съела его, пока готовила завтрак. Для приготовления «чего-нибудь вкусненького» требовалось срочно пополнить продовольственные запасы. На противоположной стороне улицы, напротив кафе, где они договорились встретиться, располагался супермаркет с неплохим выбором продуктов. Но Эльза не стала изощряться, ограничившись замороженным филе из индейки, готовым крабовым салатом, копченой осетриной и рулетиками из атлантической сельди с консервированной морской капустой. Добавила к закускам бутылку «Абсолюта», но, уже подойдя к кассе, сообразила, что дорогая водка может посеять у старлея ненужные подозрения, и заменила «Абсолют» на бутылку «Немиров», аналогичную той, что они допили несколько дней назад. Пока ходила менять водку, перед кассой образовалась очередь. В результате, когда она вышла из магазина, Ракитин уже подъехал и сейчас, стоя возле машины, нервно крутил головой. Увидев ее, идущую через улицу, он расплылся в довольной улыбке, а когда она подошла, крепко прижал к себе, чмокнул в губы, хотя Эльза старалась на улице не позволять себя лапать, и только после этого забрал пакет с покупками.
– Что, я сам не мог купить продукты? – заглянув в пакет, обиженно спросил он. – Почему ты меня не подождала?
«В прошлый раз ты уже купил свиной окорок и копченую колбасу из той же мерзкой свинины, которую я, как мусульманка, не ем», – мысленно усмехнулась Эльза.
– Чтобы не терять понапрасну время, – заметила она вслух, хитро улыбнувшись.
Ее многообещающая улыбка сразила его окончательно. Он поспешно распахнул дверь.
– Тогда едем.
До дома добрались быстро. Пока старлей переодевался, она сноровисто накрыла на стол. Переложенный в фарфоровую миску салат, украшенный зеленью петрушки, и разложенные на блюде рулетики из сельди и куски осетрины смотрелись очень аппетитно. Пройдя на кухню, Ракитин не удержался: ухватил ломтик рыбы, отправил его в рот и закатил глаза от удовольствия.
– У-у! Ты меня балуешь.
Эльза польщенно улыбнулась. Что ни говори, а комплимент был вполне заслуженным. Она выставила на стол извлеченную из холодильника бутылку «Немирова», мысленно представляя, как наевшийся и захмелевший старлей начнет рассказывать о прошедшем дежурстве – не зря же он пожаловался, что день выдался тяжелый. Но всему помешал телефонный звонок. Чертыхнувшись, Ракитин вернулся в комнату. Через секунду Эльза услышала оттуда его виноватый голос:
– Ты извини, что я тебя не дождался, но мне действительно надо было…
Он не договорил, очевидно, прерванный своим собеседником, и после паузы удивленно произнес:
– Тот самый полковник из ФСБ? А от меня-то ему чего надо?
Эльза почувствовала, как ее бросило в жар: тот самый полковник! Уж не о Егорове ли идет речь?! Вот что значит не довести дело до конца! Но как он ее выследил?
На кухню вернулся Ракитин. Лицо у него было растерянное.
– Неприятности? – участливо поинтересовалась Эльза.
Присев на табурет, тот неопределенно пожал плечами.
– Я зачем-то понадобился фээсбэшникам. Сейчас сослуживец звонил. Они сначала его тягали, теперь ко мне поехали.
У Эльзы перехватило дыхание: они едут сюда! Надо срочно уходить. Но и лейтенанта фээсбэшникам оставлять нельзя. Как назло у нее при себе нет никакого оружия, за исключением газового баллончика в сумочке. В таких случаях Хасан советовал использовать подручные предметы. Эльза быстро оглянулась по сторонам. Старлей, находившийся под впечатлением телефонного разговора, не обратил внимания на ее ищущий взгляд. Как назло на кухне не было ничего подходящего. И тут Эльза вспомнила про бутылку, которую все еще держала в руках. Не раздумывая, она взмахнула бутылкой и с размаху ударила ею лейтенанта по макушке. Что-то хрустнуло – то ли стекло, то ли кость. Во все стороны брызнули осколки и настоянная на перце водка. А лейтенант, не издав ни звука, ткнулся головой в стол. Эльза осторожно нагнулась над ним. Его затылок был мокрый, в волосах застряли мелкие осколки, из разбитой макушки сочилась кровь. Но что-то подсказывало Эльзе, что он еще жив. Она выбросила отбитое горлышко бутылки и выдвинула верхний ящик комода, где вместе с вилками и ложками хранились и несколько кухонных ножей. Нож с длинным заостренным лезвием, предназначенный для резки мяса, выглядел довольно внушительно, но в руке сидел не очень удобно. Ничего, ей с ним не воевать. Эльза вернулась к лейтенанту. Он сидел в прежней позе, словно вздумал подремать за столом. Она подошла к нему сзади и с силой вонзила нож ему в спину, целясь под левую лопатку. Лейтенант вздрогнул и обмяк, словно из автомобильной камеры выпустили воздух. Эльза хотела выдернуть нож, но он засел намертво, очевидно, зацепившись лезвием за какую-то кость. Намочив полотенце, она стерла с рукоятки свои отпечатки пальцев. Правда, после пяти ночей, проведенных ею в этой квартире, ее отпечатки можно обнаружить повсюду, но смывать их времени нет. Она и так уже задерживается.
Подхватив сумочку, Эльза выбежала в прихожую. На этажерке для обуви ей попались на глаза небрежно брошенные Ракитиным ключи от машины. Она поспешно схватила их и выскользнула за дверь. Сердце учащенно билось в груди, но она знала: когда она будет далеко от дома старлея, оно успокоится. Зажав в кулаке свой трофей, Эльза бросилась вниз по лестнице, но перед дверью заставила себя остановиться и вышла из подъезда как ни в чем не бывало. Хасан имел все основания гордиться ею.
* * *
Перламутровая «девятка» Ракитина стояла во дворе, напротив песочницы. Увидев машину, Егоров удовлетворенно кивнул, а сидевший рядом с ним на пассажирском сиденье Валентин Мальцев воскликнул:
– Дома голубчик! Не зря спешили, Андрей Геннадьевич.
Из ближайшего подъезда вышла молодая женщина в легкомысленно короткой джинсовой юбке, высоко открывающей ее загорелые стройные ноги, но Егоров, выбиравший место для стоянки, не обратил на нее внимания.
– А это еще кто? – удивленно пробормотал Мальцев, когда вышедшая из дома женщина подошла к «девятке» Ракитина и, сняв машину с сигнализации, решительно распахнула водительскую дверь.
Услышав странный вопрос Мальцева, Егоров поднял глаза. В этот момент женщина оглянулась, и он увидел перед собой Эльзу Макоеву. Узкое лицо террористки перекосила гримаса – она тоже узнала оперативника. С быстротой ускользающей кошки она прыгнула за руль. Егоров вдавил в пол педаль газа, чтобы прижать машину Ракитина к бордюру. Но было уже поздно. Зацепив бампером впереди стоящую машину, «девятка» сорвалась с места и, натужно ревя двигателем, помчалась по двору.
– Что же вы, Андрей Геннадьевич?! Ведь уйдет! – истошно закричал Мальцев, когда Егоров, вместо того чтобы преследовать террористку, вдруг резко затормозил.
– Быстро к Ракитину! – обернувшись к помощнику, скомандовал он. – Если не откроет, ломай дверь.
– Ага. – Мальцев поспешно кивнул и, выпрыгнув из машины, бросился к подъезду, откуда только что вышла Макоева.