Егоров снова вдавил педаль газа, и его «Шкода» устремилась вслед за машиной террористки. Вылетев со двора, Макоева скрылась из виду, но, когда Егоров вслед за ней выехал на улицу, вновь увидел впереди мечущуюся в автомобильном потоке перламутровую «девятку». Он мстительно стиснул зубы. Ничего, «Лада» не «БМВ». Посмотрим, чья возьмет на этот раз.
Макоева тоже поняла, что от преследования ей не оторваться, и на ближайшем перекрестке свернула под «кирпич» на узкую улочку, тесно зажатую с двух сторон жилыми домами. По улице неспешно катила бортовая «Газель». Увидев несущуюся навстречу «девятку», ее водитель отчаянно засигналил. Словно не замечая надвигающийся грузовик, Макоева направила машину в лоб «Газели». У Егорова возникла шальная мысль, что террористка собирается покончить с собой. Но когда столкновение казалось уже неизбежным, она резко вывернула руль. «Девятка» вылетела на тротуар и, чиркнув правым бортом по кирпичной стене, а левым – по кузову «Газели», проскочила мимо. Водитель грузовика в страхе ударил по тормозам. «Газель» повело в бок, и она остановилась, перегородив переулок. Едва успев затормозить, Егоров выпрыгнул из машины, на ходу рванув из-под пиджака пистолет. «Девятка» Макоевой была впереди в каких-нибудь двадцати метрах. Егоров упал на одно колено и, поймав в прицел заднее колесо удаляющейся машины, выпустил ей вслед несколько нуль. На пятом или шестом выстреле «девятка» качнулась, словно провалилась в невидимую яму, ее скорость упала, и она начала ощутимо крениться в левую сторону. Егоров со всех ног бросился следом за машиной. Но Макоева упорно не желала сдаваться. Дотянув на простреленном колесе до открывшейся подворотни, она свернула туда.
Егоров вбежал в подворотню через несколько секунд. Прямо перед ним, стояла брошенная «девятка» с распахнутой водительской дверцей. Но самой террористки в машине уже не было. Двор оказался проходным, но добежать до противоположного выхода Макоева никак не успевала. Где же она? Егоров побежал вперед, косясь на запертые двери подъездов и стоявшие у тротуара автомобили, за которыми могла притаиться террористка. Скорее почувствовав, чем заметив слева от себя какое-то движение, он поспешно вскинул разряженный пистолет, но сейчас же опустил оружие, увидев перед собой жавшуюся к подъезду перепуганную бабку.
– Милиция, – поспешно сказал он, решив, что упоминание госбезопасности вряд ли успокоит старушку. – Вы видели женщину, приехавшую на этой машине?
– Видала, – удивив Егорова, ответила старушка.
– Где она?! Куда побежала?!
– Так, в другую села и уехала, – свидетельница махнула рукой в сторону противоположного выезда.
– В другую машину?! – опешил Егоров.
– Ну да, – подтвердила старушка. – Вспорхнула за руль, да и укатила.
– Что за машина?! Вы запомнили?!
– А как же. – Бабка даже обиделась. – Не наша, иностранная. Я в них не разбираюсь… Вот внучек у меня, так он их все знает, – с гордостью добавила она.
– Понятно, – сквозь зубы процедил Егоров, вставил пистолет обратно в кобуру и, не дослушав рассказ бабки о ее внуке, зашагал назад.
Вернувшись к своей «Шкоде», брошенной посреди переулка, он кое-как развернулся и спустя несколько минут подъехал к дому Ракитина. Дверь в квартиру старшего лейтенанта оказалась приоткрыта, однако замок не был взломан. Егоров заглянул в квартиру, но, никого там не обнаружив, громко спросил:
– Валентин, вы здесь?!
– Андрей Геннадьевич, вы?! – раздался из кухни взволнованный голос Мальцева. – Скорее сюда!
Егоров стремительно пересек коридор, и его взору открылась жуткая картина. Хозяин квартиры сидел на табурете, уронив голову на кухонный стол, а Мальцев стоял рядом с ним и прижимал к его спине мокрое от крови полотенце.
– Я хотел достать, а он не выходит, – оправдываясь, пробормотал Валентин.
Егоров недоуменно сдвинул брови:
– Кто?
Вместо ответа Мальцев приподнял край полотенца, и Егоров увидел торчащую из спины Ракитина черную пластмассовую рукоятку кухонного ножа.
– Жив?! – деловито спросил Егоров, подходя к раненому.
Мальцев кивнул:
– Я «Скорую» вызвал. Обещали сейчас приехать. – Он помедлил. – А у вас как, Андрей Геннадьевич? Взяли Макоеву?
Егоров отрицательно мотнул головой и склонился над раненым. Ракитин был мертвенно-бледен, но кожа оставалась теплой, и на шее прощупывался слабый пульс.
– Его надо положить на пол. Бери под мышки, а я за ноги, – распорядился Егоров, но сделать задуманное не успел.
Из коридора донеслись торопливые шаги, и чей-то голос громко произнес:
– Эй! Где раненый?!
На кухню вошли врач в сопровождении медсестры и двое санитаров с носилками. Отстранив обоих оперативников, врач сноровисто осмотрел пострадавшего и махнул рукой санитарам:
– Есть пульс! Давайте носилки!
– Скажите, доктор, он выживет? – обратился к врачу Егоров.
– Возможно, – довольно цинично ответил тот.
Тем временем санитары переложили Ракитина на носилки, медсестра воткнула ему в вену капельницу, и уже через минуту оперативники остались одни в пустой квартире. Егоров мрачно осмотрел валявшиеся на полу осколки разбитой бутылки и расставленные на столе закуски.
Мальцев как будто прочитал его мысли.
– Похоже, она не собиралась его убивать.
Егоров кивнул:
– Пока не узнала о нашем приезде.
Подстегнутый внезапной мыслью, он по памяти набрал телефонный номер капитана Волкова. Пришлось довольно долго ждать, но в конце концов из трубки донесся голос капитана.
– Вы звонили Ракитину после нашего разговора, чтобы предупредить его о нашем визите?! – гневно спросил у него Егоров.
Вместо ответа Волков засопел в трубку. Егорову все стало ясно.
– Так вот знайте: после того, как вы ему позвонили, Ракитина пытались убить. Молите бога, чтобы он выжил. Так-то обошлась вашему другу такая «забота».
– Убить?! – переполошился Волков. – Кто?! Зачем?!
Не ответив, Егоров отключил телефон. Объясняться с ротозеем-капитаном у него не было никакого желания.
* * *
Пронзительная трель дверного звонка выбросила Хасана из кресла, в котором он просматривал вечерние выпуски новостей. «Кто?!» – сигнальной лампочкой вспыхнула в мозгу тревожная мысль. Эльза вернется лишь завтра утром. И она всегда предупреждает о своем возвращении по телефону. Ее соседи или кто-то из их гостей ошибся дверью? Не открывать? Но если за дверью контрразведчики из службы безопасности, уловка ничего не даст, они наверняка обратили внимание на свет в окнах… В замке повернулся вставленный ключ. Схватив пистолет, Хасан метнулся в прихожую, но, когда входная дверь открылась, расслабился и сделал шаг назад. На пороге стояла Эльза.