— Я все еще не понимаю, какого черта вы не назвали свое имя, вместо того чтобы тратить время на нелепые препирательства! — Глаза Филиппа сузились. — Или вы сделали это намеренно?
— Теперь я — часть заговора? — Софи начинала терять терпение. — Я давала влюбленной парочке время ускользнуть от вас? — Она сложила руки на груди и осведомилась: — Вы часом не параноик?
— Послушайте, дорогая, мы с вами на одной стороне. Вы ведь тоже не хотите, чтобы ваша сестра вышла за Люка, да?
— Думаю, моя сестра слишком уж хороша для вашего племянника, — осторожно сказала Софи, не желая признавать, что полностью с ним согласна. — Но Розалин взрослая женщина и способна принимать собственные решения… — И делать собственные ошибки, подумала она уныло.
Филипп слушал ее ответ, не прилагая ни малейшего усилия, чтобы скрыть свой скептицизм.
— И вы думаете, что женитьба на ком-то, кого вы едва знаете, — хорошее решение?
Софи немного помолчала, прежде чем раздраженно продолжить:
— Не имеет значения, что я думаю.
— Другими словами, вам, так же как и мне, ненавистна сама эта идея.
Произнося эту фразу, Маршан шагнул вперед и буквально навис над Софи, в карих глазах появился незнакомый блеск. До сих пор его взгляд либо метал молнии, либо был пронизывающе высокомерным.
Она невольно моргнула, почувствовав, что ее дыхание участилось, и попыталась отстраниться, но кофейный столик не позволил ей этого сделать. Главное — не поддаваться эмоциям, подумала Софи, борясь с нарастающей паникой. Надо вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Будто ее сердце не исполняет в груди бешеный танец. Будто ощущение, что рядом с ней невероятно привлекательный мужчина, не причиняет почти физическую боль и не вызывает внезапной слабости.
— Знаете, а ведь мы должны вместе поработать над этим, — как сквозь сон услышала Софи.
О, она должна была бы презирать Филиппа Маршана, с его несдержанным нравом, но его обаяние вызывает бесконечно более волнующее чувство! Один его взгляд мог заставить женщину чувствовать себя самой желанной в мире. А голос… с таким голосом простое перечисление покупок могло прозвучать как непристойное предложение.
Софи прекрасно понимала, что для Маршана это всего лишь знакомая игра, в которой он устанавливает правила, но ничего не могла с собой поделать, хоть и сгорала со стыда за болезненный отклик своего тела. И если Люк Делано обладает хоть малой толикой обольстительной мощи дяди, то неудивительно, что Розалин решила, будто это именно тот мужчина, для которого она сохранила себя…
«Поработать вместе»… Какой простор для ее своенравного воображения! Софи многозначительно остановила взгляд на сильных руках, удобно расположившихся на ее плечах.
Филипп немедленно снял их и сделал шаг назад.
— Боюсь, по природе я очень чувствителен.
Лучше бы он этого не говорил. От этих слов мышцы внизу ее живота предательски напряглись.
— Поздравляю вас. Но я буду вам благодарна, если по отношению ко мне вы сохраните вашу чувствительность под контролем, — проворчала она. — Я так понимаю, предлагая «работать вместе», вы просто шутили.
Странно, но Софи по-прежнему ощущала тепло его рук там, где они коснулись ее. Признайся, сказала она себе, ты представляешь, как он…
— Люк сейчас с вашей сестрой. Возможно, вы знаете, где они.
Так вот что было причиной форсированного обаяния! Он хотел, чтобы она привела его к влюбленной паре.
— Если бы и знала, не сообщила бы вам. Думаете, я позволю разрушить жизнь моей сестры? — Если ужасный Люк — это то, что нужно Розалин, кому же, как не Софи, помочь ей!
— Ради всего святого, женщина, разве вы не можете побороть свою беспричинную неприязнь ко мне?
— Она не беспричинна! — решительно возразила Софи.
— Я явно в немилости, — произнес Филипп с ленивой улыбкой. — Но начинаю понимать, что это просто ваш способ выказать свое расположение.
— Я встречала мужчин, чрезвычайно довольных собой, — заметила она, — но вы бьете все рекорды!
— Спасибо.
Сердитый румянец на ее щеках стал ярко-розовым.
— Да, — саркастически прошипела Софи, — вы угадали: моя вражда всего лишь попытка скрыть тот факт, что я тайно жажду вашего тела.
— Я так и думал.
— Господи! Вы действительно полагаете, что вам достаточно похлопать ресницами, и я сообщу все, что вы хотите знать? Не вижу разницы, найдете вы вашего племянника или… Или он всегда делает то, что говорит ему дядя? — спросила она.
— Конечно нет, — нетерпеливо бросил Филипп, и довольная ухмылка исчезла с его невероятно красивого лица.
— Позвольте полюбопытствовать: он что, должен предъявлять подруг на ваше одобрение? — Софи покачала головой. — Думаю, вы должны перестать фанатично контролировать Люка и позволить ему совершать собственные ошибки, — посоветовала она и получила истинное наслаждение, в течение почти тридцати секунд наблюдая выражение полного, почти комического потрясения.
Но улыбка, которая его сменила, заставила Софи задрожать от дурного предчувствия. Не вызывало сомнения, что Филиппу Маршану доставит большое удовольствие, если она проглотит свой язык.
— Говорите, я фанатично контролирую Люка? — сказал он нарочито ленивым тоном, никак не соответствующим пламени, вспыхнувшему в его глазах.
— Говорю, как считаю, — небрежно ответила Софи.
— И вы находите меня… — мрачно начал Филипп.
— Немного деспотичным.
Когда их взгляды встретились, Софи показалось, будто пол под ее ногами слегка качнулся.
— А вы никогда не волнуетесь? Вас не гложут никакие сомнения? — прошипел он сквозь зубы.
— Ну… — она не смогла скрыть своей нерешительности, — я ведь только с ваших слов знаю, что они планируют пожениться.
— Если вы сомневаетесь, позвоните сестре и спросите сами. — Его глаза сузились. — У вас же есть ее номер. Или, ага, я знаю…
— На самом деле Розалин не сказала, как с ней связаться. — Забыв о безупречном макияже, Софи наморщила нос. — И что вы подразумеваете под «ага»? Я недавно говорила с сестрой и думаю, она упомянула бы, если бы собиралась в ближайшем будущем выйти замуж.
— А у вас с сестрой нет друг от друга тайн?
— Когда дело касается важных вещей, нет.
Если бы этот тип не появился, подумала Софи, обиженно уставившись на его до безобразия совершенный профиль, я все еще пребывала бы в состоянии блаженного неведения, расслабленная и довольная… Если не считать нервозности перед собеседованием…
О Боже, собеседование!
Ее рука взлетела ко рту, а взгляд метнулся к часам на тонком запястье.
— Я опаздываю! — завопила Софи. — И все из-за вас! — добавила она, бросая на Филиппа ядовитый взгляд, прежде чем ринуться за кожаным портфелем, взятым у Розалин по ее же настоянию.