Мы выпили по рюмке за знакомство, по второй - за хорошую погоду, по третьей - за тех, кто в море. Незаметно перешли на ты. Гость предложил для краткости называть себя Дэвом, а я - Сергеем.
Обсудив последние мировые новости, прелести погоды, и посетовав на современную молодежь с ее перевернутыми ценностями, мы допили бутылку водки. Я хотел, было сбегать за второй, но Дэв движением руки остановил мой порыв.
- Сергей, мне не хотелось бы отвлекаться самому и отрывать тебя от столь приятного времяпрепровождения, но я по делу.
Я попытался возразить, мол, дела подождут, но гость был настойчив, и начал рассказывать такое, от чего глаза мои полезли на лоб, выпитый алкоголь совершенно улетучился из организма, как будто его там не было вовсе.
- Для начала, я вовсе не человек, а существо, родиной которого является другой мир. Видишь, я не по погоде тепло одет. Это говорит о том, что мой организм привык к более жаркому климату.
- Инопланетянин! Таукитяне здесь на обыкновенной подмосковной даче? Не может быть! - громко воскликнул я.
- Сережа, не перебивай, пожалуйста! Все вопросы оставим на потом. Мой мир находится не в вашей вселенной. Гипотеза о существовании параллельных миров или измерений тебе математику должно быть известна?
Я кивнул головой в знак согласия:
- С гипотезой я конечно знаком, однако, она не доказана и весьма сомнительна, экспериментального подтверждения не получила.
- Надеюсь, мое присутствие здесь станет убедительным фактом для того, чтобы ты принял эту гипотезу, как аксиому, а научный мир пусть спорит, доказывает, опровергает, защищает диссертации, наконец. Нас не касается их возня. Я здесь не для того, чтобы выступать перед учеными мужами с лекциями на тему множественности параллельных миров. Если не веришь - потрогай мои ментальные антенны, которые вы люди по незнанию называете рогами. Есть еще одно доказательство,- Дэв стянул с ноги башмак и выставил на обозрение самое настоящее копыто.- Надеюсь, теперь доказательств достаточно?
В голове возникла идиотская мысль: "Как в нормальный, с виду, черный лакированный ботинок влезла его нога, и как он еще умудряется держать равновесие при ходьбе?"
- Вполне,- ошалело пробормотал я с опаской, касаясь копыта. Ощутив натуральную костяную шероховатость "ступни" собеседника, моя рука отдернулась от предмета исследования, как от раскаленного до красна куска железа. Я понял, что окончательно и безоговорочно верю каждому его слову. Мысли в голове побежали с невероятной скоростью.
"Дожил! За что мне это? Сам черт с рогами является среди бела дня за моей бессмертной душой".
Я стал лихорадочно припоминать все грехи, грешки и прегрешения, должные вызвать столь неприятный визит. Ничего особо криминального не вспомнив, немного успокоился. Значит, будет искушать и вводить в соблазн Я заранее решил про себя, что ни на какие уговоры нечистого не пойду. Хотел перекреститься и прочитать какую-нибудь молитву, но не смог вспомнить, как правильно осенять себя крестным знамением слева направо или наоборот, а кроме первых слов "Отче наш" ни одной молитвы не знал. Креститься не стал, боясь усугубить положение неправильными движениями рук. Молитву тоже не стал читать: вряд ли мне удастся напугать до смерти врага рода человеческого констатацией существования отца нашего на небеси.
Наверное, все эти бредовые мысли отразились на моем лице, или черт прочитал их при помощи своих ментальных рогов, но кавардак, творившийся у меня под черепушкой, был прерван громким смехом незваного визитера:
- Полноте, Сергей Николаевич, не хватало нам еще истерик! Предупреждаю сразу: молитвы, крестные знамения, как и святая вода с иконами, на меня не подействуют! И, вообще, к чертям, в вашем понимании, я не имею никакого отношения! Стыдно тебе, Серега, человеку продвинутому, образованному верить тем историям о нечистой силе, которые выдумали темные, безграмотные людишки много веков назад! Мы бессеры или бесы из мира Бессер. Это был наш изначальный мир, который подарил нам Создатель. Теперь, народ бесов обитает во множестве разных миров, в которых, кстати, живут бок о бок и другие виды разумных существ. Посмотри на реальность: ты один из немногих, кому посчастливилось встретить брата по разуму. Что в результате? Имеем бурное, неконтролируемое проявление примитивной ксенофобии. Вспомни детство: ведь ты зачитывался Ефремовым, Стругацкими, наконец, Мартыновым. О чем они писали? Встретим разумных существ, обнимемся, расцелуемся и рука об руку в светлое коммунистическое будущее.
- Целоваться не буду, - пролепетал я.
- Никто и не предлагает,- Дэв усмехнулся. - Это я образно выразился. А как насчет того, чтобы рука об руку в светлое будущее? Скажем так: в индивидуальное коммунистическое светлое будущее, не откажешься?
Я постепенно начал приходить в себя, стало немного стыдно.
- Вы… то есть ты Дэв читаешь мысли своими рогами, извини, антеннами?
- Мы не умеем читать мысли у других разумных существ. Рога, как ты говоришь, даны нам для внутривидового общения, хотя ментальная связь, между существами, обладающими разумом, или телепатия вполне реальна и может осуществляться лишь при помощи некоторых магических приспособлений, определенного назначения. Что касается твоей реакции на мое появление, не нужно иметь телепатические способности, достаточно быть посредственным физиономистом.
Я окончательно пришел в себя. Для продолжения разговора требовалось избавиться от нервного стресса, вызванного появлением странного гостя. Для этой цели прекрасно подошла вторая бутылочка водки, принесенная мной из дома. Мы молча выпили, закусили, снова выпили и закусили. После четвертой я продолжил разговор:
- Ты что-то там упомянул про индивидуальное светлое будущее, можно узнать об этом подробнее?
- Я, как раз за этим и приехал. Суть в том, что тебе предлагается выполнить некоторую работу необременительную не тяжелую не требующую никаких моральных издержек. Нужно сходить в одно место, забрать некий предмет и доставить его вашему покорному слуге. А за это, как там говорил кто-то из популярных юмористов, пределы моей благодарности будут превышать границы твоих возможностей, так или где-то так, точно не помню. Короче: делаешь работу - получаешь столько, что тебе и не снилось - в любой валюте, драгоценностях или ценных бумагах, как будет угодно.
- Насчет того, сколько мне не снилось, давай после. Сейчас изложи суть дела, желательно со всеми подробностями. Хочу предупредить сразу, дела связанные с криминалом вести не собираюсь!
- Успокойся, никакого криминала. Вещь, которую нужно взять никому не принадлежит, и тот, кто на нее первым заявит права, станет ее официальным законным владельцем. Теперь о деле.
Девол поведал интересную, очень необычную историю.
Когда-то, давным-давно неким неизвестным магом, поговаривают, даже самим Создателем, а может быть и древними, был сотворен некий артефакт. Из живущих ныне его никто и никогда не видел, но легенды о нем ходят во всех измерениях, где-то его называют талисман Четырех Стихий, где-то Повелитель Стихий, в измерении Земли это Святой Грааль. В народе бытует вера, что он дает огромное могущество своему владельцу.