Ахнув, Бекки кинула взгляд на будильник. Десять часов.
— О, нет, — простонала она, впопыхах натягивая свой халат и заправляя постель.
Только бы Ленор не взбрело в голову вернуться на ночь домой! Только бы миссис Стактон не вздумалось прийти сегодня пораньше! Что это на нее вчера нашло?
Бекки никак не могла себе объяснить свой безрассудный поступок, так же как и тот факт, что именно сегодня впервые за последние месяцы она так сладко спала.
У себя в комнате Ребекка переоделась, причесалась и спрятала в коробочку «обручальное» кольцо, чтобы у миссис Стактон не возникло лишних вопросов.
— Что, был таков? — весело заметила экономка, когда Бекки спустилась в кухню. — Ну что ж, джентльменам иногда нужно развлечься. — Она понимающе кивнула. — Да, а бедняжке мистеру Даррелу теперь не до развлечений. Завтра его привозят в Сансет-парк. Стактон говорит, там все лестницы уже переделали для инвалидного кресла. С ним приедет квалифицированная медсестра, а то ведь нашей Королеве Английской некогда ухаживать за мужем. Мадам готовится к вечеринкам.
— Может, она надеется, что веселое общество только взбодрит мистера Лестора, — предположила Бекки, сама в это не веря. — Было бы ужасно, если б бедный мистер Даррел подумал, что люди избегают его.
— Милая моя девочка, — миссис Стактон нежно погладила Ребекку по плечу, — ты всегда видишь в людях только хорошее. Будь осторожна, не позволяй им использовать это качество против тебя же самой.
После завтрака Ребекка приступила к осуществлению своего грандиозного проекта. Она беспощадно избавилась от своей старой одежды, словно таким образом покончила с прежней жизнью. И, взяв деньги, отложенные на черный день, отправилась в Глендейл.
После обеда небо обложило, и, когда Беки, вышла из последнего бутика, заморосил мелкий дождь. Девушка сморщила нос и взглянула вверх. Нет, погода не сможет испортить мне настроение! — подумала она, направляясь к автобусной остановке. Ах! Она уже почти забыла, как приятно немного себя побаловать.
Бекки также заглянула в кадровое агентство, оставила свое резюме и навела справки о квартирах внаем. Правда, она не ожидала, что цены на жилье так подскочили. Но ведь поиски только начаты, а кто ищет, как известно, рано или поздно найдет.
Автобус опаздывал, а дождь, похоже, все больше и больше входил во вкус. Ребекку уже начало познабливать, как вдруг, на противоположной стороне улицы остановилась машина, и кто-то позвал Бекки по имени. Со вздохом облегчения она побежала к спасителю. Эрвин Лестор помог ей сложить сумки в багажник, включил зажигание, но не тронулся с места.
— Приданое покупала?
Бекки опешила.
— Да нет. Просто решила обновить гардероб.
Повисла пауза. Лишь только мерно шелестели дворники по лобовому стеклу.
— Значит, выходишь замуж за Райана Бизера, — нарушил наконец молчание Эрвин. — Что ж, брак с ним решит множество твоих проблем. — Он развернулся и посмотрел на Ребекку с упреком. — Почему ты мне тогда не сказала?
— Я никому тогда не сказала.
— Но Бренде успела похвастаться!
Ребекка поджала губы.
— Это получилось случайно. Слетело с языка.
— Странное чувство, — горько усмехнулся Эрвин. — Возвращаешься домой и узнаешь, что твоя девушка помолвлена с другим.
— Твоя девушка? — Бекки покачала головой. — Это после того как ты совершенно ничего не давал о себе знать?
— Но я же вернулся. Как и обещал. Неужели для тебя это ничего не значит? Неужели ты забыла, как мы были счастливы?
— Столько времени прошло, Эрвин. Столько всего изменилось, и, прежде всего, изменились мы сами.
— Зачем ты это делаешь, Бек? — тихо спросил он после небольшой паузы. — Ты ведь его не любишь, и вряд ли он любит тебя.
Ребекка вскинула голову.
— Да? А ты откуда знаешь?
— Бекки, ты замечательная девушка. Но сердце Райана отдано Лоретте Бейли. Они жили вместе одно время, и дело шло к свадьбе.
— Но все же так и не дошло. Почему все считают своим долгом рассказывать о ней? Какая мне разница, кто она, если у них с Райаном уже все кончено?
— Лоретта Бейли была топ-моделью. Одной из тех, у кого ноги от ушей растут. Очень красивая женщина. Потом пробовала себя в кино, но не очень удачно. Помнишь тот сериал об угонщиках?
— Нет, не помню. Последнее время мою голову занимают другие мысли.
— По слухам, она довольно-таки бесцеремонно бросила твоего жениха и вышла замуж за какого-то продюсера, но Бизер все же не теряет надежды вернуть возлюбленную.
— Что ж, она устроила свою жизнь. Возможно, Райан решил, что пора бы и ему сделать то же самое.
— Перестань, Бек. Как только у него появится шанс наладить отношения с ней, он сразу же забудет о твоем существовании.
— Не могли бы мы сменить тему? — недовольно попросила Ребекка.
— Конечно, ангел мой. Просто я думал, ты имеешь право знать истинное положение вещей. И потом, я не хочу, чтобы ты страдала.
Как раз твои откровения и доставляют мне страдания, подумала Бекки, когда машина наконец, тронулась с места. Если бы она питала иллюзии в отношении Райана, то ее мечты о счастье были бы разбиты навсегда. Каждый раз, ловя на себе взгляд любимых сапфировых глаз, она разрывалась бы от сомнений, а не сравнивает ли он ее с той красоткой, которую потерял. А когда бы дотрагивался…
Нет, больше Ребекка этого не допустит, больше не позволит себе забыть обо всем на свете в его объятиях. С этого дня она будет держать его на расстоянии. Хотя это и непросто.
— У меня закончился бензин. Надо заехать, заправиться. — Голос Эрвина прервал ее невеселые мысли.
— Да, конечно, — ответила Бекки автоматически.
Пока Эрвин заполнял бензином бак, Ребекка опустила оконное стекло. Внутрь ворвался поток прохладного, сырого воздуха.
На автозаправке было довольно-таки людно, подъезжали и уезжали легковые машины, грузовики, туда-сюда, сновали механики в темно-синих комбинезонах. Один из них, высокий, темноволосый, с татуировкой в виде дракона на руке и серебряной серьгой привлек ее внимание. Атлетического телосложения, он, несомненно, пользовался успехом у представительниц противоположного пола, и в то же время было в его внешности что-то пугающее.
Словно почувствовав на себе взгляд Бекки, парень окинул девушку безразличным, самоуверенным взглядом. Неприятное предчувствие закралось Ребекке в сердце. О нет! Только бы не он…
Вдруг чей-то голос крикнул: «Том!» — и механик оглянулся через плечо. Рука Бекки непроизвольно потянулась к шее. Ее самые худшие опасения подтверждались.
— Что с тобой? — Эрвин снова занял свое место за рулем. — Выглядишь так, будто увидела привидение.