Вновь вспыхнул огонь.
Когда из пламени шагнул магистр, я вытерла слезы и, прикрывшись полуистлевшей простыней, слезла с противоположной от Риана стороны кровати.
— Дэя, — он стремительно обошел кровать, — Дэя, я…
— Просто не подходите ко мне, пожалуйста. — Я не кричала, но была на грани этого. — Я вас очень прошу, пожалуйста, и не трогайте меня больше.
Лорд Тьер протянутую ко мне руку опустил, но не отошел.
— Дэя, — то, что он раскаивается, было видно, вот только мне от этого не легче, — Дэя, прошу тебя…
И все, я начала плакать снова, не сдержав и горьких слов:
— Я вас просила… я пыталась вырваться изо всех сил… я… А вы просто не слышите меня!
Несмотря на то что сквозь слезы я толком не могла рассмотреть свою руку, попыталась стянуть кольцо, вскрикнула от боли, когда ободок прошелся по воспаленной коже… и кольцо я все же не сняла.
— Дэя, — раскаяния в голосе магистра стало гораздо меньше, — я же просил…
— Я ТОЖЕ! — срываюсь на крик, почти истерический. — Я тоже просила вас, вы меня услышали?
Под моим вопросительным взглядом лорд Тьер молча опустил глаза. Он был весь мокрый, с волос вода капала, и в темных прядях застряли две льдинки, а у меня огнем горела вся кожа, и я не могла остановить слезы, которые все лились и лились.
— Верните меня в академию, пожалуйста, — я не просила, я умоляла, — пожалуйста, услышьте меня хоть раз.
— Тебя нужно вылечи…
— НЕ НАДО! — вновь сорвалась на крик, с трудом оборвала себя и проговорила уже тише. — У меня есть прекрасная мазь от ожогов, бабушка сделала. Просто отпустите, я вас очень прошу, я…
Тело печет все сильнее, боль невыносимая.
— Ну пожалуйста!
Вспыхнуло адово пламя.
* * *
Я не знаю, что делал лорд-директор, но перемещался он со мной, а вот в своей комнате в академии я оказалась одна и без ожогов.
Бросив обгорелую ткань, пошла в душ. Долго, очень долго стояла под прохладной струей воды, а когда вышла, обернувшись лишь полотенцем, увидела сидящего на моей постели магистра. Лорд Тьер сидел сгорбившись, и вскинул голову он, лишь услышав мои шаги, но… Но говорить с ним сейчас я не могла.
— Прости, — слова давались ему с трудом.
Я промолчала.
— Северные женщины отличаются от южных, — почему-то продолжил Риан.
— Северные мужчины тоже… — с горечью ответила я.
Он вновь опустил голову, глядя куда-то в пол, и глухо произнес:
— Я не хотел причинить тебе боль.
Вновь молчу, говорить о том, что мне от этого не легче, не хотелось.
— Прости…
Я молча прошла к окну; сердце болело. Действительно болело. Словно что-то тупое и холодное вбивали в него. Думала ли я о том, чтобы попытаться разорвать помолвку? Наверное, каждая здравомыслящая девушка на моем месте думала бы лишь об этом. А я не могла. Не могла даже представить, что в моей жизни больше не будет лорда-директора. В чем-то магистр прав — северные женщины от столичных и южных отличаются. Приграничье — суровый край, у нас не принято выставлять чувства напоказ, но только у нас, стоит погибнуть любимому мужу, жена следует тропой Бездны спустя год-два, практически умирая от тоски по нему. И я смотрела на буйство метели за окном, на снежинки, что швырял ветер в окно, и понимала — если Риан уйдет из моей жизни, я жить уже не смогу.
— Дэя… — магистр подошел так близко, что тепло его тела я ощущала отчетливо, но все равно не касался, — не молчи только.
— А смысл говорить? — тихо спросила я. — Ты меня все равно не слышишь.
Лорд-директор отошел, но вскоре вернулся, укутав меня теплым одеялом и осторожно обняв. Не сразу поняла причину его прикосновений, но потом дошло — я не сказала «вы», а магистру многого не требовалось.
— Я сорвался, — и голос уже не такой убитый, как прежде, — прости меня. Прости, я действительно не хотел… Я просто не ожидал, что ты так отреагируешь…
— А как я должна была реагировать? — удивленно переспросила я.
Он прижал меня к себе и промолчал.
— Хорошо, — мне была интересна данная тема, — а как реагировала бы южанка?
Магистр ушел от ответа и задал свой вопрос:
— Я сильно испугал тебя?
Пожав плечами, я честно ответила:
— Мелькнула мысль, что Бездна призовет.
— Дэя! — на этот раз и раскаяние, и раздражение.
Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе не простой.
— Можно вопрос? — Риан обнял чуть крепче. — Ты не вернула мне кольцо, потому что уже представила родителям?
Что-то где-то провалилось в Бездну! И кажется, это была я!
Стремительно развернувшись и глядя в непроницаемо-черные глаза магистра, я, не сдерживая ярости, приказала:
— Вон из моей комнаты!
Лорд-директор отступил на шаг, но уходить не торопился.
— Вон из моей комнаты! А что касается вашего кольца и моей помолвки, — срываю украшение с пальца, — забирайте!
Кольцо полетело в лорда-директора, ударилось о его грудь и упало к ногам.
— Я не боюсь своих родителей! — почти крик. — И никогда не боялась. Не хотела огорчать, это да, но и только! И мне уже все равно, что будет судачить родня! А теперь вон из моей комнаты!
Он даже не пошевелился. Стоял, в полном изумлении глядя на меня, и не шевелился.
— Ненавижу вас! — в сердцах произнесла я.
Лицо магистра заметно потемнело, но мне уже было все равно.
— Вон отсюда! — приказала я лорду Тьеру, являющемуся членом ордена Бессмертных, Первым мечом империи и племянником императора.
Риан заметно сглотнул и хрипло ответил:
— Нет.
Бездна, за что мне все это?!
— Темных вам, лорд-директор, — не глядя на него, с трудом выговорила я и, скинув одеяло, прошла к шкафу.
Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.
Дойти мне не дали.
— Отпустите меня! — потребовала, едва руки магистра обняли меня за плечи. — Отпустите немедленно!
— Нет, прости, — хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.
Я рванулась, как всегда безуспешно, и сквозь слезы уже попросила:
— Отпустите, пожалуйста.
— Нет, Дэя, — прошептали мне в волосы.
И уже не сдерживая ни слез, ни судорожных рыданий, я все же спросила: