И тут произошло то, чего вообще никто не ждал.
Вспыхнуло адово пламя!
Когда в сравнительно небольшом помещении появился Бессмертный, нам с Юрао легче от этого не стало. Эллохару почему-то тоже, потому как он недовольно скривился.
— Что у вас происходит? — глухим голосом потребовал ответа магистр Тьер.
Ответ магистра Эллохара лично меня удивил, потому как ответил он вопросом:
— А у вас?
— У нас? — переспросил Риан. — У нас девять Заклинателей, ты просил связаться, если там Оратус мелькнет. А что у вас?
— А у нас… — Эллохар жестом приказал исчезнуть адептам Смерти, мы с Юрао с тоской посмотрели им вслед, — у нас… погода меняется.
— Естественно, меняется, в Ардаме метель вызвали, — голос Риана становился подчеркнуто спокойным.
— А зачем? — решила влезть с вопросом я.
— Видимо, чтобы местные жители ночью сидели по домам, — догадался Юрао.
Про нас вспомнили. Эллохар скривился окончательно, а после самым безобразным образом на меня нажаловался:
— Твоя адептка меня прокляла.
Лорд Тьер развернулся ко мне, но при этом все так же оставался с непроницаемой маской на лице.
— И не снимет, — сказал вдруг Эллохар, — но поверь, жалеть об этом не стоит. Бессмертные перед боем — страшное зрелище.
А затем произнес совсем неожиданное:
— Тьер, я бы на твоем месте взял Риате с собой, адептка нехилое проклятие сняла со своего остроухого.
— С нами трое проклятийников в звании магистров, — голос лорда Тьера мне совсем не нравился, — ты идешь?
Эллохар мрачно на меня кивнул, Тьер хрипло ответил:
— Я удерживаю портал.
— Понял, иди, — лорд Эллохар внезапно помрачнел. — Влад!
Почти мгновенно открылась дверь, вошел стройный, затянутый в мундир адептов Смерти вампир.
— Позаботься, — приказал директор Школы Искусства Смерти и шагнул в адово пламя.
А Риан медлил. Затем осторожно, словно боясь напугать, подошел ко мне, ласково погладил по щеке и тихо сказал:
— Я вернусь к началу фейерверков. Повода для беспокойства нет, просто нам важно получить их живыми. — Молча кивнула, вглядываясь в непроницаемо-черную маску. — Я скоро буду, — правильно понял он мой встревоженный взгляд, — даже не переживай.
А затем развернулся и исчез в адовом пламени.
И почти сразу огонь угас.
— Вот Бездна, — Юрао был заметно расстроен, — эти решили сами вмешаться, естественно, не ставя какую-то там стражу в известность, а наши, как тупоголовые умертвия, потом будут всю ночь в засаде сидеть!
— Так… может, предупредят? — Я все еще вглядывалась туда, где мгновение назад горело пламя.
— Тьер?! Шейдера? Не смеши меня, Дэй, начальника нашего патруля и Тьер, и Эллохар не переваривают.
Так, а теперь чисто теоретически — зачем Бессмертным Заклинатели?! И вспомнилось мне сказанное Рианом магистру Тесме: «Бросивший вызов ордену будет иметь дело с орденом». Это что получается, то нападение на лорда Тьера и его друга было организовано скаэнами?!
И тут заговорил вампир:
— Господа, предлагаю спуститься в столовую, у нас как раз подают ужин!
— Из уст вампира это звучит пугающе, — проворчал Юрао.
— И это говорит представитель народа, у которого съесть мозг своего врага — изысканное удовольствие, — не остался в долгу вампир.
— Ты путаешь с северо-западными, — уел его дроу.
— Судя по разрезу ваших глаз, вы в очень близком родстве как раз таки с представителем наиболее кровожадных из кланов темных эльфов, — проявил эрудицию вампир.
Юрао эти самые глаза прищурил, оглядел вампиреныша с головы до ног и поинтересовался:
— Клан Блаэд?
— Он самый, — учтиво ответил вампир.
— Хм, — офицер Ночной стражи повторно уделил пристальное внимание вампиру и нагло спросил: — Что, младшему в роду надоело слушаться старших?
— Нет, — вампир выдал вежливо-издевательскую улыбочку, — просто убивать люблю. Кстати, именно сегодня мы изучили двадцать шесть наиболее мучительных способов убийства дроу. Продемонстрировать?
И вот тут офицер Ночной стражи Юрао Найтес выдал хитрую ухмылочку, весело подмигнул вампиру и добил противника:
— Солгал два раза, когда мне тут сказки про любовь к убийствам рассказывал, ну и про изученный сегодня материал тоже, — и, обернувшись ко мне: — Идем, Дэя, у них тут библиотека должна быть внушительная.
Никогда не мечтала посетить Школу Искусства Смерти — страшная она. Это не наша привычная Академия Проклятий, это даже не Университет Темного Искусства, это Смерть в чистейшем виде! И мои страхи только подтвердились, потому что, едва мы вышли, над головами разнеслось:
«Внимание, адепты! На территории школы два новых объекта — человеческая девушка и дроу. Запрещено к использованию. Повторяю, это не учебная проверка, запрещено к использованию».
— Юр, — я вцепилась в его локоть, — давай в кабинете подождем лучше.
Но партнер горел желанием изведать неизвестное, и мы отправились вперед. Сзади неслышно шел вампир, буравя спину Юрао ненавидящим взглядом.
Кстати, не он один ходил неслышно, здесь все так передвигались, и для нас полнейшей неожиданностью было выйти в галерею, где бродило адептов сорок… беззвучно!
— В окно глянь, — неожиданно посоветовал партнер.
Глянула: на широком дворе десять адептов вели прицельный обстрел по еще десяти стоящим у деревянной стены, причем стреляли из арбалетов… А Верис в нас только снежками, за что ей огромное спасибо.
Одна из адепток отвлеклась, откидывая назад спутавшиеся волосы… И тут арбалетный болт вгрызается в ее бедро!
— Жестоко здесь, — заметил Юрао.
— Не-е-ет, это первый курс, — вампир подошел ближе, — а стреляют выпускники, то есть двенадцатый, эти осторожничают. Вот когда двенадцатый с двенадцатым — там жестоко, они же постоянно в глаза целятся, да и стреляют значительно быстрее.
Почему-то я еще ближе подошла к партнеру, Юрао молча приобнял за плечи. Ощущение, что из всех темных углов нам в глаза целятся. Даже моргать быстрее начинаешь.
— Слушай, а я бы вернулся обратно в кабинет, — задумчиво сказал дроу.
Я отчаянно закивала, соглашаясь с его предложением.
— Да вас не тронут, Тараг же предупредил всех.
— Тараг? — переспросила я.
И тут воздух замерцал, и я услышала мягкое:
— Именно так, госпожа Риате.
Юрао медленно произнес:
— Возрожденный дух смерти.