Если так подумать, то с событиями и историей этой самой морской ведьмы я в последнее время сталкиваюсь все чаще.
Хлопнула входная дверь, а колокольчик не зазвенел, значит, Юрао. Но почему-то вместо того, чтобы, увидев мое пальто, сразу ко мне прийти, партнер на всю контору выдал:
— Вот Бездна! — восклицание меня заинтересовало, но что касается дальнейшего… — Прости, малыш, я сегодня не в форме. Понимаешь, вчера песочило начальство, потом вызывало на ковер непосредственное начальство, затем мы гонялись за очередным озверевшим оборотнем, опять же на гуляниях беспорядки. И вот как ты думаешь, у меня было время поспать и предстать перед тобой в приемлемой форме? Нет! Мне исполнилось двадцать семь, ночью, кстати, и наутро матушка вместо горячего чая привела мне невесту! От Ри отстали и взялись за меня! И вот три часа, голодный, злой и невыспавшийся, я корчил вежливую улыбку потенциальной будущей супружнице. А я не хочу жениться! Я дроу в полном расцвете сил! У меня карьера! У меня своя контора! Ну, своя, это потому что партнер постоянно пропадает, мотивируя собственно уклонение от прямых обязанностей насыщенной личной жизнью. Так о чем я? А вот! Я не хочу жениться! Я не готов к семейной жизни. Я не готов к верности одной, нацепившей мое фамильное кольцо, личности. У меня вообще семь постоянных любовниц и три так просто, когда постоянные приедаются. И вот скажи мне, Эрха, могу ли я жениться? А я тебе отвечу — нет! И у меня на то объективные причины!.. — Он немного помолчал и вдруг удивленно спросил: — А ты тут что делаешь, кстати?!
И получил ответ, полный ярости:
— Готовься сдохнуть, дроу!
А затем раздался грохот, рык разъяренной девушки и снова грохот.
Подскочив с места, я бросилась спасать партнера, но едва выбежала в приемную, так в дверях и застыла. Потому что яростно вырывающаяся адептка Смерти билась под Юрао, который преспокойно придавил ее массой своего тела, более того, обе ее руки удерживал одной своей и шарил по телу Эрхи, методично избавляя последнюю от разных смертоубийственных приспособлений. На полу уже лежало более десяти метательных кинжалов, какие-то странные дротики, мы такие даже не изучали, а также два ножа, один кинжал и ручной арбалет, из тех, что крепится к специальным поручням.
Заметив мое появление, Юрао весело произнес:
— Темных, партнер. Слушай, у меня тут свидание намечается.
Эрха яростно выгнулась и зашипела, но дроу это совершенно не испугало, и он продолжил свое темное дело.
— Спасибо за подарок, — глядя, как Юрао стягивает с Эрхи странный пояс, пробормотала я.
— А… все для тебя, Дэй.
Он таки стянул пояс, осмотрел, хмыкнул, отбросил его в сторону и задумчиво предложил:
— Эрха, а давай поженимся.
Адептка Смерти вырываться перестала, потрясенно глядя на дроу.
— Ну пожалуйста, — взмолился он. — Давай прямо сегодня, а? Сейчас быстренько встаем, идем ко мне, знакомлю тебя с родственниками, а потом ты с мамой планируешь свадьбу, а я возвращаюсь в контору, у меня дел столько. Соглашайся, а? Ты вся такая суровая, решительная, и это, как его, «Слово Эрхи — закон» — мама от тебя в восторге будет, а отец просто побоится возражать. Ты согласна?
И полный ярости ответ:
— Дроу, ты сдохнешь мучительно!
Тяжелый вздох и печальное:
— Эрха, милая, — она даже зашипела от подобного обращения, — Эрха, радость моя, давай откровенно — я же тебе сразу понравился. И к тому же, — я такой обаятельно-наглой улыбочки у Юрао еще не видела, — ты, если честно, даже не собиралась меня действительно убивать. Детка, я и сейчас держу тебя вполсилы.
Зря он так. Удар, Юрао отлетел в сторону, но мгновенно сгруппировался, упал и тут же вскочил, чтобы увернуться от прицельного броска дротиком.
— Я, — рычала адептка Смерти, — здесь для защиты этой, — кивок в мою сторону. — И магистр, — в Юрао полетел нож, — просто запретил тебя убивать, наглая рожа!
Увернувшись от всего, что в него было послано, дроу выпрямился, приложил правую ладонь к сердцу и восторженно-издевательски воскликнул:
— Какие чувства! Какие эмоции! Сколько грации и страсти!
— Подыхать будешь мучительно! — прошипела девушка.
И тут выражение лица у Юрао изменилось совершенно. Он вдруг стал серьезным, глаза сузил, а затем совершенно иначе, уже без патетичных ноток в голосе, задал вопрос:
— Эрха, а ты, случаем, не шайген?
Вздернув подбородок, девушка ответила:
— Именно так!
— Вот Бездна… — простонал Юрао.
Адептка усмехнулась и ехидно поинтересовалась:
— Что, страшно стало?
— До дрожи в коленках, — мрачно ответил дроу, повернулся ко мне и гневно так вопросил: — Дэй, зараза безголовая, ты во что без меня ввязалась?!
И тон такой обвинительный. Я и ответила:
— Юр, все произошло при твоем непосредственном участии, без тебя я ни во что не ввязывалась.
Нахмурился, потом, забыв про разборки с адепткой Смерти, подошел ко мне, невежливо подтолкнул к моему кабинету и, едва мы вошли, с грохотом закрыл двери.
И началось:
— Дэй, ты мне зубы не заговаривай. Мы с тобой имели дело вчера с проклятийником. Магии там ни капли, иначе сработал бы мой защитный амулет. А Эллохар тебе шайгена подсунул. Ты в курсе, что это означает? Он тебя от магических атак прикрыл, Дэй. Причем от любого типа магии. Шайгены ее через себя пропускают и атакуют того, кто имел глупость напасть. Одно маленькое «но» — шайгены вне закона на территории Темной империи. Исключение — Школа Искусства Смерти. И Эллохар пошел на преступление, Дэй. Вопрос — какого он на это решился, а?
Тяжело вздохнув, я грустно спросила:
— Хочешь чаю?
— Хочу, — Юрао сел на стул, сгорбился и убитым голосом прошептал: — Дэй, ты чудо.
Приятно было слышать. Я быстренько поставила греться чайник, потом вспомнила, что к чаю у нас ничего нет, так как печенье съели мы с домовым. И взяв деньги, отложенные как раз на чайные нужды, торопливо направилась в приемную. Там Эрха собирала свои убийственные принадлежности.
— Юр, а Ри придет?
— Неа, — отозвался мой партнер, — Дэй, а что здесь за символы?
— Приду, расскажу.
Набросив пальто, я побежала в кондитерскую почтенного мастера Мелоуина, того самого, что держал лучшую кондитерскую в Ардаме. За мной беззвучно и безмолвно шла Эрха, а мне с ней разговаривать было попросту страшно.
У господина Мелоуина в столь раннее время оказалось непривычно тихо, зато в воздухе витали несравненные ароматы свежей выпечки. И я решила потратить деньги на поднятие собственного настроения. Стоя перед витриной и рассматривая кремовые завитушки, хрустящие корзиночки и рассыпные горки, я решила, что есть все это вдвоем с Юрао невежливо по отношению к адептке Смерти, и потому спросила: