– Конечно, – ответил я. – Но сразу после обеда нам с Рэндомом надо уладить одно небольшое дело.
– Когда будет возможность, – повторил Жерар.
Я кивнул.
Несколько секунд спустя я почувствовал, как со мной кто-то пытается связаться через Карту.
– Мерлин!
– Это была Фиона. Она сидела на другом конце стола.
Я видел ее очень четко и ответил.
– Да?
Потом я посмотрел в конец стола и увидел, что Фиона рассматривает свою салфетку. Она подняла на меня взгляд, улыбнулась и кивнула.
Одновременно я удерживая ее внутреннее изображение услышал, как это изображение сказало:
– По некоторым причинам я не хочу говорить вслух. Но я уверена, что после обеда ты умчишься куда-нибудь, и я хочу, чтобы ты знал – нам надо вместе прогуляться или покататься на лодке на каком-нибудь из прудов, или перенестись в Кабру, или отправиться взглянуть на Лабиринт, но только в самое ближайшее время. Ты понимаешь?
– Понимаю, – ответил я. – Буду держать связь.
– Отлично.
После этого контакт прервался, и я увидел, как Фиона сворачивает свою салфетку, переключив внимание на тарелку.
Покончив со сладким, Рэндом не стал задерживаться за столом, а быстро поднялся, пожелав всем остальным спокойной ночи, и жестом позвал нас с Мартином следовать за ним.
По пути из столовой меня обогнал Джулиан. Он постарался придать себе не очень зловещий вид, присущий ему, и это ему почти удалось.
– Нам надо смотаться с тобой в Арден, и как можно скорее, – сказал он.
– Неплохая идея, – ответил я. – Я с тобой свяжусь.
Мы покинули столовую. В холле меня поймала Флора. На буксире за ней все еще шел Билл.
– Загляни ко мне в комнату вечерком на «ночной колпачок», – сказала она. Или давай выпьем чайку завтра утром.
– Спасибо, – поблагодарил я ее. – Мы с тобой как-нибудь свяжемся. Все зависит от того, когда у меня появится свободная минутка.
Она кивнула и ослепила меня улыбкой, которая в прошлом была причиной многочисленных дуэлей и балканских кризисов.
Потом она пошла дальше, и мы двинулись тоже.
На лестнице по пути в библиотеку Рэндом подмигнул мне:
– Уже все?
– В смысле?
– Они уже все назначили тебе встречу?
– Ну… Над этим еще придется поломать голову, но в общем…
Он засмеялся.
– Не думаю, что они станут зря тратить время. Так что ты скоро будешь в курсе всех их домашних подозрений. Можешь даже начать собирать их в коллекцию. Скорее всего, все они ищут сейчас себе союзников, а ты должен представляться им самой благоприятной кандидатурой.
– Знаешь, я сам не против того, чтобы встретиться со всеми. Неудобно только, что это произойдет в такой обстановке.
Мы достигли конца лестницы, и Рэндом жестом указал в сторону библиотеки.
– Куда мы идем? – спросил Мартин.
Он хотя и походил на Рэндома, все же был более открытым, да и ростом выше, однако все равно оставался не слишком высоким.
– Взять ружье, – ответил Рэндом.
– Вот как! Зачем?
– Затем, чтобы испытать патрон, который принес Мерлин. И если патрон сработает, то у нас появятся дополнительные сложности.
Мы вошли в библиотеку. Масляные светильники все еще горели. Ружье стояло в углу. Рэндом подошел к нему, достал из кармана патрон и зарядил его.
– Так… хорошо, а на чем мы его испробуем? – задумчиво произнес он.
Он вышел обратно в холл и огляделся по сторонам.
– Ага! Вот то, что нужно!
Он приложил приклад к плечу, прицелился в пустые рыцарские доспехи, стоявшие тут же в холле, и спустил курок. Послышался короткий хлопок выстрела и звон пули об металл. Пустой рыцарь пошатнулся.
– Чтоб я провалился! – воскликнул Рэндом. – Сработало! Но по-ему же именно при мне, Великий Единорог! Я так жаждал мирного, спокойного правления…
– А можно мне попробовать, отец? – спросил Мартин. – Я давно хотел пострелять.
Я порылся в карманах, вытащил патрон и передал его Рэндому вместе с еще одним.
– Один из этих двух не стреляет, – сказал я. – Не знаю, который. Они у меня перепутались.
– Ладно.
Рэндом взял оба патрона, зарядил ружье, передал оружие Мартину и стал объяснять, как им пользоваться.
Издалека донеслись сигналы тревоги.
– Скоро здесь соберется вся дворцовая стража, – заметил я.
– Ничего, – ответил Рэндом.
Мартин поднял ружье к плечу.
– Небольшая учебная тревога им не помешает.
Ружье рявкнуло, панцирь зазвенел во второй раз. У Мартина был донельзя удивленный вид.
Он вернул ружье Рэндому. Тот оглядел патрон на своей ладони, сунул его в затвор и выстрелил не целясь.
– Какого черта? – вырвалось у него непроизвольно.
Прогрохотал третий выстрел, за которым последовал визг рикошета, и как раз в этот момент дворцовая стража достигла конца нашей лестницы.
– Кажется, я веду неправильный образ жизни, – заметил Рэндом.
После того, как Рэндом поблагодарил стражу за быструю реакцию на тренировочный сигнал – я уловил тем временем недовольное бормотание, что дескать король перебрал слегка за обедом – мы вернулись в библиотеку, и Рэндом задал логичный вопрос:
– Откуда взялся третий патрон?
– Третий патрон я нашел в куртке Люка, – ответил я.
Потом я изложил сопутствующие обстоятельства.
– Нет… промедление тут совершенно непозволительно, – выслушав меня решительно заявил Рэндом. – Я должен узнать, кто же такой Рейнард Люк. Что ты сам думаешь обо всем этом?
– Дом сгорел, – начал я, – наверху жил Мелман, тот, который хотел принести меня в жертву. А внизу располагались «Склады Брута». Этот Брут явно хранил на складе вот такие патроны. Люк признал, что был знаком с Мелманом. Сначала я и не думал, что есть какая-то связь между ними, хотя одного факта, что они располагались в одном здании, уже слишком много, конечно.
– Если количество боеприпасов потребовало целого склада, то нам угрожают серьезные неприятности, – озабоченно сказал Рэндом. – Я хотел бы узнать, кто же владелец этого здания и кто стоит за компанией Брута, если это разные люди.
– Думаю, что проверить это не очень сложно, – сказал я.
– Кого же мне послать для этого? – задумчиво проговорил Рэндом.
Потом он щелкнул пальцами и улыбнулся.
– Флора – вот кто предпримет эту весьма важную миссию для спасения Короны.