— Тиос пообещал ему, будто я поплачусь за то, что сделала… за то, что ограбила Суласа, как он выразился. — Эстелла замолчала, и ее глаза сверкнули. — Он не зря потратил свои деньги!
Не зря! И все это… за каких-то две недели… Элейн стало немного не по себе. Она внезапно поняла, что к тридцати годам Эстелла станет очень богатой женщиной, тогда как она, Элейн, останется такой же бедной, как сегодня. И все из-за безнадежно устаревших идеалов.
— Разве тебе не страшно? — наконец спросила девушка, с интересом наблюдая за сестрой.
— Я никогда в жизни не боялась мужчин. Если этот варвар из Греции захочет мне как-то отомстить, ему сначала надо до меня добраться, а это вряд ли произойдет. Ведь он не может меня похитить, правда?
— Ну… нет, думаю, что нет. — Элейн начала опасаться за безопасность сестры.
Эстелла засмеялась:
— Ты не очень-то уверена.
— Как зовут этого дядю? — По какой-то непонятной причине Элейн захотелось побольше узнать о греке, который угрожал Эстелле.
— Понятия не имею. Я же сказала, Сулас всегда называл его «тиос».
Элейн нахмурилась.
— Значит, его имени ты не знаешь, — задумчиво произнесла она. — А ему, возможно, это известно?
— Сулас писал мне об этом. В письме говорится:
«Ты не знаешь его имени и не знаешь, как он выглядит. Так что не сможешь принять меры, чтобы защитить себя. Как я рад, что почти никогда не говорил с тобой о тиосе».
Эстелла скорчила гримасу:
— Любовь Суласа явно превратилась в ненависть.
— Значит, если ты когда-нибудь встретишь тиоса, то не будешь иметь даже малейшего представления, кто это такой? — Элейн побледнела еще сильнее. Она не могла понять, почему сестра относится ко всему так легко. — Ты совершенно ничего о нем не знаешь?
— Знаю, но очень мало. — Эстеллу явно забавляло беспокойство Элейн. Она, улыбаясь, пристально на нее взглянула и покачала головой, будто пытаясь дать ей понять, что не стоит так волноваться. — Он холостяк и волокита. Втайне презирает женщин. Берет много и дает мало, так что такого бриллианта от него не получит ни одна.
— Это все, что ты узнала о тиосе… за целых две недели?
— Две недели — не так уж много, — ухмыльнулась Эстелла. — Совсем немного… когда так занята. Запомни, греки — одни из самых влюбчивых мужчин в мире, и девушке не подарят просто так бриллианты и норку. В любом случае Сулас, если не ошибаюсь, совсем не хотел говорить об этом дяде, а поскольку меня не интересовала эта тема, я не задавала ему вопросов. Он спрашивал меня о моей жизни… ну, как ты знаешь, я скрываю, что у меня есть родственники. Проще говорить, что я совершенно одинока… и прибыльнее, — многозначительно добавила она.
Элейн помрачнела. Она все еще думала, что Эстелла слишком легко относится к произошедшему. К тому же всегда считала глупостью отрицать, что у нее есть родственники. К примеру, этот тиос подумал бы дважды, стоит ли мстить, если бы знал, что у Эстеллы есть сестра и тетя.
— Он знает твое имя и знает, как ты выглядишь. Наверное, Сулас рассказал ему, что ты модель?
Эстелла кивнула:
— В любом случае, у Суласа много моих фотографий. В каких только позах он меня не снимал! И дважды — обнаженной.
— Обнаженной?.. — Щеки Элейн залил румянец. — О, Эстелла, неужели ты разрешила ему так себя сфотографировать?!
— Не будь ханжой, Элейн. Твой любовник видит тебя обнаженной, так почему же он не может фотографировать тебя в таком виде?
Элейн с трудом сглотнула. С тех пор как она начала ходить к сестре в гости в эту квартиру, ей довелось кое о чем слышать. Но то, что она узнала сегодня вечером, превзошло все ее ожидания.
— Значит, Сулас наверняка покажет ему кое-какие фотографии?
— Кое-какие? — Эстелла расхохоталась. — Он покажет все до единой. Ты знаешь, кто такие мужчины. — Она весело смотрела на сестру, которая чувствовала себя крайне неловко. — Ты очень забавная, Элейн. Неужели ты этого не замечаешь?
— Разве тебе все равно, что другой мужчина увидел тебя обнаж… обнажен… Что он увидел все фотографии?
— Ну и что? В любом случае, я бы ничего не могла с этим поделать, даже если бы мне не понравилось.
Элейн тяжело вздохнула и покачала головой:
— Эстелла, надо посерьезнее отнестись к угрозе в письме Суласа. Где сейчас тиос?
К ее облегчению, Эстелла не промолчала:
— Насколько мне известно, он в Греции. Увез Суласа обратно. А на днях я встретила друга Суласа, который только что получил от него письмо. Сулас сейчас на Корфу, там у него огромные владения, а тиос, наверное, на Крите, потому что его родной дом там. — Губы Эстеллы дрогнули, и она добавила, явно пытаясь смутить сестру: — У тебя очень взволнованный вид. По-моему, ты боишься, что этот тиос увезет меня на варварский остров и… э… изнасилует или что-нибудь в этом роде?
Элейн хотела сказать, что для Эстеллы такое наказание не стало бы суровым, но, разумеется, промолчала.
— Правда, что они убивают? — прошептала она. Теперь Элейн относилась к этому не так скептически, как в начале рассказа Эстеллы.
Эстелла откинулась на спинку кресла и забросила ноги на подлокотник. Она довольно весело смотрела на сестру. Судя по всему, ее до сих пор забавляло беспокойство Элейн.
— Да. Они в буквальном смысле слова верят в «око за око»… и жизнь за жизнь. Кажется, они не подчиняются законам, а в отдаленных уголках все время идет какая-нибудь наследственная вражда. По словам Суласа… и он напомнил мне об этом в письме… они безжалостны к тем, кто причиняет им зло.
— Эстелла, на твоем месте я бы испугалась.
— Я понятия не имела, что это так тебя волнует, — с некоторой долей сарказма ответила ей сестра. — Я скоро уезжаю, так что ему придется дождаться моего возвращения. — Ее серо-зеленые глаза засияли в предвкушении. Было легко заметить, что она и думать забыла о греке. — Меня пригласили погостить на яхте!
— На яхте? Потрясающе. Чья же это яхта? — Элейн тоже отвлеклась. Она была рада тому, что они перестали говорить о тиосе… или как там его зовут на самом деле.
— Ты не знаешь ее владельца. Я и сама его не знаю. Но это богатый американец, знакомый Стэна. Пригласили кучу гостей, и мы там проведем по меньшей мере несколько недель.
— Но как же твоя работа? Ты можешь уйти в такой долгий отпуск? — Элейн подумала о своих пятнадцати днях, которые проводила за домашним хозяйством, стремясь наверстать упущенное. — Ведь ты отдыхала в этом году, а сейчас только апрель.
— У меня скользящий график. Но в любом случае мой босс — один из гостей. — Она окинула взглядом поношенное платье Элейн. Оно стоило очень дешево, потому что «потеряло товарный вид». Элейн купила его в магазине, где работала. — Знаешь, ты ненормальная. Ты так же привлекательна, как я… разумеется, верно? — со смехом добавила сестра. — Что ты делаешь со своей внешностью? Соплячка Кита до сих пор живет у тебя?