Выскочив из-за поворота, я увидел весьма интересную картину: та самая карета, которая обогнала меня, стояла перед поваленным деревом, перекрывавшим дорогу, а вокруг нее шло сражение. По меньшей мере десять человек нападали на двоих невысоких крепко сложенных мужиков, стоявших рядом с каретой. Они из последних сил отражали атаки. Трое уже валялись на земле, не подавая признаков жизни, видимо, это были нападавшие. Один из коротышек сделал длинный выпад и пронзил насквозь еще одного, но получил клинком по руке и выронил меч. На него тут же навалились сразу трое противников и буквально порезали на части. Однако, уже падая, коротышка последним усилием бросил кинжал, и тот вонзился в грудь одного из его убийц. Теперь расклад был совсем печальным – семеро на одного, и я только посочувствовал оставшемуся в живых.
Нападавшие мудро не стали атаковать все вместе, а выставили троих, и те с разных сторон начали заходить к противнику, пытаясь его достать. Коротышка попятился под усилившимся натиском, и тут один из нападавших, возможно, главарь этих разбойников, вдруг огляделся и заметил меня, наблюдавшего за схваткой. Он подозвал двух человек и ткнул пальцем в мою сторону.
«Убрать свидетеля!» – понял я его жест и лихорадочно стал доставать из-за спины лук.
Вот только пока я снимал сумки, непредусмотрительно накинутые на чехол с оружием, то потерял несколько секунд. Увидев, что я делаю, двое побежали ко мне, и я понял, что тетиву натянуть просто не успею. Поэтому я выронил лук, приказав себе в следующий раз чехол вешать поверх сумок, дождался их приближения, всем своим видом показывая, что от страха совсем и не думаю сопротивляться, а затем прыгнул им навстречу, молниеносно вынимая мечи. Они успели заметить мое движение, но вот отреагировать... Два моих клинка синхронно полоснули их по горлу.
Отличное исполнение! Так сказал бы мастер. Именно он учил меня выхватывать клинки мгновенно, не теряя ни секунды. Ведь человек инстинктивно расслабляется, не видя оружия в руках противника, а чтобы собраться, ему требуется время. Пусть немного, но для мастера-воина и одного мгновения будет достаточно. Сегодня быстрое извлечение клинков у меня прошло просто превосходно, хотя это и были клинки мастера, на несколько сантиметров длиннее тех, к которым я привык. Но мое человеческое тело также было немного крупнее эльфийского, так что они подошли мне идеально.
Не оборачиваясь, чтобы посмотреть на падающие тела, я кинулся к остальным нападавшим, понимая, что теперь уйти спокойно мне не дадут в любом случае. Главарь и еще один воин пошли мне навстречу. Воина я зарезал сразу, увернувшись от его меча и полоснув по животу, а с главарем пришлось немного повозиться. Он мастерски владел мечом, но вся его беда заключалась в том, что у меня их было два. После нескольких атак он вынужденно ушел в глубокую защиту, отбивая мои клинки, проносящиеся то справа, то слева. Я не бил сильно, чтобы не расходовать силы понапрасну, только обозначал удары, но главарь все равно вертелся, пытаясь уйти от моих клинков. Вскоре он получил несколько серьезных ран, из которых с готовностью потекла кровь, и понял, что жить ему осталось недолго. Тогда он кинулся на меня, в длинном выпаде стараясь вонзить меч мне в живот, думая, что я не смогу увернуться. Ха! На занятиях с мастером мне приходилось так изгибаться, уклоняясь от его шеста, что любая кошка позавидовала бы! Втянув живот и поворачиваясь боком, я одновременно выбросил руку с мечом и, продолжая поворот, одним ударом срубил главарю голову.
Затем, не обращая внимания на поверженного противника, повернулся к остальным нападающим и успел увидеть, как один из них глубоко вонзает меч в грудь коротышке. Подскочив к ним, пока они не опомнились от радости победы, я вонзил клинок в спину одному, затем полоснул по животу второму и, нырнув под меч третьего, возвратным движением перерезал тому горло. Все, бой закончен. Отдышавшись после скоротечной схватки, я подумал, что все-таки тяжело мне достались эти прыжки. Нужно больше тренироваться, четко приказал я себе и так же четко ответил: есть!
Спустя несколько минут я пришел в норму и прошелся по месту битвы в поисках раненых, успокоив одного недобитка ласковым ударом в сердце. Затем тщательно вытер от крови свои клинки, пока она не засохла. Что ж, можно подвести итоги моего любопытства. Решил понаблюдать за стычкой, в результате принял в ней самое непосредственное участие и остался единственным выжившим. Остальные, нападавшие и оборонявшиеся, как это ни прискорбно, плавно переместились в раздел неживой природы. Отлично!
Нет, это действительно получилось вполне замечательно. В результате боя мне досталась повозка, все вещи и оружие участников схватки, которые в городе можно будет продать. И теперь я могу ехать, а не идти, да и стал богаче на энное количество монет. Эх, если не получится из меня лекаря, пойду в разбойники! За минуту работы столько прибыли! Нет, это я, конечно, шучу, но в душе я радовался, что все так сложилось. Жалко только, что не удалось ни с кем поговорить, а то неизвестность щекочет нервы – неясно, кто напал, на кого напали... А у мертвых не спросишь, до некромантии я еще не дошел в обучении.
Я подошел к повозке. У колеса лежал мой знакомый возница с кнутом в руке и перерезанным горлом.
– Вот так! – удовлетворенно сказал я. – Бог не фраер!..
Я отодвинул занавеску, закрывавшую вход в карету. В следующий миг только великолепная реакция, подстегнутая все еще бурлящим в крови адреналином, позволила мне остаться в живых. Я рухнул на землю и лишь потом понял, что в карете увидел штуку, похожую на арбалет, смотревшую прямо мне в лицо. Надо мной вжикнуло, а затем вдалеке послышался стук – арбалетная стрела вонзилась в дерево. Поняв, что арбалетчику нужно время на перезарядку, я прыгнул на подножку и ухватил того, кто там был, за руку с арбалетом, а потом выкинул на дорогу.
Осмотрев арбалетчика, я понял, что немного погорячился – на земле животом вниз лежала довольно симпатичная женщина, даже, я бы сказал, девушка в длинном темном платье. Она как кошка перевернулась на спину и уставилась на меня, не выпуская арбалета. Я поднял руки ладонями вверх и миролюбиво произнес:
– Извини, я немного погорячился. Просто не люблю, когда в меня стреляют.
– Мену туга трог, шитагар дох! – произнесла та, будто выплюнула, с ненавистью глядя на меня.
– А теперь еще раз и на общем, пожалуйста, – попросил я.
Но та, будто не слыша, попыталась вновь зарядить арбалет, потянув за рычаг, и я понял, что сейчас разговаривать с ней бесполезно. Дождавшись, пока она зарядит арбалет и достанет стрелу из-за пояса, я шагнул к ней и несильно ударил в висок костяшками пальцев. Ей хватило – выпустив арбалет, девушка вновь повалилась в дорожную пыль, а я понял, что теперь нужно спешить. Так как движение на этой дороге все же присутствовало, я решил не дожидаться свидетелей, а по-быстрому ликвидировать все следы боя. Кто знает, какие в этой местности законы? Вдруг мне придется отдавать все трофеи в казну? Или вообще меня из спасителя запишут в преступники, отмазывайся потом. Нет, лучше всего смыться подальше, а потом в тихом месте побеседовать со спасенной.
Осмотрев карету внутри, я обнаружил там удобную мягкую лавку, большой сундук, пару одеял. Одно из них я сразу взял и бросил рядом с девушкой. Затем быстро сгонял за своими сумками и заодно обыскал тех двух, что оставил на повороте. Забрав у них все ценное, я свалил тела в придорожные кусты, а затем, подхватив сумки, вернулся к карете. Сумки поставил внутрь, а оружие нападавших кинул на одеяло. Затем обошел остальные трупы, собрав все оружие и деньги с украшениями в свой кошелек, не тронув только двух коротышек, но мстительно обобрав кучера. Моей добычей стало больше тридцати золотых (вот богатые разбойники попались!) и немного мелочи, а также больше десятка различных мечей, десяток кинжалов и несколько ножей, которые я завернул в одеяло, крепко его завязав. Положив и этот сверток в карету, я оттащил тела нападавших и возницы подальше, чтобы их не увидели с дороги, а два тела коротышек, наоборот, матерясь от натуги, затащил в карету и накрыл одеялом.