— Слушай, малыш, так ты знал об этом и решил покараулить машину?
Костя снова помотал головой и взялся за ручку дверцы. И тут же отдернул руку. Собака зарычала на него и подалась корпусом вперед, не отрывая задних лап от земли.
— Это моя машина, — Романов пустился в идиотский диалог с собакой, ловя себя на мысли, что поступает как сумасшедший. — Наверное, у твоего хозяина такая же машина. Но эта, — Костя рискнул похлопать по крыше и указать на себя, — моя. Так что дай мне...
Пес снова зарычал, обнажая желтоватые клыки.
В голове Романова зародилась догадка. Он присел перед псом и погладил его по голове. Пес остался равнодушным. Романов коснулся дверной ручки, пес показал грозный оскал.
Что происходит? Костя прекратил эксперимент, полагая, что все тесты будут на одно лицо. Или морду, что было более правильно. Чего он хочет от меня?
И все же Костя возобновил опыты. Он отошел на несколько метров. Пес тихонько заскулил. И вдруг лег, вытянув вперед передние лапы. Ткнулся головой в колесо. Прокол? — Костя едва не хохотнул.
— Ты работаешь в автосервисе и ищешь проколы? Тогда тебе, брат, платят не зря...
У Романова вдруг по спине пробежал холодок. Неосознанно, нелогично, на одном инстинкте он понял, кто перед ним и чего он хочет. С побелевшим лицом Костя снова приблизился к собаке, а та встала, уступая ему место и уже зная, что человек все понял.
Он понял, когда нагнулся и заглянул под крыло. Там крепилась связка из тротиловых шашек, скрепленных изолентой. Провода шли от взрывателя еще дальше и наверняка выходили под капот.
Так вот откуда у него эта медаль, пронеслось в голове Романова. Пока что эти слова и никаких других. Пока что только то, что он видел. И что знал. Он не ошибся, назвав «должность» этого пса: служебно-розыскная собака. Кому и где он перешел дорогу, Костя не знал, но этот пес спас ему жизнь.
— Посиди здесь, я сейчас вернусь.
Романов вернулся с кусачками. Выпускник диверсионной школы смело перерезал сначала один, потом другой провод, отсоединил взрыватель. И посмотрел на собаку. Та, качаясь из стороны в сторону, подошла к мусорному баку, стала на задние лапы...
— Стой! Не смей! — на глаза Кости навернулись слезы. — Погоди! Я сейчас.
Он бросился в дом, открыл холодильник и достал красный кусок говяжьей вырезки.
Он со слезами на глазах смотрел на голодную собаку, вначале облизавшую мясо. Кто бы ни был ее хозяином, но назад он ее не получит, решил Романов. Потерялась ли она или ее выгнали, что прозвучало нелепицей, но она останется здесь.
Костя снова вернулся в дом, растолкал подругу («Сейчас ты кое с кем познакомишься»), а когда вернулся к машине, пса рядом не оказалось. Романов оббежал двор, выскочил за калитку, громко призывая своего спасителя, и только сейчас осознал, что тот просидел неподвижно рядом с заминированной машиной всю ночь...
Все тщетно. Пса он нигде не нашел. Не помогли и следы, которые привели его к галечной дороге и там же оборвались...
Ему пес показался ангелом-хранителем, посланным небом. Тот спас ему жизнь и ушел туда, откуда и появился, не требуя за то никакой награды. Но медаль у него была.
Костя вернулся в реальность. Медаль. Это была единственная деталь, способная установить хозяина собаки.
Сослуживец Кости Романова работал в самарском частном агентстве «Гросс». Этому агентству принадлежал и оружейный магазин «Выстрел».
Валерий Фатеев выслушал приятеля и покачал головой:
— Сначала давай выясним, кто тебя заказал, а поисками собаки займемся позже.
— Нет, — Костя покачал головой. — Конкурентов у меня не так много, так что их легко найдешь.
— Параллельные розыски тебя устроят?
— Вполне.
— Ладно. Оформим договор? — Фатеев устроился за столом и внес в таблицу на компьютере имя и адрес клиента. — Кэшем будет подешевле.
— Мне все равно. С чего начнешь розыски? — поинтересовался Романов.
— Есть несколько путей. Обязательно размещу в газетах и на ТВ информацию о собаке. Только одна деталь — «За боевые заслуги» — поможет вывести на ее хозяина. Не волнуйся ты, Костя, найдем мы твоего пса! Он умный, не пропадет. Настоящий диверсант. У него своя задача, а он по ходу решает чужие проблемы. Если бы кто другой рассказал, не поверил бы. Извини, я ребятам передам «машинку». — Фатеев, которого в подразделении прозвали Потным (мичман, услышав его фамилию, переспросил: «Потеев?»), забрал со стола адскую машинку и вышел из кабинета. Когда он вернулся, Романов попросил:
— Сам веди это дело.
— Конечно, — кивнул Фатеев, — как же иначе?
Сыщики «Гросса» с ног сбились, разыскивая овчарку. На ТВ, где прозвучали приметы собаки, поступило множество звонков, в основном от водителей, которые видели похожую собаку на Московском шоссе и в поселке Мехзавод. Но следы привели Фатеева в глухой поселок. Один из жителей откликнулся на объявление, в котором его заинтересовало лишь одно слово: вознаграждение. Вознаграждение за якобы утерянную медаль «За боевые заслуги». А в той же колонке было помещено другое объявление о розыске пса с аналогичной медалью. Этот ход был понятен Фатееву как сыщику, всякого повидавшему за шесть лет работы в сыскном бюро. Следующий день розысков оказался таким неожиданным и страшным что на висках Фатеева появились первые седые волосы... Он нашел немецкую овчарку. Точнее то, что от нее осталось: голову и шкуру.
* * *
В оружейном магазине «Выстрел» Костя Романов обзавелся саперной лопаткой. Он наточил ее до остроты лезвия. Точил ее на пути к поселку, вкладывая в каждое движение злость.
За рулем его «БМВ» сидел Валерий Фатеев и часто качал головой. Он не узнавал Костю — с вытянутым посеревшим лицом, небритым, с провалившимися глазами. В его кармане лежала медаль, выкупленная у убийц Графа.
Он попросил спокойно, хотя вся его сущность переполнялась ненавистью, еще раз рассказать, как Фатеев напал на след собаки, что предпринял дальше. Фатеев рассказывал, зная наверняка, что произойдет в ближайший час...
— Не знаю, как они заманили пса — может, едой, притворной лаской... На голове собаки я обнаружил рану — скорее всего, от удара топором. Наверное, он в этот момент корчился либо раненый, либо будучи в петле. Костя, зачем тебе эти детали?!
— Рассказывай. Сколько нам еще ехать?
— Минут тридцать.
— Я жду, Валера.
— Ладно... Расспросил жителей этого поселка. Они мне многое порассказали об этой четверке. Три брата и какой-то приблудный с ними. От тридцати до сорока лет. Хозяйства никакого не ведут. Воруют живность и все, что попадется под руку, у соседей. В поселке ни одной собаки не осталось. Участковый пару раз приезжал. Где доказательства воровства? Нету? Ну тогда до свидания. Не работают, пьют — это не доказательства? Нет. В наше время — нет. В тот день, когда я медаль выкупил, эти четверо напились до поросячьего визга. Мне и карты в руки. Пока они дрыхли, я двор обыскал. И помойку. Там свежая насыпь. Нашел в сарае лопату. Копнул раз, другой. Шкура показалась. Вытащил. По всем приметам — твой пес. Даже следы от ошейника остались. Потом и сам ошейник нашел. Кости, видимо, в другом месте закопаны. Короче, останки я снова прикопал. Да, сегодня утром я еще одну новость получил. Похоже, нашлись хозяева собаки. Если это они... В общем, пса Графом звали. Дело было так. Группа ОМОНа возвращалась из Чечни на родину. В дороге ребята выпили хорошенько. На каждой станции выходили покурить и прикупить спиртного, Графа каждый раз выводили справить нужду. Один раз вывели и оставили. Ночью. А наутро спохватились. Где, что — не помнят. Наехали на проводницу и начальника поезда: мол, втихаря вывели собаку из вагона. Еле их успокоили. Хозяин пса — это он свою медаль ему на шею повесил — подал в розыск. Над ним поначалу смеялись в милиции, а потом, когда в отделение целая бригада омоновцев ввалилась, якобы «приняли дело к производству». На самом деле палец о палец не ударили. А Граф — личность в Чечне известная, не одну человеческую жизнь спас. Взрывчатку чуял за километр. В общей сложности два года в Чечне проторчал. Его хозяин...