В маску то и дело протекала вода, но быстро удалялась через клапан ниже носового зажима.

Чижик забеспокоился: вдруг он проскочит остановку под названием «Лейк-О» и пробкой вылетит на поверхность озера, не в силах удержать шнур. Сколько витков осталось?

Он гнал мысли о передышке. Короткий отдых мог сыграть злую шутку, выбив из ритма.

Как там Тимур?

Чижик приостановил движение, поджидая товарища. Дальше случилось то, о чем он напрочь позабыл. Тимур, наворачивающий на перекладине по пятьдесят подъемов переворотом кряду, врезался ногами в голову Чижика.

...Джеб почувствовал ощутимый толчок, словно клюнула здоровенная рыбина. Тотчас Кок дал знать о таком же толчке голосом:

— Сигнал!

— Двойной? Нет. Они остановились. Почему резко? Поворот? Они не могут идти бок о бок.

...Чижик получил удар такой силы, что у него на миг померкло в глазах и он едва не выпустил изо рта загубник. Не удивился бы выкрику Тимура: «Обалдел?!» Он нащупал его ногу и несколько раз сжал: продолжительно, коротко, коротко, продолжительно: «Продолжаю движение». Тимур ответил таким же кодированным сообщением: «Вперед!», постучав по голове партнера. И четыре раза дернул за трос.

...У Блинкова от сердца отлегло, когда он почувствовал прежние и уже ставшие привычными толчки, сопровождаемые гудением в натянутом тросе.

— Что у Тимура, Кок? — спросил он.

— Он возобновил движение.

— Почему ты не сказал: он попер дальше? — Джеб не смог сдержать облегченного выдоха.

— Черт, совсем забыл, — ответил Николай, также расслабляясь.

2

Переход внутри каменного рукава отнял не так много сил, как казалось Чижику. Непомерное давление, родившее усталость, сидело внутри него. Он не знал, есть ли выход из этой чертовой кишки; вот если бы ему показали...

Он на кураже первым оставлял люк самолета и падал с пятикилометровой высоты. Высмотрев внизу пригодную для приземления площадку, раскрывал купол парашюта. Коснувшись земли, отстегивал лямки ранца и брал оружие на изготовку. Он выходил из воды и с ходу вступал в бой. Захватывал морские суда и уходил от погони на скоростном катере. Он держал на мушке старейшего лидера колумбийского наркокартеля и дожал спусковой крючок, став в этом плане уникальным бойцом спецгруппы. Он видел такие дайв-сайты и заплывал в такие гроты, которые многим и не снились. И вдруг — осечка.

Ему двадцать пять, и он сказал себе: «Старею». Потом поправился: «Умнею».

Бесконечный коридор кончился — впереди возник свет. Неяркий, еле различимый, но он дал правильный ответ: конец пути. К этому моменту Чижова отнесло на полметра от выхода и продолжало трепать водяным напором. Он отпустил еще метр троса, определяя направление. Его сместило вперед и вправо. Сейчас Чижик точно сориентировался: его относило к правому берегу, дальнему по отношению к основным строениям базы.

Трос снова скользнул по карабину, отпуская пловца. Чижик старался не вылететь на поверхность озера. Его подбивало к берегу на фиксированное тросом расстояние и поднимало вверх. Он точно определил, что окажется у каменистой кромки в выгодном положении — может быть, по грудь в воде.

Едва Чижик коснулся ногами отвесной стены, он тут же отпустил трос и развернулся спиной к берегу. Баллоны чуть слышно стукнулись в скалу, попав в удобную выемку. Чиж опустил ноги и нащупал дно. Сняв маску, он вооружился пистолетом. Вовремя вытянул левую руку, встречая и останавливая Тимура. Тимур повторил его действия, и они вместе, медленно разгибая колени, высунули головы из воды.

Яркий свет базы резал глаза. С минуту бойцы привыкали к нему, часто моргая.

Чиж кивнул Тимуру: «Осмотрись». Поддерживая его с левой стороны, он дал ему развернуться. Тимур поднялся выше, изучая северную часть «Фермы».

"Озеро расположено на северо-западе центральной части «Фермы» — на территории, огороженной по электризованной системе НАТО: проволочный забор, трехрядная спираль, пружинная спираль «Бруно».

Тимур снова опустился в воду и первым снял акваланг и ласты. Чижик не спешил расставаться с баллонами, которые, попав в небольшую расщелину, крепко удерживали его на месте. Тимур одним расчетливым движением выбрался на берег, окаймленный низкими пальмами. Подыскивая коридор и место для выхода группы, он, пригибаясь, добежал до бетонного столба, одного из многих, удерживающих проволочный забор на расстоянии шести метров. Затемненный участок, скрытый за ротанговыми пальмами и частично вырубленными кустами акации, оказался самым пригодным для выхода из воды остальных участников операции. Музаев вернулся к берегу и коснулся головы Чижика: «Давай». Михаил натянул трос и с интервалом в две секунды послал сигнал: «Мы на месте, все в порядке». Дождавшись ответа, смешал сигналы. Короткие и длинные, они говорили: «Путь свободен, ждем вас».

Джеб, Кок и Румын были основательно нагружены, но по проторенной дорожке идти им было несравнимо легче. Они словно спускались с горы, перебирая руками. Однако не торопились: сто пятьдесят метров пути они прошли за десять минут.

Чижик приветствовал Румына и принял от него сканер. Костя снял акваланг и опустил его на дно. Сбросил ласты, выбрался на берег и забрал сканер. Тимур, страхуя выход команды, указал ему направление: «Двигай к пальмам». Через полминуты тот же жест Джебу. Командир сжал плечо снайпера и тихо шепнул:

— Вперед! Здесь останется Кок. Пока мы готовим оружие, он подстрахует нас из воды.

Блинков выбрался на берег последним и, держа пистолет на уровне глаз, отступал вслед за Чижиком.

3

Ориентировка (состояние — август 2005 года).

Личный состав базы «Ферма».

Экипажи катеров и лодок — 40 человек.

Инструкторы, бойцы отдела спецопераций — 20 человек

Штаб: караульная служба из морских пехотинцев, связь, разведслужба, диспетчеры аэродрома (они же инженеры-техники), снабжение, рабочие хозблока (из жителей Таиланда) — всего 94 человека.

Личная охрана Накамуры — два тайца и японец Хорикава.

Основные боевые средства и вооружение.

Катер — класс РК, тип «Хаук»: шестиконтейнерная пусковая установка «Пингвин», артиллерийские установки, два торпедных аппарата.

Катер — класс РК, тип «Спарвьеро»: две пусковые установки «Отомат», артиллерийская установка «Ото-Мелара».

Надувные лодки CRRC. Катера типа «служебный».

* * *

От причала группу Евгения Блинкова отделяло полкилометра ровной местности. До южной границы охраняемой зоны такое же расстояние. Сразу за проволочным ограждением, по обе стороны летного поля, находились два участка полигона: на западе — лесистая часть, на востоке и юго-востоке — гористая.