Стоило Зое только так подумать, как Игорь внезапно остановился возле одного из окон обеденного зала – видимо, заметил за стеклом что-то подозрительное. Шелест сразу напрягся, даже задышал по-другому. Его пальцы цепко обхватили рукоятку пистолета. Зоя почувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди. Она перевела взгляд на Игоря. О, нет! Только не это! Игорь подошел к окну и, загородившись ладонями от света, прижался лицом к стеклу. Зоя зажмурилась. Но за мгновение до того, как ее веки сомкнулись, оконное стекло разлетелось вдребезги. Оттуда вылетели две черных узловатых руки, обхватили Игоря за голову, оторвали его от земли и молниеносно втащили в выбитое окно. «Нет!» – в ужасе закричала Зоя и открыла глаза.
Игорь по-прежнему стоял у окна, стекло было совершенно целым, а Шелест пристально наблюдал за ним, обхватив рукоятку пистолета. У Зои отлегло от сердца. Значит, и разбившееся стекло, и уродливые черные руки, больше похожие на суставчатые паучьи лапы, – все это ей только привиделось. Кажется, и кричала она тоже мысленно, так как ни Шелест, ни матросы не обернулись на крик. И все-таки, все-таки галлюцинация была поразительно реальной, словно все, что она увидела, происходило в действительности. Она даже почувствовала идущий из разбитого окна смрадный запах разложения. Да, она… Зоя принюхалась… она и сейчас его чувствует. Вот так и сходят с ума. К счастью, Игорь рассмотрел за стеклом все, что ему было нужно, и пошел дальше. Шелест облегченно выдохнул и убрал руку с пистолета. И это железный Шелест. Значит, не только у нее одной сдают нервы.
Игорь дошел до конца фасада и скрылся за углом столовой. Следом за ним за угол завернули матросы и их командир. У Зои снова стало тревожно на душе. Не только оттого, что Игорь пропал из вида, но еще и оттого, что они остались с Шелестом вдвоем. Шелест – не Игорь, и собственная жизнь ему гораздо дороже бывшей любовницы. Нет никаких сомнений, что он будет делать в случае реальной опасности. Зоя оборвала себя. О чем она думает?! Если кто сейчас и рискует, так это Игорь и те, кто вместе с ним ищут притаившихся где-то опасных безумцев. Игорь как раз вышел с другой стороны столовой. Почему-то его сопровождали только трое матросов.
Игорь как будто прочитал ее мысли.
– Я поставил Ермакова у черного входа, а его парней под окна, – обращаясь к Шелесту, сказал он. – Мы проверим внутри.
Он извлек свой пистолет и направился к дверям столовой. Матросы последовали за ним.
– Что это за пистолет? – спросила у Шелеста Зоя.
Он не сразу понял, о чем она спрашивает, но затем все-таки ответил:
– «АПС», двадцатизарядный автоматический пистолет Стечкина.
– Двадцатизарядный?! – переспросила она.
Вместо ответа Шелест снисходительно усмехнулся, из чего следовало, что его пистолет гораздо лучше. Ну, еще бы! Он всегда выбирал для себя все самое лучшее.
А Игорь с матросами уже вошел в столовую. Двери они оставили открытыми, но со своего места Зоя все равно не могла разобрать, что происходит внутри. Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Не суетись. – Ну, конечно! Шелест будет не Шелест, если не сделает ей замечание. Хотя сам напряжен не меньше. Вон как сжал губы, и пот на виске. А попробовал бы, как Игорь, войти внутрь.
Мысли сейчас же переключились на Игоря. Где он сейчас, что осматривает: зал или уже кухню? Зоя прислушалась, но из столовой не доносилось ни звука. Вернее, это она ничего не слышала, потому что остановилась слишком далеко. Но стоило шагнуть вперед, как Шелест тут же схватил ее за руку.
– Стой на месте.
– Да, что… – начала Зоя и не договорила.
Из столовой донесся глухой лязг, затем металлический звон, как будто ударили в колокол, и все оборвалось. Зоя рванулась к дверям, но тщетно. Шелест держал ее крепко – не вырвешься.
– Игорь!!! – изо всех сил закричала она.
Молчание.
Зоя обернулась к Шелесту.
– Там что-то случилось! Им нужна помощь!
С таким же успехом она могла обращаться к роботу или к дереву. Шелест даже не пошевелился. Зоя готова была броситься на него с кулаками и, наверное, бросилась бы, если бы в дверях столовой не показался рыжий матрос из тех, что сопровождали Игоря.
– Виноват, товарищ майор! – крикнул он. – Это я кастрюлю на плите зацепил.
О боже! Какая-то кастрюля, а она вообразила себе невесть что. Зоя хотела извиниться перед Шелестом за свою невыдержанность, но его более чем странная реакция заставила ее забыть об этом. Повернувшись к матросу боком, так, чтобы тот не заметил его оружия, Шелест медленно вытянул пистолет из кобуры.
– Все осмотрели? – громко спросил он. Зоя вдруг почувствовала, что он в любой момент готов выстрелить.
– Товарищ старший лейтенант сейчас заканчивает.
– Возвращайтесь назад.
– Есть. – Матрос исчез в дверях.
Снова потянулись минуты ожидания. Несколько раз Зоя оборачивалась к Шелесту, но заговорить с ним так и не решилась. Он стоял в прежней позе, держа пистолет у бедра, и не сводил глаз со входных дверей. Сколько можно туда смотреть? Зоя отвела взгляд в сторону и сразу увидела Игоря. Видимо, он прошел через черный вход, поэтому появился не из дверей, а из-за угла. Вместе с ним шли трое матросов, включая рыжего, который уронил кастрюлю, чем так напугал всех.
– Внутри чисто, – объявил Игорь. Он запер на ключ входные двери столовой и, подойдя к Шелесту, спросил: – Может быть, их действительно нет в части?
– Скоро узнаем, – неопределенно ответил Шелест и вынул из кармана сложенный несколько раз план военного городка, где отмечал осмотренные строения.
Ни энтузиазма, ни удовлетворения Зоя в его голосе не услышала.
7
Матросы недовольно бурчали за спиной Игоря. Они элементарно устали. Наверное, за все время службы им еще не приходилось столько ходить за один день. На водолазном боте много не нагуляешь. Шестнадцать метров от носа до кормы – вот и вся прогулка. Ермаков тоже устал, хотя и не высказывал своего недовольства вслух. Но толку от помощников было немного. Игорь уже давно это понял, поэтому полагался исключительно на самого себя. Особенно после того, как рыжий детина, предлагавший вообще отказаться от поисков, по неосторожности опрокинул в столовой огромный металлический чан и тот с грохотом покатился по полу, пока не врезался в посудный шкаф. Сам виновник случившегося отнесся к этому как к досадной оплошности. В то время как Игорю она наверняка стоила не одной сотни сгоревших нервных клеток. Самое обидное, что неуклюжий старшина даже не подозревал, насколько ему повезло. Окажись на месте Игоря Шелест с его поспешной реакцией, рыжий бы уже лежал на полу с дыркой во лбу.
Сейчас он шагал сзади, засунув руки в карманы, и недовольно сопел. Да и остальные матросы держались не лучше. Один то и дело зевал, другой о чем-то переговаривался со своим соседом, еще двое, не особенно скрываясь, смолили дешевые сигареты. И никто, ни один человек, даже не смотрел по сторонам! Они, конечно, слышали о безумцах. Но слышать и видеть собственными глазами – совсем не одно и то же. Они не отдавали себе отчета, насколько опасны порожденные подводным монстром люди-оборотни, и относились к поискам как к бесполезной трате времени и сил.