Подо мной сидело чудо. У нее было нежное личико с маленьким подбородком и черные волосы до плеч. Они вились вокруг лица как крутые буравчики. Она вполне доброжелательно посмотрела на меня, сдвинув на переносицу проволочные очки, а я от потрясения забыл слезть с ее коленок! Вместо того чтобы заорать на меня, как это сделал бы каждый нормальный человек, она улыбнулась! И это меня окончательно добило, потому что на ее зубах блеснули симпатичные брекетики! Не успел я слова сказать, как моя серна вышла на станции «Вежбно».

По дороге к пани X. я чуть не попал под:

• автомобиль;

• автобус;

• трамвай;

• детскую коляску с близнецами.

Я был абсолютно сражен. В моей мелкой и бесцветной жизни произошел решающий перелом, судьба дала мне еще один шанс.

Пани X. открыла мне дверь со словами:

– Рудольф, что с тобой?

Ответить я не смог, от волнения у меня парализовало все мышцы лица. Пани X. посадила меня за кухонный стол и силой влила в рот половинку пузырька валерьянки. Постепенно сознание вернулось ко мне, и мир показался таким прекрасным! И пани X. была прекрасна! О чем я ей немедленно сообщил.

– Уж не накачался ли ты наркотиками? – вознегодовала она.

Я кивнул и потащил ее танцевать. Пани X судорожно отбивалась.

– Я приготовила тебе подарок на день рождения!

С таким видом, будто она – тайный агент, выкравший секретные планы вражеского вторжения, пани X. вручила мне маленький пакетик А я совсем забыл, что сегодня мой день рождения! Завтра проснусь пятнадцатилетним и могу, к примеру, попробовать закурить. Я медленно развернул обертку с изображением различного рода зубов: коренных, резцов, клыков и прочих. В середине лежала открытка с надписью «Дорогому другу от Амелии X.» и… новенькие брекеты!

– Только поставить их нужно у врача, – напомнила пани X.

Я так растрогался, что даже заплакал. Все-таки пани X. оказалась права: никогда не известно, чего можно ожидать от человека.

– Я отнесла врачу отпечаток зубов, который ты оставил на пирожном, – скромно опустив глаза, рассказала пани X. – Я понятия не имела, что делать с этой компенсацией. Отложила себе на похороны, а на остальные деньги заказала тебе брекеты. Актер из тебя все равно не получится, хотя дай бог, чтобы я ошибалась.

Вечером

Домой вернулся очень поздно. Долго бродил среди каких-то оглушительно пахнущих кустов, пока от их аромата мне не сделалось дурно. Как же прекрасен мир! В кармане лежали брекеты, но и без них я знал, что самым прекрасным подарком стала моя серна из метро. Наверное, из нас получится хорошая пара. Я бы даже женился на ней, хотя отец умоляет меня не делать этого раньше сорока лет. Он думает, что если ему не повезло, то остальным тоже попадется бракованная модель.

Домочадцы уже спали. На постели я нашел набор очередных сюрпризов на день рождения: новенький плеер от родителей, шерстяные варежки от бабушки и какой-то паскудный рисунок, изображающий взлохмаченного таракана с оттопыренными ушами. Внизу кривыми буквами было подписано: «Эта Рудоф».

Ночью мне приснилось, что я въезжаю к дантисту в кабинет на своей серне, а потом привязываю ее за уздечку к стоматологическому креслу.

Вторник, 29 августа

С утра разразился скандал. Родители, которым на терапевтических занятиях велели любоваться старыми семейными фотографиями, обнаружили телеграмму. Отец со мной не разговаривает, однако удосужился сообщить: теперь-то он уж за меня обязательно возьмется. Надо срочно убедить маму в необходимости сменить школу.

Днем вместе с пани X. отправились к зубному, она настояла на том, чтобы заплатить за визит. В приемной нас угостили холодной водой и дали почитать брошюры о болезнях десен. Потом меня пригласили к врачу. Вообще-то у стоматолога мне всегда не по себе, но этот пан доктор меня успокоил. Он сказал, что только в исключительных случаях организм отторгает брекеты, а на деснах образуются какие-то эрозии. И вот мне установили приспособление моей мечты, снабдили набором щеточек и жидкостей для ухода, и я покинул логово льва. Пока что я не могу внятно говорить и испытываю определенные трудности с удержанием слюны. Надеюсь всей душой, что это только вопрос привычки.

Остаток дня провел в метро, катаясь от одной станции до другой. Нигде ни следа моей любви!

Дома в «Женском медицинском словаре» посмотрел, что такое эрозия. Доктор наверняка напутал, откуда у меня возьмутся родовые пути?

Все еще не звонил Эльке по поводу известной проблемы. Пусть она сделает первый ход, а я отвечу, сообразуясь с силой атаки.

Последний день каникул

На станции метро я был уже в семь двадцать, купил проездной билет на весь день, чтобы не отвлекаться от поисков. Ездил в метро до девяти часов вечера с небольшим перерывом на обед. Слюна по-прежнему ведет себя непредсказуемо. Когда покупал гамбургер, заплевал себя так, что продавщица не взяла с меня денег! На станции «Вежбно» побывал сто семьдесят четыре раза. По-прежнему безрезультатно. Даже думать не хочу, что моя киска была лишь плодом измученного воображения. Все, что угодно, только не это!

На всякий случай помолился: «Ангел Божий, мой хранитель, будь всегда при мне. Утром, вечером, днем, ночью, всегда помогай мне. Аминь. А еще умоляю тебя, Боже, чтобы я влюбился с взаимностью и чтобы получилось свернуть горы. Еще умоляю тебя, добрый Боженька, чтобы всегда было так, как я хочу. Аминь».

Дома

Я знал: рано или поздно это должно было случиться. Пришла Элька и спросила, все ли в порядке. Более подлый вопрос задать было трудно!

– А тебя что, тошнит?…

Призрак нежеланной беременности снова повис над моей головой. Я внимательно осмотрел Эльку, но всем известных симптомов не обнаружил. Живот не торчал, из набухшей груди не текло молоко, а настроение за пять минут не изменилось. Может, все-таки у нас не дошло до оплодотворения? Я позорно отводил глаза и оттягивал момент. Но рано или поздно придется ей сказать: лучше я буду платить алименты, чем создавать семью в таком возрасте. Элька в волнении распустила на себе свитер до половины.

– Знаешь, в тот вечер… ты только не сердись… когда ты начал раздеваться, я ведь знала, что алкоголь и все такое…

Дольше этой пытки я терпеть не мог.

– Ты воспользовалась моим опьянением, да? Говори, я вынесу самое худшее.

– Да я вообще-то извиниться хотела. Ты, может, на что-то рассчитывал в тот вечер, но должна тебе прямо сказать: ты мне совсем не нравишься.

Что я слышу? Столько лет она гонялась за мной, а теперь оказывается, что все это липа? Я не знал, то ли смеяться, то ли плакать. Выбрал средний вариант – просто таращился на нее с тупым видом, а потом спросил: