Первый пилот не сумел скрыть досады на своем лице. Зная возможности радиоэлектронных средств на военных базах, он рассчитывал вывести русских диверсантов на обмен данными в эфире, пусть даже в телеграфном (текстовое сообщение) режиме. Станциям пеленга не страшна даже высокая плотность помех. Скорее всего этот тип телефона имел защиту от прослушивания, но сам сигнал выхода в эфир спутникового телефона, работающего в режиме кодированной связи, сказал бы о многом, в частности о связи с пропавшим «Ирокезом», а точка выхода в эфир определялась с точностью до метра.
И все же американец не потерял надежды на «мусор в эфире». Забывая о боли в спутанных конечностях, он продолжил информационную атаку:
– Я знаю Фейсала как облупленного. Хотя бы в том плане, о котором я сказал. Он поклоняется Себеку, богу воды, повелевающему разливами Нила. Обычно его изображали в виде человека с головой крокодила. Фейсал ежемесячно приносит жертвы «повелителю рек».
– Почему бы тебе не сказать: «Вот куда идут мои налоги». Заткнись, – спокойно предупредил Чижик. – Еще одно слово, и заткну тебе рот верблюжьей колючкой.
– Вижу, ты не на своем месте...
Чижик встал с песка и направился в сторону дюны, куда он с Романовым перенес трупы сомалийцев. Вернулся с развесистой веткой колючки, походившей на засохший сказочный бобовый стебель.
Он не стал затыкать рот пилоту. Повернув его на бок, подсунул под него куст. Потом вернул пилота в прежнее положение. Пустыню огласил дикий крик.
* * *
Джеб подогнал автоматный ремень по длине так, чтобы, надев его через голову, он продолжал линию плеч и, находясь за спиной, не мешал движению. Кок и Тимур повторили его действие. Проверили ход «левинсоновских» ножей в ножнах.
Николай первым вошел в воду и поплыл под неподвижной частью моста. Поравнявшись с крайним быком, мысленно прицелился к следующей, отстоящей на двенадцать метров опоре. Вода на этом участке была темнее, поскольку не попадала под прямой свет прожекторов. И Кок, обернувшись к товарищам, показал: «Побыстрей».
Он выдыхал в воздух, чтобы не наделать шуму при выдыхании в воду, и с каждым стежком морщился все больше. Ему казалось, он приближается к выгребной яме...
* * *
Голодный самец первым обнаружил добычу. У шестиметровой твари, покрытой роговыми щитками, наружу торчали лишь ноздри и глаза. Он плыл к своей жертве так же бесшумно. Его выдавал разве что запах, исходящий от парных мускусных желез, расположенных по бокам клоаки и на нижней челюсти.
* * *
Николай подплыл к последней мостовой опоре, самой массивной, оборудованной подъемным механизмом. Удержался за ее осклизлую поверхность. Досадливо наморщился, видя результаты своего появления: мелкое волнение побежало к берегу.
Часовой находился точно над ним, когда к головному бойцу примкнули Джеб и Тимур. Командир группы показал жестом: «Я вниз». Неслышно погрузившись, он опустился на дно. Его ноги коснулись илистой поверхности, и Джеб, всплывая, точно определил глубину. Она равнялась двум метрам. Он не ошибся, вычислив глубину загодя, находясь на другом берегу.
Блинков попутно решил другую задачу. Даже находясь на двухметровой глубине, он четко разглядел край площадки. Так что теперь не боялся прозевать появления там часового.
Боевые пловцы работали без пауз. Едва Джеб вынырнул, набрал воздуха для очередного погружения. Показал жестом: «Уходим». Сначала Кок, а за ним Чижик ушли под воду...
Оружие и мокрая одежда послужили им надежным балластом. Во всяком случае, Блинков обрел надежное сцепление с дном, чуть увязая в осадке и поднимая его.
Справа дал знать о себе Кок. Их руки встретились и перекрестились в замке. Оба диверсанта разом ушли на дно, подогнув колени. Тимур тут же стал на замок. Теперь он отдавал команды, подняв голову и глядя через толщу воды на край площадки...
* * *
Самка учуяла приближение жертвы. В ее голове даже родился ее образ. Но тут же померк, едва она учуяла приближение самца, почти уничтожившего кладку. Она без малого три месяца охраняла яйца, готовилась охранять детенышей... Она незаметной тенью оставила место кладки, выбранной ею на песчаном берегу, и бесшумно сползла в воду.
* * *
Прошла минута. Тимур не испытывал затруднения с нехваткой воздуха. Разве что резало глаза от напряжения, слегка побаливали руки, ноги от постоянных пассов, которыми он удерживал себя в единственно выгодном положении – строго вертикально и на манер сжатой пружины. Он в любой миг был готов подать сигнал товарищам, резко надавив ногами на замок. А значит, и завести эту пружину.
Тимуру показалось, он уловил движение. Но вовремя остановился и не дал команду. Что-то или кто-то двигался справа, на уровне его головы. Тогда как он ждал появления часового в двух с половиной метрах над уровнем воды.
Тимур пересилил себя и заставил сосредоточиться на обрезе площадки. Что бы это ни было, оно не должно отвлекать от основной работы.
* * *
Вертикальные зрачки самца неотрывно смотрели на жертву. Дернулась небная перегородка, закрывающая вход в глотку, в предчувствии лакомства. Крокодил походил на машину с ведущими задними колесами. Задние лапы крокодила имели перепонки между пальцами, и он, перебирая лапами, развивал порядочную скорость. Даже подкрадываясь к добыче.
* * *
Еще одно движение. Его, похоже, заметили Кок и Джеб. Во всяком случае, так показалось Тимуру. Он уловил легкое волнение, потом едва не потерял равновесие. И как раз в этот момент он увидел силуэт караульного. Сильно искаженный толщей воды, он неплохо просматривался через эту огромную природную линзу. Тимур надавил на руки товарищей и присел. Свою готовность он показал, коснувшись руками их голов. Тут же пошел мысленный отсчет. Боевые пловцы, не раз репетировавшие этот уникальный прием на тренировках, в боевой обстановке исполняли его впервые. Каждый отсчитывал, каждой клеткой помня неспешный ритм:
Пять...
Ноги сильнее вжимаются в податливый грунт.
Четыре...
Руки чуть расслабляются, чтобы через мгновения взорваться в усилии.
Три... Два...
Теперь ни Тимур, ни его «нижние» товарищи не думали о посторонних движениях справа, а теперь и слева. Теперь ничто не могло остановить их.
Один.
Все трое закончили отсчет одновременно...
Когда самка крокодила была готова схватить Тимура, он вдруг вылетел на поверхность воды, исчез из поля ее зрения...
Этот выброс в стиле поддержки синхронистов оказался ни слабым, ни сильным. Он был таким, каким требовалось. Тимур вылетел всего на метр над водой. Но этого ему хватило, чтобы дотянуться до бедер караульного, обхватить их, дернуть на себя и увлечь, подобно касатке, за собой в пучину.