Вадим передал конверты Але:
– Это – Милан. Это – Вена. А это – Нью-Йорк. Ни больше ни меньше. Желать удачи не буду – зачем удача, когда уже есть слава.
Тишина, повисшая в зале, Вадима напугала. На мгновение ему показалось, что сейчас все присутствующие дамы, включая железную Елену Семеновну, упадут в обморок. Он опять вскочил и, как завзятый председатель профкома, постучал по рюмке.
– Минуточку, маленькое добавление. Прошу учесть, что при необходимости нашим агентством Але будет оказана любая помощь. – Он помолчал и добавил совершенно по-детски: – Абсолютно бесплатно.
Разъезжались все поздно, растревоженные услышанным.
– Варвара Сергеевна, как же Аля будет теперь без Вадима? – Мать Али не хотела отпускать от себя Варвару Сергеевну.
– Ну почему без Вадима? Он же сказал, что в любое время готов прийти на помощь. – Варвара Сергеевна произносила слова машинально. Случившееся она переживала не меньше Алиной матери. За решением старшего сына она разглядела отчаяние влюбленного человека, жертвующего всем ради любимой. Даже своим собственным чувством. Варваре Сергеевне было жаль Вадима, хотелось увезти домой, быть рядом, успокаивать. Словом, делать все, что она не делала никогда. Вместе с тем ее практический ум и жизненный опыт призывали не верить до конца тому, что они сегодня услышали от Вадима. Старший сын уже превратился в успешного дельца и вполне умелого дипломата. За его поступком могли стоять расчет и умысел.
Домой Вадим и Галя ехали в полном молчании. И дело было не в усталости. Им нечего было сказать друг другу. Завершилась история, которая, словно адская кислота, разъедала их жизнь и семью. Случившееся сегодня в ресторане Галя приняла на свой счет, на счет их с Вадимом отношений. Ее вечные придирки, дурное настроение, ревность – все это вылилось в этот его шаг. Но радости у Гали не было. Она с тяжелым сердцем думала о том, что произошедшее сегодня отныне ляжет виной на ее плечи. Жертва, принесенная Вадимом, меняет их местами. Отныне виноватой во всем будет она. «Что ж, придется постараться», – подумала Галя и сжала ладонь мужа. Он не ответил ей, не повернулся к ней, и Галя со всей женской проницательностью поняла, что случившееся сегодня не было случайностью, не было добрым жестом, не было деловым решением. Этот шаг был просчитан, просчитан умом и, как это ни странно, сердцем. Он отпускал Алю, чтобы та вернулась. Но вернулась свободная в своем выборе.
Самолет играл в поддавки со временем – он летел навстречу уходящему дню. Аля сидела у иллюминатора и листала книгу про Нью-Йорк.
– Твой брат – удивительный человек, – сказала она вдруг, обращаясь к своему спутнику.
«Тоска в ее голосе мне почудилась? Или мама была права? – Юра откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – Как можно себя чувствовать победителем, если соперник не считает себя побежденным?»