– Дик, он в твоем полном распоряжении. После смерти Хорста, тебе придется самому заново открывать все его способности. Теперь ты его Мастер.
– … Хорошо… очень хорошо… Я сделаю это в память о его Мастере. Ладно, Орфей, спасибо за информацию.
– И всё же, Дик. Я хочу знать имя нашего нового Мастера. В конце концов, мне тоже придется его защищать.
– Его имя – Роджер. Пока что просто – Роджер.
– Очень хорошо, Дик. Для меня будет большой честью участвовать в вашем бое. Вместе мы добудем все доказательства, а сейчас… сейчас давай опять поговорим о приятном. Как там твоя Лола?
– Я уже давно не сплю и всё слышу. Привет, Орфей…
– … О – о…!
– Господа, господа…
– Дик, я только поцеловала его в щёчку. И вы сами хотели что – то приятное.
– Боже мой! Дик, если это только поцелуй в щёчку, то каким может быть всё остальное?! …Не надо, Лола…! Лола…!
– Хочешь, я научу этому твою Лиру?
– Лола… я и так сделаю всё, что смогу… Но всё же, это действительно…
– Не хочешь?
– … Я думаю – вы будете хорошими подружками.
– Господа, у вас всё?
– Дик, я знал, что тебе многие завидуют, но я даже не предполагал…
– … М – м…
– Прости, Дик, если я тебя обидел…
– Не беспокойся, Орфей, всё в порядке. Просто Лола… Ладно, я поговорю с ней позже. Итак, Орфей…?
– Вам надо будет только позвать.
– Спасибо. Теперь разреши с тобой попрощаться, а нам здесь… предстоит небольшая семейная сцена.
– Тебе можно только позавидовать.
…Мысли… Океан мыслей.… Но кто – то, где бы он ни был…
Если очень долго воевать,
то в живых останутся
только сумасшедшие.
– Давно пора, – наставительно сказал метрдотель, предлагая свободный столик возле самой сцены.
Роджер, Дик и Лола не стали возражать подобному наставлению и решительно направились в сторону сцены этого уже понравившегося им стриптиз бара. Однако Лола позволила себе заметно отклониться от прямого маршрута. Она даже обошла вокруг одного столика с сидящими за ним двумя солидно одетыми мужчинами и молодой женщиной, одетой довольно странно для этого места в униформу боевого телепата класса Солдат. Не обращая более ни на кого внимания, Лола с заметным интересом заглядывала под верхнюю часть униформы легкомысленно расстегнутой до самого пояса, соблазнительно обнажая её белую грудь. Нехотя отойдя от женщины, Лола села за столик со своими мужчинами так, чтобы видеть только женщину и сцену. Дик сел так, чтобы видеть всех, а Роджер сел так чтобы видеть только Мастера.
Мужчины, присутствовавшие в баре, сначала заинтересовались этой сценой, но затем дружно отвернулись, сделав вывод – в конце концов, есть женщины, которым нравятся только женщины.
Но ей не нравилась эта женщина. Лола довольно быстро поняла – она не телепат, а её униформа фальшивая. Эта явная подделка, из обычной ткани защитного цвета, с боевым талисманом, стилизованным под украшение, была больше похожа на сценический костюм, чем и являлась на самом деле. И уж конечно, разглядывая соблазнительную грудь женщины, Лола заметила отсутствие специальных физиологических датчиков, с помощью которых настоящий боевой телепат мог управлять цветом настоящей униформы, делая её то незаметной на окружающем фоне, то ярко сияющей для усиления гипнотического эффекта. Но даже если эта женщина наденет настоящую униформу, она всё равно не сможет правильно расположить датчики на груди и уж тем более ими управлять. Обычным людям это удается крайне редко. И хотя женщина в ответ обворожительно улыбнулась и подмигнула, но Лола уже видела – она сделала это только для усиления интриги вокруг своей персоны. На самом деле эта женщина не любила женщин. Она также не любила свою работу и даже не любила мужчин, потому что именно они были её работой. Но всё же Лола не спускала с неё глаз. Как любознательного телепата и просто женщину, Лолу явно заинтересовали её некоторые профессиональные навыки.
Дик насторожился. Обычно подобное поведение Лолы, предшествовало её не всегда безобидным хулиганствам. Дик предостерегающе положил свою руку на руку Лолы. В ответ она посмотрела на мужа с явным вызовом, но затем быстро сменила взгляд на столь невинно – ангельский, что ему трудно было не поверить. Но Дик, всё же не поверил.
Ладно, – подумал Дик, – в конце концов, она давно уже взрослая женщина, и к тому же высококлассный боевой телепат, который вправе решать сам – как ему жить, шутить и умирать.
Смирившись с тем, что ему предстоит, расслабившись, Дик, наконец, огляделся. Как это ни странно, но публика оказалась достаточно приличной. Мощная вытяжка над курящей частью зала, создавала причудливую дымную пирамиду, красиво подсвеченную разноцветными лучами скрытых прожекторов. Время от времени, лучи меняли цвета и направления, создавая всё новые цветовые узоры, приятно развлекавшие воображение, отвлекая от пока ещё пустой сцены.
Подошла официантка, и Дик сразу заказал нечто дорогое – достаточное для того, чтобы их больше не трогали. Официантка всё же задержалась, терпеливо ожидая доказательств их платежеспособности. Дик протянул ей удостоверение с меткой: «Оплачено Реабилитационным Центром», и официантка, наконец, удалилась. Немало удивившись, Дик заметил, что весь персонал бара был одет в форму персонала лагеря телепатов для временного содержания попавших в плен обычных солдат и офицеров. Затем он попытался вспомнить яркое название над входом в это заведение, что – то вроде – «В плену у…»
Он с новым интересом оглядел присутствующих. Ну конечно, – понял Дик. – Почти все они побывали в плену, и как ни старались, всё же не смогли забыть ярких впечатлений, возникавших у обычных людей при вынужденном общении с боевыми телепатами вне боя, в простом быту, когда они не убивали, а просто отдыхали, отдыхали и иногда развлекались страхами и впечатлениями пленников.
Ничего не поделаешь, – подумал Дик. – Война есть война, они знали, на что шли, и, в конце концов, им за это платили. Но,… но почему – то, им, никак не забывались эти яркие образы и эмоции, которые обычный человек может пережить разве только перед смертью, и то – не каждый. Когда их сознание методично расслаивалось и детально изучалось, когда эмоции и чувства начинали вытворять такое…? Когда… в общем, это даже трудно вспомнить и ещё труднее описать. Конечно – всё это ужасно, но почему – то… до сих пор…
Дик не без труда смог освободиться от состояния сладостно – тоскливого оцепенения, владевшего большинством присутствовавших. Он опять с беспокойством посмотрел на Лолу. Она уже давно поняла, где она находится, и, похоже, удержать её от хулиганства уже будет невозможно. Она уже тихо наслаждалась тем, что вскоре натворит, в этом сонном, тоскующем обществе обычных людей, безуспешно пытающихся забыть другие эмоции и других людей. Дик обратил внимание, как блестели глаза Лолы, смотревшие на стриптизершу одетую в фальшивую униформу. Он, наконец, понял примерное содержание будущей шутки Лолы. А впрочем – будь что будет. Но, может быть, она не настолько сумасшедшая, чтобы подвергать столь серьезному риску жизни близких ее людей, и судьбу очень ответственного задания, ради которого они здесь – в чужой для них стране, с чужими, вернее с обычными людьми. А может быть всё же именно настолько?