– Духи здесь какие – то неразговорчивые, – медленно проговорила дагуэра. – Я пыталась хоть от кого – нибудь добиться ответа, но все бесполезно. Я спрашивала и душу, которая раньше была в этом теле, поэтому поняла, что это ты.

– Что он сказал? – заинтересовался Джувенел.

На щеках Лесты неожиданно заиграл румянец.

– Я… – девушка сильно смутилась, – не произношу такое.

Некрис невольно рассмеялся, чем еще больше смутил дагуэру.

– Извини, я не над тобой, просто… Не думаю, что я заслужил сказанных Клемертом слов.

– Так это и был тот Древний? – ахнула Леста. – Подожди, а что стало с твоим предыдущим телом?

– Меня убили, – спокойно ответил Джувенел. – Опять. Но есть и плюсы – магия в крови Клэмерта очень сильна, и пусть я не смогу ею воспользоваться, она позволит использовать это тело дольше других. К тому же, оно получше, чем предыдущее, хотя Клэмерт и не такой молодой и привлекательный, как я.

Леста закатила глаза, не скрывая своего отношения к словам некриса.

– Как ты вообще можешь так хладнокровно относиться к перемене тел? Это ведь не какая – нибудь обновка в виде рубашки или плаща!

– Леста, – неожиданно посерьезнел Джувенел, – скажи, а что мне еще остается делать? Я цепляюсь за эту жизнь, потому что мне нечего делать в мире мертвых. Похоже, меня там никто не ждет.

Маг внезапно вспомнил незнакомую женщину, увиденную им в обличье призрака.

– Кстати, ты никого сейчас не видишь рядом со мной? – поинтересовался он у дагуэры, но та лишь покачала головой. Некрис вздохнул. – Значит, она ушла… Что ж, пойдем к Шелане? Уверен, у нее уже приготовлено для меня очередное сумасшедшее задание.

– Ты хотел сказать – абсолютно незаконное? – сухо произнесла Леста. – И с чего ты решил, что я пойду с тобой?

Джувенел в теле Клэмерта ослепительно улыбнулся. Обычно это всегда производило впечатление на девушек с самыми холодными сердцами – его природное обаяние растапливало любой лед. То ли маг подрастерял былые навыки, то ли тело было неподходящим, но на Лесту его улыбка не произвела никакого впечатления. Некрис предпринял вторую попытку.

– Послушай, ты же прекрасно знаешь, что во всей Империи дагуэров не так много. А твой дар может помочь мне быстрее выплатить Шелане ее долг и перестать быть ее мальчиком на побегушках.

– С чего ты взял? – недоуменно спросила девушка, а потом вдруг опасно сверкнула глазами. – А, все ясно – об этом тебе сообщила Шелана. Она просто хочет через тебя воспользоваться моим умением говорить с духами! Очень мило!

– Леста, не кипятись, – примирительно произнес маг. – Это ненадолго, обещаю.

Дагуэра протяжно вздохнула.

– Джувенел, благодаря тому, что ты… наказал Тедара Кариша, как этого и хотел Памир, я могу теперь спать по ночам, впервые за очень долгое время. Но я прошу тебя – не надо пользоваться этим бесконечно. Я могу тебе помочь, но если мне не понравится задание, данное Шеланой, если оно будет противоречить моим убеждениям, участвовать в нем я не буду. Это тебе ясно?

– Ясно, – с готовностью кивнул Джувенел.

Леста, прищурившись, посмотрела на некриса.

– И попробуй так же поулыбаться Шелане, вдруг она скостит тебе срок прислуживания ей, – ехидно произнесла девушка и, не дожидаясь ответа, вскочила на коня.

Настала очередь Джувенела закатывать глаза.

6

– Мам, я завтра, наверное, схожу на рынок – еда практически закончилась, – произнесла Рейнара, осмотрев полки.

– Хорошая мысль, – заметил отец. – Если сможешь найти мне недорогие книги – купи.

Девушка кивнула, улыбнувшись. Хоть ей и нравилось жить в отдалении, рядом с лесом, поездка в столицу всегда была для нее долгожданным событием. Суета, движение – это манило Рейнару после долгих дней, проведенных в глуши, вдали от людей. К тому же, там ее ждали школьные друзья.

Многие считали их семью немного странной, но так как Рея была приветливой и дружелюбной девушкой, легко находившей себе друзей, все странности ей прощались.

– Рея, порежь хлеб, – попросила Лита.

– Хорошо, мам, – с готовностью откликнулась дочь. Проходя мимо окна, она замерла.

– Что – то не так? – спросил отец, заметив ее недоумение.

– Здесь целая армия росахов, – напряженно ответила галгреда, – и все они направляются к нашему дому.

– Но что они делают в Траорме, да еще и в нашей глуши? – недоумевал Тесай, подходя к окну.

В дверь не просто постучали. Ее начали выламывать.

– Что происходит? – от волнения и страха у Рейнары пересохло во рту.

Тесай и Лита замерли, все взгляды были обращены на входную дверь. Когда она сорвалась с петель, в дом вломилась группа росахов.

– Это явно какое – то ведьминское гнездо, – прорычал один из воинов на своем языке, который Рея отлично знала.

Несколько людей замерло возле семьи, держа наготове оружие. Остальные, как крысы, разбежались по всему дому, открывая все шкафы и скидывая на пол их содержимое. Девушка боялась сделать лишнее движение.

– Что… происходит? – запинаясь, спросила она на росахском языке.

– Заткнись! – холодно ответил воин, очевидно, главный в этой группе.

– Тахон, я кое – что нашел! – послышался торжествующий голос из одной из комнат.

Вскоре появился и его обладатель. Когда Рейнара увидела, что именно он нес в руках, она испытала сильнейшее недоумение.

Росах, которого назвали Тахоном, вырвал из рук говорившего книги Реи. Все они были посвящены шаманизму и черной магии – темам, которыми галгреда интересовалась с детства. После появившихся в Траорме слухах о некоем Черном Ордене это увлечение вспыхнуло с новой силой. Рейнара скупила все книги, которые смогла найти – а их оказалось совсем немного – и принялась изучать материал. Но как она ни пыталась, ни из одного ритуала, проведенного ею по книге, ничего не вышло. В итоге эти безрезультатные попытки стать ведьмой были заброшены.

И вот теперь, глядя на знакомые переплеты, Рейнара не понимала, почему они вызвали у росахов такой интерес.

– Что вы стоите? – внезапно заорал Тахон. – Хватайте ее, пока она нас всех не поубивала!

Светловолосые воины бросились к галгреде. Девушка чувствовала, как ей связывают руки. Предводитель группы смотрел на нее с ненавистью и… страхом.

– Не трогайте мою девочку! – Тесай сорвался с места, бросаясь к Рее.

– Отец, нет!

Тахон легко перехватил мужчину, зажав его шею рукой. Спокойно наблюдая за тем, как Тесай задыхается, росах вкрадчиво спросил:

– Ты тоже ведьмак?

– Нет, я… Стойте, почему тоже? Что вам вообще надо? – в панике закричал отец Реи.