– Ах да, вы же отшельники, и наверняка ничего не знаете. Так я скажу. Ваш проклятый король убил нашу принцессу, причем сделал это не самым обычным образом. Не надо так таращить глаза, вы прекрасно знаете, о чем я говорю – ваша дочь одна из тех тварей, которых Орритрай Второй приказал ловить и сажать в клетку. Так что, ведьминское ты отродье, – Тахон повернул голову к девушке, – готовься, твоя жизнь теперь станет веселой как никогда.

– Да послушайте же! – сквозь рыдания крикнула Лита. – Рея – не ведьма, она никогда не использовала магию!

– Это, – росах кивком указал на книги, – лучшее доказательство тому, что мерзавка – пособница тех, кто убил дочь короля.

Посмотрев на своих воинов, Тахон процедил:

– Родители этой ведьмы нам не нужны, они явно ничего не смыслят в магии, – не успела Рейнара вздохнуть с облегчением, как главарь добавил, – так что кончайте их.

Крича, галгреда пыталась вырваться из рук росахов, крепко державших ее. Как в кошмаре, девушка наблюдала за тем, как Тахон всаживает в тело Тесая меч, как ее мама падает на пол, захлебываясь собственной кровью.

– Нет, пожалуйста, нет! – крик был такой силы, что Рея сорвала голос. Она кусала руки росахов, пытаясь освободиться от их мертвой хватки и броситься к родителям.

– Ты мне надоела, – прорычал росах.

Он с силой ударил ее по лицу. В глазах девушки потемнело, и ее сознание затопило спасительное забвение.

7

– Какой кошмар! – ошеломленно произнесла Хелея, склонившись над обломками разбившейся стеклянной фигуры. – Наверное, магесса, показанная мне паутиной, задела его, когда убегала.

Эве стало трудно дышать, когда она поняла, что из-за неведомого заклинания один из керенас погиб, даже не имея возможности защититься.

– Боже мой… Дарвел, – судорожно выдохнула Тень, рассмотрев стеклянное лицо.

До вступления Эвы в имперскую разведку, Дарвел был самым молодым керенас. Тем не менее, на него возлагали большие надежды – многие считали, что он станет достойной заменой командора Бреана, когда придет время. Тень не могла поверить в то, что парень, участвовавший не в одной битве с герхантами и нгемахами, и вернувшийся с этих боев живым, погиб от того, что… разбился.

Эва все смотрела на знакомое лицо, будто высеченное в стекле. Звук шагов вывел ее из оцепенения, и она приготовилась вонзить иглы в вернувшуюся магессу. Однако вошедшим в Ратовайн оказался командор Бреан. Вид его был не менее шокированным.

– Что здесь произошло?

– Кто – то наложил заклятье на всех присутствующих в крепости, – нервно отозвалась Тень. – Скорее всего, это сделала магесса, которую мельком видела Хелея, иначе зачем ей покрывать пятнами паутину настоящего.

Бреан помрачнел.

– Очередная ожившая Древняя? – с тяжелым вздохом предположил он.

– Думаю, да. Слишком сильное заклинание – в Ратовайн находится порядка сорока керенас и все они заколдованы. К тому же, – Эва обвела рукой пространство, – здесь все перевернуто вверх дном. Она явно что – то искала.

– Шкатулку и ключ, – констатировал командор Керенас. – А он в этот момент находился у меня, чего магесса, видимо, не знала.

– А шкатулка? – робко спросила Хелея.

Бреан кивнул и поднялся на второй этаж. Осторожно минуя застывших людей, он прошел к одной из комнат. И замер. За его спиной Эва подала голос:

– Магесса остекленила все двери, которые были заперты. А затем разбила их.

Командор стремительно ворвался в комнату и снял со стены зеркало. В нише, которую оно закрывало, не было ничего, кроме бесполезных осколков стекла.

– То же самое она сделала и с сундуком. Шкатулка теперь у нее, – подвел неутешительный итог Бреан.

– Что с ключом? – осведомилась Тень.

Командор достал небольшой сверток, продемонстрировав девушке соединенные половинки ключа.

– Совет решил, что и ключ, и шкатулку необходимо уничтожить.

– Уничтожить? – поразилась Эва. – Но это же могущественная магия Древних!

– Могущественная, – согласно кивнул Бреан. – Поэтому слишком опасная. Оглянись вокруг – Шеадаран находился у нас лишь несколько дней, а к чему это привело. Совет уверял, что обязательно найдутся желающие обладать такой силой, и они оказались правы. Я же теперь уверен – раз шкатулка в чужих руках, ключ немедленно подлежит уничтожению.

– Я могу этим заняться, – предложила Тень.

Бреан кивнул, передавая девушке сверток.

– Хорошо. Только знай – плавильная печь ключу нипочем. Не знаю, из чего он сделан, но расплавить его мне не удалось.

– Вот как? – удивилась Эва. – Что ж, это усложняет дело, но мы что – нибудь придумаем.

– Это нужно сделать как можно раньше – боюсь, пока вы не уничтожите ключ, вам будет угрожать опасность… остекленеть.

Хелея поежилась – ее явно не радовала такая перспектива. Но Тень ободряюще улыбнулась.

– Ничего, у меня уже есть мысли, как сделать так, чтобы ключ никому не достался.

– Отлично, – отозвался Бреан. – Действуй. Жаль только, что паутина Хелеи запятнана, ее помощь нам бы сейчас очень пригодилась – Ратовайн похож на каменную коробку со стеклянными фигурками. Ужасно видеть керенас такими.

– Будем надеяться, что остекленение – лишь временный эффект. Может, и узор вскоре прояснится.

– Хотелось бы верить, – задумчиво протянул командор. Затем, подняв руку, привлек внимание одного из имперских стражей, охраняющих хрупких керенас. – Хелея, опиши Адерону магессу, которую ты видела.

Ясновидица несколько растерялась.

– Если честно, видела я очень мало. Она была в бирюзовом, под цвет глаз плаще с капюшоном. Когда женщина обернулась, на лицо ее упала прядь светлых волос, – элкари вздохнула. – Боюсь, это все, что я могу сказать.

– Я немедленно сформирую группу, и мы отправимся на поиски магессы, – произнес Бреан и перевел взгляд на Тень. – Эва, если ты найдешь способ снять заклятие, обратись за помощью к имперским стражам. Не действуй в одиночку, это может быть слишком опасно.

Эва кивнула и направилась к выходу из Ратовайн.

– Ты говорила, что у тебя есть идея по поводу ключа, – произнесла еле поспевающая за ней Хелея.

– Есть, – отозвалась Тень. – И называется она пропасть Тарагет.

8

Шелана, придерживая подол длинного платья, прохаживалась по дому.

– Леста, милая, рада, что ты согласилась помочь Джувенелу, – произнесла колдунья.

Дагуэра явно не разделяла ее радость, сидя рядом с некрисом с отрешенным видом, за которым угадывалось недовольство. Шелана остановилась напротив мага.