— Пообещай больше не сходить с ума, — потребовал он.
Она покачала головой. Нет.
— Хорошо, потому что последние несколько дней обернулись для меня настоящим адом. Я решил уйти из семейного бизнеса лишь затем, чтобы попробовать что-то новое. Хотел отвлечься от мыслей о тебе, но не желаю проходить через это еще раз. Я должен видеть тебя каждый день, говорить с тобой, когда захочу. Касаться тебя, когда мне вздумается. Целовать при каждой возможности. Заниматься любовью так часто, как это вообще возможно. Обнимать тебя ночью до конца моей жизни. Я хочу сделать все возможное, чтобы так оно и произошло, хочешь ли ты быть моей женой или нет. Я подарю тебе кольцо или остров. Мы можем подобрать с улицы всех бездомных котят, я могу удочерить Френни. Я сделаю все что угодно.
Дакс приподнял ее лицо за подбородок, чтобы она могла видеть искренность в его глазах. И Кейтлин увидела это на дне темных глаз, осознав весь смысл его слов. По улыбке, медленно расцветшей на его лице, она поняла, что и в ней он увидел ту же преданность.
— Ты прощаешь меня? — Голос Кейтлин задрожал.
— За что?
— За то, что говорила «да» другим, когда ничего не чувствовала.
— Любимая, ты не можешь представить, как я этому рад.
Их губы встретились в поцелуе. Казалось, что последний раз она целовала его недели, года, целую жизнь тому назад, — чувства заиграли в ней с удвоенной силой. Запустив руки в его волосы, Кейт поднялась следом за ним на цыпочки. Музыка перестала играть, хотя, может, им лишь так казалось. Кейтлин не могла слышать ничего, кроме биения собственного сердца. Когда их губы расстались, ей показалось, что она парит в нескольких сантиметрах над землей, словно последняя тяжесть покинула ее плечи. Наконец она была любима, глубоко и преданно любима и любила не меньше. Никогда в жизни она не ощущала ничего подобного и за это была обязана одному прекрасному мужчине.
Музыка вновь зазвучала, Кейт постепенно возвращалась на землю.
— Как тебе мое предложение? — наконец спросил Дакс.
— Мне нравится. — Она жадно провела руками вдоль широкой линии его плеч.
— Что именно?
— Остров. Котята. Ты.
Дакс наконец расслабился. Неожиданно Кейт осознала, как он нервничал, когда делал ей свое признание. Осознание этого заставило ее любить его еще больше. Кейтлин прильнула к нему, счастливая и окрыленная.
— Ты осознаешь, что теперь я официально безработный. — Его губы коснулись ее макушки.
— Мы справимся, — выдохнула она. — У меня хорошая работа.
Он замер и, скорее всего, придумывал, как бы поточнее донести до нее истинное положение дел, касающихся его финансов. Но Кейтлин конечно же уже знала обо всем. Френни. Интернет.
— Ты справишься с оплатой счетов? — Она вновь провела рукой по его спине.
— Предлагаешь помочь?
— Конечно. — Ее пальцы ласкали его затылок. — Моя кровать достаточно большая, чтобы уместить нас обоих, мы это проверяли. Френни хорошая соседка, особенно когда отсутствует.
Дакс рассмеялся:
— Никогда в жизни.
— Что же… — Она просияла. — Тогда мы хорошо провели время.
— Хочу, чтобы ты переехала ко мне. — Дакс крепче обхватил ее за талию.
Кейтлин сладко вздохнула, ее руки бродили по его широкой груди.
— Хорошо, — произнесла она.
— Однако это оказалось легче, чем я предполагал.
— Ты застал меня в хорошем расположении духа.
— Вижу. Мне нужно использовать эту возможность до конца.
— Конечно. — Она прислонилась к его груди, сердце Дакса громко стучало. — Могу выгодно продать тебе «Пегас». Что-то еще?
Они остановились. Дакс долго смотрел Кейт в глаза, затем погладил ее по щеке:
— Выходи за меня.
Эти слова, коснувшись ее прошлых ран, прокатились по телу сладкой волной, страха больше не было. По залу плыла знакомая мелодия. Кейтлин заметила знакомый блеск. Это было кольцо. Ее кольцо.
— Да, — ответила она так уверенно, как никогда в своей жизни.
Венок из бриллиантовых цветов наконец оказался на ее пальце. Кольцо было именно таким, каким она его себе представляла: сияющим, восхитительным, живым. Кейт поднесла руку к лицу. Бабушкины подвески ласково прильнули к ее пальцам.
— Они — прекрасная пара, — сказала Кейтлин.
Дакс кивнул:
— Я знаю.
Конечно, он знал это. Знал, какой тернистый путь прошла Кейт, прежде чем встретиться с ним. Теперь же он хотел шагать с ней бок о бок, куда бы эта женщина ни отправилась. Вместе навсегда.