Наверное, где-то рядом находится дверь, ведущая на веранду. Может, пойти прогуляться? Таня приметила наверху здания череду необычных круглых башен из прозрачного стекла, через которое проглядывала самая настоящая зеленая листва, – и ей захотелось рассмотреть их поближе.
Она соскочила с подоконника и чуть не налетела на синий клубок, возникший неизвестно откуда. Огонек на конце нитки шипел и потрескивал, из чего девушка сделала вывод, что это один из направляющих клубков. Интересно, куда он приведет? Девушка очень надеялась, что не к директору сего заведения. Первый день – и пожалуйста, сразу выговор! Клубок плавно полетел по воздуху, и она устремилась за ним. Синий искрящийся хвостик долго блуждал по коридорам и залам, пролетая вдоль бесчисленных рядов одинаковых дверей, пока не привел девушку к необычной лестнице – металлической, витой и узкой, пропадающей далеко внизу. Пришлось идти дальше, потому что клубок уже скакал по ступенькам. Светильники на стенах давали слабый свет, поэтому Татьяна спускалась очень осторожно, вглядываясь в каждую следующую ступеньку. Вскоре она потеряла счет минутам, а лестница все не заканчивалась. Несколько раз она хотела повернуть назад, но хвостик клубка издавал громкое сердитое шипение – приходилось подчиняться и продолжать путь.
Наконец ее ноги ступили на ровную площадку. Таня подняла глаза и встретилась со своим отражением в зеркале. Она хотела испугаться, но не успела: зеркало вдруг расширилось в размерах, прыгнуло на нее и поглотило.
Татьяна очутилась в обычном школьном классе с тремя рядами парт. На подоконниках стояли аспарагусы в горшочках, а на стенах висели портреты ученых бородачей со злыми одинаковыми лицами. На одной из стен располагалась школьная доска, старая и исцарапанная, а за учительским столом, неестественно выпрямившись, восседала Руслана.
Татьяна только рот открыла.
– Ты что здесь делаешь? – изумилась она.
– Когда браслет дашь поносить?! – Вместо ответа прокричала Руслана и запустила в нее толстым классным журналом.
Татьяна увернулась, спрятавшись за одну из парт. Осторожно выглянув из укрытия, она увидела, как на доске белый кусочек мела сам по себе дописывает фразу: «Галерея личных страхов».
У Татьяны все похолодело внутри: да что же это за университет такой? Что происходит?
Тем временем за партами начали появляться люди – незнакомые, разного возраста. Девушка с ужасом вглядывалась в их лица и узнавала: вот это злая продавщица из хлебного магазина, постоянно грубившая покупателям; а вот, за второй партой слева – учитель географии, которого в школе Татьяна боялась больше всех… Сразу за учителем восседала прямо на парте тетка Анжела со своим бульдогом Адольфом – собака не сводила с Татьяны угрюмого взгляда.
– Совсем распустилась! – взвизгнула тетка, а бульдог зарычал.
Татьяна попятилась к двери и, нащупав спасительную дверную ручку, увидела старшего Вордака. Он стоял в самом углу помещения и, скрестив руки на груди, наблюдал за девушкой с насмешливой миной на лице.
Таня повернулась и с силой дернула ручку двери.
– Помогите! – отчаянно выкрикнула она.
Дверь нехотя поддалась, и девушка выскользнула из страшного класса. В глаза ударил яркий слепящий свет, но тут же угас. Зажглись обычные светильники. Поморгав, Татьяна увидела, что рядом с ней стоит сама Ольга Шисумовна.
– Поздравляю, дорогая, у вас получилась весьма интересная иллюзия. – Ведьма ухмыльнулась. – Не знаю, каким-таким образом, но вы провернули нешуточное искривление пространства: поначалу у вас появилась жуткая лестница, зеркальное отражение и классная комната, полная призраков прошлого и будущего. Пожалуй, сегодня я только вам поставлю двенадцать баллов. Но не расслабляйтесь, дальше будет труднее. Особенно с таким браслетом, как у вас. Поверьте, он еще не раз удивит вас подобными сюрпризами.
– Так это было… наваждение? – изумилась Татьяна. – Урок? Постойте, но вы же меня выгнали?
– Ох, да за кого вы меня принимаете, дорогуша? – честно возмутилась Шиза. – Я выгнала каждого из присутствующих! Для хорошей иллюзии нужны сильные чувства. Нужна злость, обида или самобичевание как минимум.
– Но как же это возможно?!
– Ваше счастье, что я не беру своих слов обратно, – покачала головой ведьма. – В нашем деле, милая, все возможно. Мало того, это первый закон любого волшебства: в этом мире возможно все! Каждый из студентов показал свою иллюзию, но ваша оказалась самой любопытной. Никогда еще я не видела воочию «галерею личных страхов», м-да… И знаете, а ведь дело не только в вашем браслете. Иллюзию вы сами создали.
Татьяна ошарашенно молчала. По всему выходило, что учительница сначала выгнала ее, а теперь хвалит!
Шиза хмыкнула. Наверное, выражение Таниного лица было достаточно удивленным.
– А теперь, милая, идите домой и отдыхайте, – приказала она. – Да, я вас определила на четвертый ярус… Во-первых, у вас действительно есть некоторые способности, а во-вторых – за вас попросил уважаемый человек. В любом случае платить за учебу вам не придется.
Таня нахмурилась: конечно же, старший Вордак попросил! С другой стороны, хоть какая-то от него польза.
– Идите домой, – повторила Шиза. – Завтра все занятия начинаются в три, как обычно.
Ведьма кивнула на прощание и растаяла в воздухе, Татьяна даже моргнуть не успела.
Перед ней возник новый клубок, на этот раз ярко-зеленый, и она послушно поплелась за ним.
Клубок долго вел ее вверх по лестнице, ступеньки все не кончались. Таня очень устала, поэтому сейчас больше всего на свете мечтала выйти к обыкновенному лифту и покинуть здание нормальным способом. Ей не терпелось обсудить первый день учебы с Дашей, а кроме того, она страшно проголодалась.
Лестница завершилась огромным прямоугольным зеркалом. С опаской Таня коснулась гладкой поверхности и нашла ее довольно твердой. Обычное зеркало, отражающее ее саму и ступеньки.
Неужели это тупик? Тогда почему клубок дергается и шипит, словно желает и дальше продолжать путь? Мало того, шерстяной шарик вообще «озверел» – стукался об зеркало, словно бы хотел передвинуть его собственными силами.
Невольно девушка коснулась рукой браслета и тут же почувствовала подсказку: «Поверь в зеркало».
Час от часу не легче… Да разве она не верит в него, вот же оно! Ровное, гладкое, немного пыльное, с отпечатками грязных пальцев по краям… А может, следует поверить в то, что в нем отражается? Попытаться представить, что лестница продолжается и за зеркалом? Вопреки отражению…
Не успела девушка так подумать, как поверхность зеркала стала прозрачной и лестница по ту сторону «зазеркалья» действительно продолжилась.
Тане показалось, что она сходит с ума: всегда странно себя чувствуешь, когда привычные вещи вдруг становятся непривычными. Преодолевая робость, она перешагнула через преграду и быстренько пошла наверх за радостно устремившимся клубком.