– Самое настоящее дипломатическое письмо. В огне не сгорит, в воде не утонет, только не потеряй этот лучший на всей Тридевятой земле дипломатический пакет. А уж я отблагодарю тебя по-акульи!

– Опять вы за свое.

– Какой бескорыстный мальчик, таких я еще не встречал. Ну поскольку мы обо всем договорились, я удаляюсь и заранее благодарю тебя…

Глава двадцать первая, в которой Димка и Колдуита делают воздушный шар

Длинные полосы палаточного полотна Колдуита и Димка склеивали смолой дерева Финти-Фляка и старательно проглаживали тяжелым горячим утюгом. Шов получался очень ровным и прочным. Потом Димка вырезал из материала круг, к которому стали поочередно крепить готовые продольные куски. То же самое сделали и в основании будущего шара.

– Колдуита, у тебя найдется краска?

– Зачем?

– Шару нужно дать имя.

– Чего выдумывать. Шар да и шар себе. Но если ты настаиваешь…

Кодуита ушел в чулан и вскоре вернулся с небольшой склянкой.

– Пожалуйста. Рекомендую. Лучшая краска. Приготовлена из корешков травы Тита-фита. Если сделать из нее чернила, то стихи, написанные такими чернилами, не выцветут и через двести лет.

– Ты, Колдуита, прямо как реклама по телевизору.

– Что такое реклама?

– Это такое чудненькое изобретение, ну как тебе объяснить?.. В общем, все хотят, чтобы ты чего-нибудь купил, вот тут и приходит на помощь она – реклама.

– Все хотят, чтобы я купил? Занятно, занятно. – Ладно, предлагай название. Ты вполне заслужил это право.

– Да чего думать? Дадим ему мое имя. По-моему, звучит красиво.

– Я ничего против не имею, но как-то нескромно. У вас с этим как? Не сильно борются?

– Вот если бы я клялся в верности своему Королите на каждом углу, или писал в его честь стихи, или на королитовских собраниях усаживался в первый ряд, тогда бы это назвали нескромностью. А так что? Имя мое? Мое. Дворик мой? Мой.

– Да ладно, я что? Пиши, если хочешь…

Оставалось самое сложное – накачать шар теплым воздухом. Пришлось городить сложную конструкцию из бамбука, который заменял карамелькам трубы. Специальная воронка подавала теплый воздух по бамбуковым отверстиям в шар.

Когда теплый воздух расправил складки материи, стали видны большие буквы по всей окружности: «Колдуита и Димка».

– Я вижу на шаре и твое имя?

– Да, так получилось. Красочка лишняя оставалась. Думаю, чего зря выбрасывать. Как раз на пять букв и хватило.

Они закончили работу и любовались своим шаром, сидя в креслах.

– Мы забыли привязать кресла к шару. Как мы полетим без них? – вспомнил Димка.

Когда и это было сделано, Димка и Колдуита валились с ног от усталости.

– Надо поспать, – сказал Димка.

– Утро вечера мудренее, – сказал Колдуита.

Они заснули прямо у шара, в креслах, усталые, счастливые и немножко взволнованные ожиданиями предстоящего полета.

Шар медленно поднимался. Дома, улицы, дворцы и мосты становились все меньше и меньше. Колдуита так засмотрелся, что чуть было не вывалился из своего кресла.

– Ты что, спятил? Никакой техники безопасности! Сиди смирно, парашюты-то мы сделать забыли!

– Что же будет, Дима? Колдуита хочет приземлиться мягко, а не на попату.

– Не хочешь на попату, сиди смирно!

Глава двадцать вторая, в которой друзья собираются вместе

Что ни говори, а лететь сидя в удобном кресле, когда со всех сторон тебя обдувает свежий ветерок, солнышко не жарит, а именно греет в самый раз – так лететь просто чудесно. Димка и Колдуита любовались полями и лесами. С большой высоты дома казались спичечными коробочками, а реки – узенькими змейками, которые ничего не стоит перешагнуть.

И так они летели безоблачно и тихо и уже находились над Теплым морем, когда внезапно воздушный шар потряс сильнейший удар сверху.

– Колдуита, мне кажется, шар теряет высоту! Я переберусь к тебе, а ты режь веревку с моим креслом. Сбросим лишний груз и продержимся в небе подольше!

Не теряя времени, Димка принялся за осуществление сложного маневра. Кресло, в котором он сидел еще минуту назад и беззаботно наблюдал пейзажи Карамелии с высоты птичьего полета, плюхнулось и скрылось в водах Теплого моря.

– А на вид ты, Дима, худенький…

– Вдвоем в одном кресле всегда тесно. Так говорит моя мама.

– Что ты все мама да папа, мы вот опять падаем! – Испуганно закричал Колдуита.

– А почему мы, собственно, падаем, а, Колдуита?

– Слазь наверх да посмотри!

– Чего я там забыл? – прошептал Димка. Перспектива лезть на верх шара его мало привлекала.

И вот уже стали отчетливо видны бурунчики на гребнях волн, сине-голубая вода Теплого моря.

– Прощай, Дима, ты был хорошим знакомым…

– Постой! Ты плавать умеешь?

– Конечно, нет! Прощай, Дима.

– Да хватит тебе ныть! Слушай внимательно. Как только в воду упадешь, крепче держись за кресло, авось и не утонешь.

– Хорошо, Дима, а пока прощай.

– Ну, Колдуита, приготовься! – закричал Димка, и в следующее же мгновение шар шлепнулся в воду.

– Колдуита! Ты где?

– Я тут… – послышалось в ответ.

– Не утонул?

– Не знаю…

– Кресло при тебе?

– Нет…

– А где же оно? Я ведь велел тебе держаться за кресло!

– Кресло подо мной. Ой-ой-ой, – заверещал вдруг Колдуита истошным голосом. – Меня кто-то хочет стащить с кресла. Вот, за левую ногу тянет, а теперь за правую! Ой! Ой-ой-ой!

– Если не перестанешь паниковать, я тебя сам утоплю, – рассердился Димка. – Кому здесь быть?

– Не знаю, но меня опять хотят стащить с кресла. Кажется, я пошел ко дну.

И тут Димка увидел лодку. Это был не кто иной, как Молчун. Он видел, что шар падает в Теплое море, но ни за что бы не остановился, не случись все это прямо перед его носом. У Молчуна были запасные весла, и он смекнул, что, спасая терпящих бедствие, он получит не только благодарность и заверения в дружбе, но и гребцов и помощников. И с их помощью, может быть, догонит Любимчика.

Молчун, конечно, видел знаки, которые подавал Димка. Но хитрый акулька не спешил. Пускай, решил он, утопающие осознают его роль в спасении.