Первым очнулся Колдуита. Он пошевелил рукой, потом ногой, потрогал голову и приподнялся на локте, осматривая место крушения. Его взгляд остановился на острой соседней скале, которая выступала далеко в море. Представив, что могло произойти с ними, выброси их волна на несколько метров левее, впечатлительный карамелька вновь потерял сознание.

Очнувшись во второй раз, Колдуита стал считать потерпевших кораблекрушение:

– Коська, Димка, Кноп здесь. Вон Левушка. Кажется, я сошел с ума. У меня получается на одного больше. Коська, Димка, Левушка, Кноп, я и Молчун!

Колдуита от такого неожиданного открытия чуть было вновь не лишился сознания.

– Вот так встреча! – воскликнул он и не удержался, чтобы не расхохотаться. – Бог все видит! – пропел карамелька. И добавил на акулькинском: – Черные дела всегдашки наказушки!

– Сюрприз, друзья мои, настоящий сюрприз! – стал голосить Колдуита, чтобы растормошить всех остальных и показать им наглядно, что бывает с теми, кто задумывает черные дела.

Наконец, очнулся и Молчун. То, что он увидел, было страшнее самого черного сна. Склонившись, над ним стояли недавние знакомые. Молчун тихо застонал, понимая, что час расплаты настал.

– Бум мочита!

– Нет, поджарита!

– А может, просто лупцевата? – забавлялись мальчишки.

Но Молчуну было не до шуток. Забыв все правила черных дел, он взмолился:

– Ребятушки, – заплакал Молчун. – Пощадушки, отпускашки. Нафигашки вам Молчушка?

– Гляди-ка, разговорился, да еще по-нашему шпарит «Ребятушки, ребятушки». Талант!

– Они все такие, эти молчуны, – строго заключил Колдуита. – Я да я, а чуть что – «ребятушки». Задумал Черное дело, чернильная душа? Говори! Димка, тащи веревку.

– Ребятушки, не казните, я исправушки, обещашки!

Мальчишки тут же устроили совещание.

– Может, дадим ему испытательный срок, а, Колдуита?

– Сами решайте, – Колдуита гордо отошел в сторону.

Обсуждение длилось недолго.

– Колдуита, иди сюда, – позвали мальчишки карамельку.

– Мне все равно, что хотите, то и делайте!

– Говорят тебе, иди сюда. Мы тут кое-что придумали. Карамелька нехотя вернулся в круг.

– Слушай, давайте попробуем его перевоспитать?

– Да его утопить легче. Он же не перевоспитуемый.

– Давайте все-таки попробуем.

– Вы как хотите, а я в этом эксперименте не участвую.

– Предлагается такое решение. Пускай этот несознательный акулька болтает без умолку. Кто много говорит, тот обязательно что-нибудь да выболтает – это раз. Дальше, плохих слов гораздо меньше, чем хороших. Значит, он невольно будет говорить хорошо. А всем известно, и в первую очередь поэтам, – тут Кноп сделал реверанс в сторону Куолдуиты, – что хорошее и доброе слово лечит лучше любого лекарства.

Колдуита счастливо заулыбался.

– Гениально, – пропел он. – Как вы додумались до такого изощренного лечения?

Они объявили свое решение Молчуну.

Теперь настало время осмотреться. Берег был чист, разве что веревка, выброшенная морем, напоминала, что у них еще недавно был корабль. Не осталось ничего, в том числе и Колючего цветка.

Все устали и сидели на большом валуне, размышляя, как выбраться отсюда. И только Молчун, принимавший в осмотре самое активное участие, продолжал ползать между камнями, буквально просеивая песок и гальку.

И вдруг он завопил то ли от радости, то ли от испуга. Мальчишки бросились к нему:

– Опять ты что-то натворил? Рассказывай!

В ответ Молчун протянул руку.

– Да это же вододуевская колючка, – удивился Димка. – Надо же, и ничего ей не сделалось, несмотря на кораблекрушение. Кто же так неосторожно хватает незнакомые предметы? – И Димка вполне миролюбиво похлопал Молчуна по плечу. – А ты молодец! Смотрите, парни, ничего нашей колючке не сделалось, жалко только, горшок, подарок вододуев, с собой не унесешь. Надо куда-то цветок посадить, чтобы не погиб.

– Повыше на берегу и посадим, – предложил Колдуита. – Пускай себе растет. Если цветок не погибнет, значит он действительно обладает волшебной силой.

Посадив Колючий цветок, друзья двинулись в путь.

Глава двадцать пятая, в которой мы вместе с путешественниками попадаем в деревянный город

Молчун шел первым – немножко побаивались, чтобы, не ровен час, акулька не сбежал. Но тот и не думал скрываться. Оказалось, что в умной компании и поболтать не так уж плохо.

Они миновали Лопушиную рощу, заросли травы Юли, которые пришлось обойти стороной, ибо они были такими густыми и такими жесткими, что в них не могли жить даже муравьи, и вскоре вступили в небольшую рощицу Финти-Фляков.

– Настоящая девственная природа! – не переставал удивляться Колдуита. – Сразу видно, здесь давно не ступала нога акульки. – И Колдуита поглядел на Молчуна.

– Ой, смотрите, здесь попугаи водятся, вон на Финти-Фляке сидит! – заорал Димка.

Действительно, на нижней ветке сидел вполне обычный какаду.

– Чего-то мне здесь того, не очень…

– Чего «того», Дима? – спросил Колдуита, который после всех приключений стал очень подозрительным.

– Ну не нравится мне что-то. А что именно – не могу понять.

– Ребятушки, привал, что ли?

– Шагай, шагай, Молчун. Дома привалишься.

Они были в пути уже несколько часов, но кроме того попугая не встретили ни одного живого существа, ни одного дома или просто постройки.

– Здесь пахнет пустыней, – ворчал Колдуита. – Эх, сейчас бы воздушный шарик! С высоты лучше видно, куда идти.

Кноп и Левушка переглянулись.

– Отличная идея, – сказал Левушка и полез на Финти-Фляк. Он забрался на самое высокое дерево и стал осматриваться.

– Вижу! – закричал Левушка. – Надо идти в другую сторону!

– В какую другую? Налево или направо, прямо или назад?

– Обратно!

– Куда обратно, там ведь Теплое море.

– Это я не в ту сторону повернулся. Надо пройти еще немного вперед и свернуть налево. Там какие-то постройки.

Действительно, вскоре путешественники остановились перед длиннющим забором, который, словно ремешок, опоясывал город народа, который забыл свое имя.

– Ну что я тебе, Димка, говорил? Ни пройти, ни пролезть.

– Зато можно перелезть.